Omamori Himari: история Тамамо-но-Маэ

— Не стоит задавать слишком много вопросов, — неожиданно пришёл мне на помощь Айджи. — Умерь немного своё любопытство, Хитсуги.

Интересно, почему он остановил Хитсуги? Может, действительно хотел мне немного помочь или решил сохранить секреты шестого клана, а возможно это из-за того, что рядом с нами идут Мирухи и Куэс. В любом случае мне проще.

Наконец мы пришли к обычной на первый взгляд полянке, единственное отличие которой от остальных были лежавшие чуть по-другому листья, как будто они относительно недавно осели на траву и не успели до конца примять её и покрыться грязью. Я принюхалась к воздуху, так, знакомый запах:

— Тэнгу, — произнесли мы одновременно с Химари, которая, по-видимому, тоже почуяла их запах.

— Значит, твой отряд наткнулся ночью на достаточно крупную банду тэнгу, чтобы его уничтожили, — заговорила Хитсуги. — Но что-то мне не даёт покоя, больно хорошо прибрано поле, хотя следы битвы я всё-таки вижу. Да и ещё то, что они провели допрос после сражения. Не походит на обычных бандитов.

Хм, действительно необычно. На всякий случай я ещё раз просканировала поляну. Что-то в ней мне тоже кажется неправильным, хотя не пойму, что именно. Подозреваю, что Хитсуги сейчас задаётся похожими вопросами. Ещё раз осматриваю поляну, на этот раз внутренним взором. Вон многочисленные места от гибели людских магов, вон там, судя по оттенку черного, присутствующего в ауре Мирухи и Куэс, погибли их родственники. Постой!

— Стоите! — обычно я не говорю громко, так что это необычно даже для меня самой. — Не шевелитесь.

— В чём дело? — спросил Айджи, но всё-таки остановился до того, как спросил. По-видимому, сработала профессиональная привычка: если говорят, что лучше замереть, то так и стоит сделать.

— Я только что поняла, что именно не так. На поляне полно пятен от смертей магов и не одного от смерти аякаси.

Начавшиеся идти к поляне стали медленно отдвигаться обратно, как будто опасаясь, что нечто, убившее отряд Джингуджи, ещё тут и теперь уничтожит их. В принципе, на их месте я бы тоже так поступила, больно странная ситуация, лучше в таких случаях не рисковать. Так нужно просканировать поляну ещё раз. Пока я это делала, рядом со мной стала заниматься чем-то похожим Хитсуги, а Айджи, Куэс и Мирухи принялись читать какие-то заклинания.

— Механических ловушек или мин тут нет, и не было, — уверенно сказала Хитсуги.

— Каких-нибудь магических ловушек или их остатков тоже нет, — сказала я.

— Но кто-то или что-то убило целый отряд, и смертей аякаси тут действительно не было, — подытожил Айджи. — Возможно их, конечно, затёрли, но почему тогда не убрали следы от смерти людей. Мирухи, я знаю, что ты не любишь подобные вопросы, но насколько были компетентны погибшие?

— Достаточно компетентны, — раздражённо ответила она. — И для меня тоже загадка, почему не было смертей аякаси. Даже если бы была засада, то учитывая размер группы, хоть кого-нибудь они должны были уничтожить.

Так магия ничего не дала, попробую поискать другими чувствами, больно непонятно и пугающе произошедшее, так что лучше во всём разобраться. Но перед этим я на всякий случай упрочнила свою броню, мало ли что.

— Я побегаю, посмотрю, что там произошло, — мне никто не стал возражать.

— Я с тобой, — сказала Химари, и мы вместе с ней побежали по поляне.

Так, вон там чуть пахнет кровью, а тут, судя по запаху и чуть примятой земле, стоял тэнгу, а здесь след другого. Стоп! Что-то знакомое в этом запахе, что-то старое из глубин памяти. Вот оно, это определённо он. Чувства захлёстывают меня, и я рычу, прямо как настоящая лисица. Разворачиваюсь и возвращаюсь обратно вместе с Химари, которая увидев, что я направляюсь к нашей группе, последовала за мной.

— Сидзуку, — уже успокоившись, обратилась я к специалисту по современным аякаси. — Помнишь, ты говорила про одного из совета старейшин, который теперь заправляет у тэнгу? Как его теперь зовут?

— Сусуми, — ответил за неё Айджи. — Он был тут? Точно?

— Это его запах, — чуть рыча, говорю я. — Извините, сама не знаю, что на меня нашло.

Странно, что я так раздражена, видимо всё ещё не до конца пришла в себя после перехода на новый уровень силы. Надо, пожалуй, будет за собой внимательней следить, пока не полностью не привыкну к усилившимся потокам ёки, проходящим через мой мозг.

— Тогда становятся ясны многие моменты, включая надпись рядом с трупами и почему не было погибших аякаси. Слишком неравными были силы, — задумчиво сказал Айджи.

— Мне не совсем, — откликнулась Хитсуги, — Думаю, вы не всё рассказали остальным.

— Так как это уже больше не секрет, то можно рассказать, — сказал Айджи. — К запечатыванию тысячу лет назад Тамамо-но-Маэ приложил руки совет старейшин аякаси, и теперь его остаткам не нравиться, что она вновь пробудилась.

Делает вид, что знал об этом с самого начала, ну ладно, всегда полезно немного пустить пыль в глаза соратникам, чтобы больше слушались.

— Любопытные вещи всплывают, — продолжила Якоуин. — А можно узнать подробности?

Айджи кивнул на меня, как бы передавая слово мне, как непосредственному участнику событий. Ладно, можно и рассказать, тем более это уже не слишком важно:

— В то время старейшины сказали мне, что люди стали мешать жить аякаси, и наняли меня, чтобы я это остановила, — лучше будет опустить пару скользких моментов с обеих сторон. — Потом они же сообщили придворным магам о моём проникновении. Что было дальше, и так все знают.

— Кухихи, — засмеялась колючим смехом Хитсуги. — Значит, Абе были не так уж проницательны, как про них говорят в хрониках. Интересно, как долго продолжался подобный союз и ограничился ли он только тобой?

— Шутен-доджи тоже.

— Не буду интересоваться, как вы всё это вычислили. Времени на это у вас обоих было много. Мирухи, — неожиданно обратилась к главе клана Джингуджи Хитсуги. — Прежде чем обвинять в чём-то нашу гостью, хорошенько подумай. Это скорее она должна предъявлять претензии тебе.

— Это почему же? — с вызовом в голосе сказала та.

— Думаешь, случайно то, что Сусуми прибежал сюда на следующую же ночь после того, как ты устроила облаву? Во времена Второй мировой тэнгу почти не потеряли никого из своих, благодаря хорошей системе разведки. Вслух об этом, разумеется, не говорят, потому что никто не любит вспоминать о своих промахах, но я в своё время читала личные дневники моих предков, где было написано много чего любопытного. Кухихи. По-видимому, кто-то из них заметил, что подготавливается крупная операция и на нашу беду решил разузнать детали. Вы ведь не контролировали территории вокруг ваших основных сил?

— Нет, — начала оправдываться Мирухи. — Была опасность, что патрули заметят.