Марина Суржевская - Риверстейн

Он вытащил из кармана алую ленту, и я вспомнила, как Данила рассказывал про дочку старосты: «на ней был платок с лебедями, алая лента в косе…». Ксеня тоже вспомнила, сжала зубы.

— Запахи довольно старые, не меньше оборота луна и свежих нет. К тому же в туннелях сильно пахнет «травой- перевертышем», она сбивает след и от нее мне приходиться обращаться в человека. Тот, кто это делал умен… и предусмотрителен.

— Значит, убийца перестал пользоваться этим порталом? Но почему? Осуществил задуманное? Или испугался?

— Возможно… или ему достаточно тех ребятишек, которые уже попались в его ловушку.

— Так надо же искать! — взволновано воскликнула Ксеня, — собрать людей, спуститься в это подземелье, вместе мы сможем найти детей!

— Нельзя! — оборвал ее лорд, — нельзя никого к этому привлекать. Мы не понимаем, что происходит и зачем убийце эти дети, мы просто вспугнем его. И к тому же… мы не знаем кому доверять.

— И никто не должен узнать, что родовой артефакт повелителя Хаоса оказался у меня, — еле слышно сказал я.

Шайдер помедлил, но потом кивнул.

— Да, Ветряна. Ты правильно поняла. Это слишком серьезно. Радужная Империя и Хаос находятся в состоянии столь хрупкого перемирия, что любое столкновение может обернуться новой войной. Нельзя допустить этого. Боюсь, многие захотели бы завладеть Аргардом, даже не понимая, что он из себя представляет и видя в нем только символ власти.

— Получается, в этом вопросе вы с…Арх'аррионом заодно?

— Как ни странно, — пожал плечами лорд.

— Значит, вас не волнуют жизни этих детей, а только какой-то артефакт? — рассердилась Ксеня.

— Волнуют, Ксеня, волнуют. Жизни пропавших детей и жизнь Ветряны. Мы пытаемся разобраться в этом, но, не привлекая лишнего внимания. Мне не хочется рисковать ничьей жизнью, поверь.

Ксеня кивнула, опустила голову.

— Что же мы будем делать?

— Отправимся завтракать, — твердо сказал лорд. — потом вы пойдете на занятия, а я продолжу исследовать туннели.

И он решительно двинулся вперед, мы поплелись следом. Как оказалось, мы вовсе не удалились от Риверстейна на версту, как нам казалось, а прошли совсем немного, да еще и по кругу. Но лорд повел нас другим путем, не желая появляться из лаза в комнате с порталом. Мы двинулись по подземелью, которое скоро стало чуть ниже, но зато отчетливо потянуло свежим воздухом, пару раз свернул, и неожиданно мы увидели свет и выбрались из отверстия в насыпи, на которой стояло здание приюта. Снаружи выход плотно закрывали ветви ползучего орешника и кусты можжевельника, так что не зная точно о местонахождении там лаза, найти его было невозможно.

Над нами возвышалась стена ограды, а за ней Риверстейн.

— Платья отряхните, — приказал Шайдер, критически нас осмотрев. Но через главные ворота не пошел, двинулся в обход, через пролом в стене. Право, я так привыкла к этим проломам, что скоро забуду, как ходят нормальные люди.

— Ветряна, — обернулся ко мне лорд, — а почему ты не сделала в подземелье светоч?

— Не смогла, — смущенно призналась я, — пыталась, но вся сила, словно утекала. И я ее почти не чувствовала…

Шайдер остановился, внимательно посмотрел на меня. Пробормотал сквозь зубы ругательство и помрачнел.

— Идите в здание, — отрывисто приказал он. Ксеня послушно пошла, а я задержалась.

— Что-то случилось, лорд Даррелл?

Он мрачно кивнул.

— Ты слишком быстро слабеешь, Ветряна. Мы думали, что время еще есть, но… Надо найти способ… вот тьма!

И он изо всех сил ударил кулаком по каменной кладке, сбив костяшки. Я испугано дернулась, не ожидая от него такой вспышки ярости, и чувствуя себя виноватой за свое слишком слабое тело, которое не в силах сопротивляться разрушению.

— Простите, — покаянно сказала я. Лорд посмотрел непонимающе, потом медленно подошел и приподнял мой подбородок, заставляя смотреть ему в лицо.

— За что ты извиняешься? — тихо спросил он, — вот, Бездна… как же ты жила здесь, что извиняешься за то, что умираешь? Пожалуй, мне стоит вернуть телесные наказания. Только уже в отношении ваших наставниц!

Я невольно представила, как лорд Даррелл гоняет по двору Гарпию, Божену и других настоятельниц, щелкая хлыстом им по пятками. Те взвизгивали и бежали быстрее, а лорд хохотал. Я улыбнулась. Шайдер отпустил мой подбородок и отодвинулся.

— Иди в трапезную, Ветряна, — не глядя сказал он, — иди!

Я отвернулась и быстро пошла к стоящей у пролома Ксени.

Конечно, уже к обеду мы решили исследовать туннели. Запаслись масляной лампой, куском мела, спичками и хлебом с сыром, оделись потеплее и отправились к пролому в стене. Решили начать не с комнаты в заброшенном крыли, а с лаза за воротами. Во-первых, не хотелось привлекать к себе внимание, во-вторых, падать в лаз не было ни малейшего желания.

Я даже прихватила чистый пергамент, на котором вознамерилась отмечать углем пройденный путь и все ответвления.

И какого же было наше удивление, когда возле стены со стороны ельника мы наткнулись на Данилу! Который с самым задумчивым видом эту стену рассматривал.

— Данила! — радостно воскликнула я, — ты что тут делаешь?

— Девчонки! А я вот думаю, как бы вас увидеть! И маманю. Меня к вам не пускают, хмырь ваш, который привратник, обещал глазюки заглядущие повыковыривать, если я на ворота пялиться не перестану. Представляете? Злой, как цепной пес, еще и гнусным совратителем невинных душ меня обозвал… гад! А я всего — то попросил травницу позвать… ну или вас. Еще и комьями грязи мне вслед кидался!

Я улыбнулась, Ксеня откровенно рассмеялась.

— Ну так ты же не в харчевню решил наведаться, а в женский приют! Гнусный совратитель! — подначила она. Данила залился совершенно бесподобным румянцем. Я, уже имевшая радость наблюдать это дивное явление, смотрела с улыбкой, а Ксеня — открыв рот. Правда комментировать это моя прямолинейная забияка не стала, молодец.

— Так как ты здесь оказался? Ты ведь должен быть в Эллоаре?

— Ты там был? — жадно спросила Ксеня.

Глаза парня подернулись мечтательной дымкой и на лице разлилось такое блаженное выражение, что захотелось дать ему пинка.

— Девчонки! Вы даже не представляете, как там здорово! Это что-то невероятное! Лорд Даррелл определил меня в школу управления силой для новичков, кстати вы знаете, что он магистр? Один из сильнейших… я буду жить в одной комнате с эльфом, он нормальный парень, только уши острые и одет по-дурацки, а так — ничего, не засранец. А я-то думал, что эльфы — это такие малявки с крылышками! Типо феечек! А никаких крыльев у них нет, я проверял, — Данила сконфужено потер скулу с разлитым по ней от «проверки» синяком. Но тут же встряхнулся. Переполнявшие его эмоции били фонтаном, заливая и нас его возбужденной радостью, — но самые крутые, конечно, выходцы из Хаоса… вы бы видели, как они на мечах бьются! И всякие штуки огненные делают, даже без всякого обучения. Это у них в крови, сила огня.