Марина Суржевская - Риверстейн

Итак, если моя догадка верна…

Я пошла по кругу, тщательно рассматривая и ощупывая стены. Пальцы скользили по сырой штукатурке, кое-где осыпаясь трухой. Так я прошла две стены, дошла до окна. Ничего. Но сдаваться я не собиралась. Обошла еще раз по кругу, и снова безрезультатно.

— Но он должен быть! — пробормотала я себе под нос. Помотала головой, закрыла глаза, открыла. Так. Стены. Заколоченные окна. Старый хлам. Светильник с бронзовым завитком. Может, я не там ищу?

Ну конечно!

Я хлопнула себя по лбу! В каждом помещении есть еще кое-что! Помимо стен, тут еще был потолок и пол! Потолок-то мне вряд ли поможет, но вот пол…

Я опустилась на колени, потом вообще уткнулась в пол носом, рассматривая темные доски. Квадрат света чуть потускнел, небо за стенами Риверстейна затянулось тучей. Я подошла к стене с бронзовым светильником, встала к нему спиной и посмотрела себе под ноги. Представила, как попадает сюда ребенок. Как неожиданно он оказывается в этой комнате, не понимая, как это произошло, испуганно вскрикивает, опирается о стену…

И я вскрикнула уже в голос, потому что подо мной открылся люк и я кубарем полетела вниз, в подземелье!

К счастью, мой полет был недолгим и приземлилась я весьма удачно на гнилые тюфяки. Охнув, я поднялась, смастерила тусклый мигающий огонек и осмотрелась. Я стояла в узкой «кишке» подземелья, шириной не более аршина, в земляной длиной норе. За моей спиной был тупик, глухая стена, впереди петляющий черный проход. Люк над головой закрылся и сейчас я даже не видела его, как не всматривалась. В любом случае, залезть обратно по влажным и скользким стенам, я в не смогла бы.

Так что оставался только один вариант — идти вперед. Мой огонек освещал пространство не более чем на пару локтей, дальше все утопало во тьме. Я встряхнулась и прислушалась- тишина. Кажется, где-то впереди капает вода… а еще, тут наверняка есть крысы. Брр…

И без того тусклый огонек зашипел и угас, моих слабых Сил не хватало уже даже на его поддержание. Я поежилась. В обступившей меня темноте казалось притаились неведомые чудовища, разглядывающие меня. Я осторожно коснулась рукой стены. Она была противно склизкой на ощупь, пахла гнилью, но по крайней мере это была хоть какая-то опора. Касаться стены было страшно, так и чудилось, что пальцы вот-вот дотронуться до чего-нибудь живого и мерзкого…

Поразмышляв, я осторожно пошла вперед. Святые старцы, как же я ненавижу подземелья! Стены, кажется, смыкаются вокруг, давят, воздуха все меньше… я подышала, стараясь успокоиться и убеждая себя, что все в порядке. В конце концов, во мне кровь демона, а для него — тьма дом родной…

И то ли кровь Арх'арриона помогла мне, то ли я сама сумела себя убедить, но стало легче и я уже увереннее пошла вперед.

Через два десятка шагов туннель чуть расширился, я уже не задевала стены плечами и даже воздух тут был не таким затхлым. Я приободрилась, ускорила шаг. Где-то там впереди, кажется, даже забрезжил свет…

И тут на меня из темноты напало что-то жуткое, темное, повалило на пол и впилось в шею стальными зубами…

Я завизжала, пытаясь стряхнуть с себя чудовище.

— Ветряна? — удивился монстр, — это ты?

— Ксеня?

Чудовище откатилось от меня, завозилось и чиркнуло огневом. Живой огонь осветил чумазое лицо подруги.

— Ксенька! — от радости я ее чуть не задушила в объятиях, — это ты! А я решила, что на меня напал страшный монстр!

— Ага… я тоже самое о тебе подумала…

— А чем это ты меня чуть не прирезала?

Подруга продемонстрировала зажатый в руке нож.

— Но как ты тут оказалась? Неужели тоже догадалась про тайный ход?

— Ничего я не догадалась, — буркнула девушка, — просто решила еще раз все в этой комнате разведать, сама не поняла, как в этот лаз провалилась! Что б его! А ты?

— А я подумала, что если в комнате портал, но следов в коридоре нет, значит, из этой комнаты никто в коридор не выходил. И есть только один вариант ответа, в этой комнате должен быть тайный ход. Вот я его и искала. Нашла…

Мы помолчали.

— Что делать будем?

— Выбираться, — решительно встала Ксеня, потянула меня наверх.

— Хорошо хоть лучина есть.

— Только одна осталась, надолго не хватит. Еще одну я сожгла, когда сюда свалилась. эх… Не очень хочется блуждать по этому подземелью во тьме. Ты сможешь сделать такой светящийся шар, как лорд вчера сделал?

— Увы… — вздохнула я, — моих сил даже на маленький огонек не хватило, погас через несколько мгновений. Я только и успела, что осмотреться.

— Жаль, — пригорюнилась подруга, — ладно, не раскисай. Ничего страшного тут нет, что мы с тобой подвалов не видели что ли? Пошли потихоньку, куда — нибудь и выйдем. Только под ноги смотри, не хватало еще в какую-нибудь яму угодить.

И потянула меня за руку. Лучина погасла через десяток шагов, и мы снова очутились в полной темноте.

— Ксеня, тебе не кажется, что туннель уходит вниз? — шепотом спросила я.

— Кажется… хотя куда уж ниже… и сыро — то как… ой!

— Ты чего?

— Стена закончилась. Здесь поворот.

— И куда теперь?

— Не знаю… давай что ли сюда… как думаешь, пропавшие дети тоже здесь бродили?

— Наверное. если наши предположения верны и они из портала переносились в комнату наверху, а потом проваливались в лаз, то да, должны были здесь проходить.

— Или их уже возле лаза кто-то поджидал.

— Ага… — пискнула я и остановилась.

— Ты чего?

— Слушай, но ведь этот кто-то и сейчас может быть здесь? Вчера мне показалось, что кто-то наблюдает за мной в той комнате, с порталом.

Ксеня тоже остановилась, мы напряжено уставились в темноту, прижавшись друг к другу спинами. Мне все отчетливее казалось, что там во тьме кто — то есть, и этот кто-то весьма недобро нас рассматривает.

— Ксень… у тебя только один нож? — страшным шепотом спросила я. Подруга хмыкнула.

— Конечно, один. Я и этот-то у Авдотьи стащила. Ветряна, ты же маг, зачем тебе нож? Может, ты если что ударишь этой… силовой волной?

— Вряд ли… раз у меня даже огонек погас… мне кажется, под землей мои силы совсем ослабевают…

— А ты попробуй. Вдруг получится.

Я закрыла глаза, хотя и так ничего не видела. Плотнее прижалась к теплой спине Ксени, потянула Силу… руку с Аргардом обожгло огнем и он втянул мою силу, словно слизал. Накатила слабость, голова закружилась.

Я вздохнула.

— Не получается, Ксеня, извини. Только хуже становиться.

— Ладно, не грусти. Пошли дальше. Мне показалось, впереди мелькнул свет.

— Правда? Где?

Я с надеждой уставилась туда, где предположительно был «перед», но ничего не увидела. Мы опять пошли, держась за руки, а свободными руками касаясь холодных стен. Скоро и моя левая рука провалилась в пустоту.