Марина Суржевская - Риверстейн

Я поворачиваю голову.

Селения с воздетыми к небу руками стоит на своем месте, возле нисходящего луча. Голос ее глухо вплетается в воронку, которая впитывает его и закручивает спиралью, и если закрыть глаза, кажется, что жрица везде.

Но я держу их открытыми, и сквозь мерцающее марево кровавых линий вижу Шайдера. Он стоит у левого луча звезды и почти зеркально повторяет позу Селении, сдерживая угрожающую мощь воронки. Его лицо перекошено от напряжения, руки дрожат, но он стоит, не шелохнувшись под напором освобожденной мощи.

А справа… Справа сквозь пентаграмму, словно сквозь кровавую толщу прорывается Арх'аррион. Там где он проходит, разрывается линия пентакля, оставляя обугленный дымящийся след. Первое кольцо он разорвал почти без усилий, второе с трудом и вспыхнул, войдя во внутреннее пространство звезды. Я вскрикнула от боли, когда красными огнями полыхнули кончики его черных крыльев, жаркое пламя ползло по ним как живое, от краев к демону. Лицо Арх'арриона напряжено, губы сжаты, а глаза… он смотрит на меня, не отрываясь.

Крылья демона горят и каждый шаг дается с огромным усилием, он словно борется с потоком огня невероятной разрушительной силы, сдирающим с него кожу. И сам он уже весь в огне, пылает как огромный факел, но все еще не сдается… я пробую призвать дождь, взываю к ветру, но Сил нет, только слабость. Кровавая пентаграмма блокирует магию, не давая мне призвать стихии.

— Ветряна…

Я поворачиваю голову.

Арх'аррион ломает внутренний контур пятиугольника, линия прогибается под его напором и… рвется… Демон падает передо мной на колени и я улыбаюсь.

— Не плачь, — говорит он и я удивляюсь. Разве я плачу?

— Потерпи, моя хорошая, потерпи… вот так…

Он вырывает клинок из моей груди и закрывает рану ладонью, вливая в меня остатки своей Силы. Я не кричу. А даже если и так, в нарастающем шуме воронки все равно ничего не слышно…

Пробуждение, как от толчка.

Я открываю глаза, грудь придавлена чем-то тяжелым. С трудом приподнимаюсь на локтях. Обожженный Арх'аррион, с обугленными остовами крыльев, безжизненно придавливает меня своим телом, все еще пытаясь отдать мне Силу, которой у него не осталось. Он еще жив, где-то в глубине демонической сущности еще тлеет огонь Хаоса, породившего его, но это лишь дрожащее пламя свечи, которое так легко угаснет от порывов ветра.

Я осторожно поднялась на ноги. Меня шатало, но я была жива. Рана на груди затянулась тонкой розовой кожей, чуть сочащейся сукровицей сквозь засохшую на коже кровь. Осмотрелась. Пентаграмма погасла. Кровяное марево пропало, линии остались лишь начертанными бороздами на утоптанной земле. Там где шел демон, разрывая замкнутость пентакля остался черный, обугленный след.

Завалившись на звезду, плашмя лежит Шайдер, он все-таки справился, сдержал воронку, полностью опустошив свой магический резерв и зная, что уже не сможет его пополнить.

Селении не видно. Там, где она стояла, сейчас без сознания уткнулись лицами в грязь Данила и Ксеня.

Черная громада Риверстейна возвышается надо мной безмолвно, но в его глубине мне чудятся мольбы о помощи запертых в нем людей. Но прежде надо сделать кое-что другое.

Я стараюсь ни о чем не думать. Это так сложно… не смотреть на сожженные крылья умирающего Арх'арриона, не вспоминать его меч, занесенный над русоволосым схитом. Был ли убитый демоном мужчина моим отцом? Или это был тот, другой, темноволосый, за спиной которого стояла женщина с сапфировыми глазами? Или он был в другой стороне деревни, защищая своих людей от демонов- убийц и я его даже не увидела?

Теперь уже не узнать…

Да и надо ли? Как примириться с этим чудовищным знанием, как соотнести демона, отдающего мне свою жизнь, с ним же, убивающим моих родителей?

А ведь Арх'аррион видел меня там, в поселении схитов. Узнал ли, встретив в Черных Землях? Осознал ли он, что произошло там в прошлом и что должно произойти в настоящем? Понял ли он сам, кто я, или русалочье озеро Им, дало ему ответ? Странная петля событий затянулась вокруг нас, словно удавка…

Только высший демон с его невероятной способностью к исцелению способен разорвать линии пентаграммы, только его жизненная Сила могла удержать меня на грани с миром теней.

Я не должна об этом думать. Не сейчас. Надо сделать то, ради чего «Ночной Гость» создал самую невероятную из возможных вероятностей.

Босые ноги ступили на покрытую снегом землю за пределами пентаграммы, но я не почувствовала холода. То, что бурлило во мне, требовало выхода, неслось потоком, сметая все на своем пути. Снег шипел подо мной, становясь водой, а потом паром вырываясь из-под ступней. Темный, безжизненный двор, каменное здание приюта. Ни звука не доносится из-за каменных стен, ни огонька не дрогнуло в темных окнах. Во всем мире осталась только я.

Я иду вдоль стены, чуть касаясь рукой обледеневшей кладки. Вот и святилище.

Удивительно, здесь все по-прежнему. Только непривычно без пений Аристарха и склоненных спин послушниц. Слишком тихо, слишком пустынно. Одиноко.

Темная вода Ока Матери чуть поддернута ледком, я смотрюсь в него как в зеркало. Чуть улыбаюсь и опускаю ладонь в Источник. Кончики пальцев закололо, то ли от холода, то ли от бурлящей во мне Силы. От моей руки образуется полынья, медленно расползаясь до самых краев.

Арх'аррион и лорд Даррелл ошиблись. Источник нельзя пробудить кровавыми жертвами. Разве может сила смерти пробудить силу жизни? Он начал просыпаться, потому что проснулась кровь схитов, потому что он — мое наследие, а я его хранительница. Потому что он всегда был здесь, много лет ждал меня. Он был озерцом, колодцем, подземным ключом… или купелью, называемой Оком Матери. Он всегда был здесь. Потому что из всех случайных вероятностей, чаще всего случается та, что предначертана Судьбой.

Кровь… я подняла зажатый в правый руке клинок и провела по левой ладони. Разбудить легче, чем запечатать, для этого мне не нужно умирать… наоборот, нужно жить. Холодная вода приятно охладила чуть саднящий порез, потом я выпрямилась и запела.

Слова впечатались в память, словно выжженные каленым железом, а может, они всегда были там, нужно было просто вспомнить. Песня разносится по округе, сливается в шумом ветра, врастает в голос замерзшей земли, вплетается в звон грядущего дождя. Круг огня вспыхивает вокруг меня кольцом и опадает.

Источник слышит меня. Источник откликается. Источник пробуждается.

Я уже не пою, мое тело растворяется, становится невесомым. Оно легкий осенний лист клена, его подхватывает полноводная река и несет… несет к огромному восходящему водопаду, но не вниз, а вверх, в вечный океан мироздания.

И я уже не я…