Владимир Упоров - Маг Теневого Элемента (СИ)

— Зачем вы все это мне рассказываете?

— Не становись таким же, Реннет! — глухо произнес маг. — Ходили легенды, что охотники за магами постепенно теряют свою человеческую сущность, превращаясь в бездушных хищников, единственная цель которых — убивать магов! Именно по этой причине Истинные Тени облекаются в ауру смерти и страха — это их проклятие за силу и могущество, которым они владеют. Да, Реннет, я вижу твою жажду силы, — Киос внимательно посмотрел на юношу, — и не осуждаю тебя. В конце концов, любой маг желает того же. Я лишь хочу тебя предупредить: попытайся остаться самим собой, не становись таким, как они!

«Да мне плевать на твои предупреждения! Ты никогда не сможешь понять мотивов, руководствующих мной! — мысленно воскликнул Реннет, не на шутку разозленный словами Мастера, но внешне, он не проявил никаких эмоций и просто промолчал.

Киос, видимо посчитавший молчание за согласие, заговорил:

— А теперь, юноша, я хотел бы, чтобы ты подробнее поведал мне о своем обучении в Гильдии, — попросил он.

Реннет согласно кивнул, и подробно, не спеша, начал свой рассказ…

Повествование длилось почти два часа; юноша успел порядком подустать за это время. По его мнению, это было гораздо утомительней физических тренировок.

— Это все? — слегка удивленным тоном осведомился Мастер Киос. — Я слышал, что у них, в конце обучения, проводятся испытания адептов на силу духа и мужество. Можешь что‑нибудь рассказать об этом?

— Нет, — отрицательно мотнул головой Реннет. Воспоминания трехмесячной давности снова всплыли в памяти юноши: ему вдруг стало дурно. Нервно стиснув зубы, и убрав мокрую прядь со лба, он продолжил: — Они хранят методы обучения воинов — магов в строжайшем секрете, и мне пришлось дать клятву о неразглашении — таково было их условие, иначе никто не стал бы обучать меня.

— Скажи, не будь этой клятвы, ты рассказал бы все? — спросил архимаг. Он заметил странное поведение парня, и пытался понять, что происходит.

— Нет, — открыто признался Реннет, и снова замолчал.

— Понятно.

Киос не стал больше об этом расспрашивать. Поднявшись из‑за стола, маг подошел к одной из витрин, стоящих у окна. С минуту он смотрел сквозь прозрачное стекло витрины, о чем‑то размышляя, а потом повернулся.

— Я хотел бы поговорить с тобой еще кое о чем, — сказал он. — Это касается вашей с Рэанной дуэли.

Реннет помрачнел. Такой поворот разговора ему совсем не понравился.

— Вы сами одобрили ее, — произнес юноша, стараясь говорить спокойно.

— Да, одобрил, — согласился Мастер. — Иначе поступить я не мог. Это ее законное право — требовать разрешение на проведение дуэли и послание вызова.

— И чего же вы от меня хотите?

— Не убивай ее, — тихо сказал Киос. Спокойно выдержав изумленный взгляд Реннета, маг продолжил: — Мне кажется, что тебе по силам ее победить. Конечно, Рэанна довольно сильный маг, но у тебя есть способности, которые могут свести ее силу на нет. Я не очень много знаю о возможностях твоего элемента, но слышал об уникальном даре Охотников — даре „отбирать“ магию!

Реннет горько улыбнулся, а Глава клана, видя неожиданную реакцию парня, приподнял тонкую бровь:

— Я что‑то не так сказал?

— Этим даром обладают не все Истинные Тени. У меня, например, его нет. То есть, проще говоря, я не могу отбирать чужую магию, — объяснил Реннет.

— Ааа… — виновато протянул архимаг, — я тебя понял. Хотя, по моему мнению, отнюдь не этот дар делает Теней сильными и опасными противниками, — подмигнул он юноше. — Твое чутье и зрение превосходят всякое воображение. Рэанна многого не понимает, и боюсь, она может наломать немало дров.

— А вы осведомлены о способностях Истинных Теней гораздо лучше, чем я представлял, — заметил юноша. — Однако, что касается Рэанны… то это наша с ней дуэль! Я никому и ничего не стану обещать!

Мастер Киос нахмурился. Ему не понравилось категоричное заявление Реннета, и он терпеливо попытался объяснить причины своей просьбы:

— Дело в том, что она сейчас важна для нас. В последнее время на континенте что‑то происходит. Я не могу тебе всего открыть, но возможно это что‑то коснется всех магов. И поэтому мы должны быть готовы ко всему! Потеря каждого мага для нас непоправимый ущерб, а Рэанна — сильный маг, и претендент на пост боевого командующего. Ты же и сам прекрасно понимаешь, что она ослеплена своей яростью и жаждой мести?

— Я определенно этого не понимаю, — раздраженно ответил Реннет. — Жажда мести не может быть оправданием. Не вы ли говорили, Мастер, что это ее право — вызвать меня на дуэль? — Юноша встал на ноги: — Так вот, мое право заключается в том, чтобы заставить ее заплатить за совершенную ей ошибку. Вы могли ее остановить, после вчерашнего нападения, но не сделали этого, и теперь будете отвечать за свою ошибку! Я сделаю то, что посчитаю нужным, — закончил он твердо и холодно.

Не дожидаясь разрешения, юноша вышел из зала. Не останавливаясь, он прошагал мимо идущих на обед магов, и вышел во двор крепости.

На улице было холодно. Ветер налетал резкими порывами, заставляя колыхаться полы мантии. Солнце, еще светившее утром, скрылось за серыми тучами, потянувшимися от одного края горизонта к другому. Сегодняшняя погода явно не подходила для прогулок, но юношу это не волновало. Реннет присел на одну из деревянных скамеек, стоящих среди парковых фениксов. Он заметил, что холодный ветер и пасмурная погода проясняют разум и помогают собраться с мыслями — как раз то, что нужно ему на данный момент.

Юноша просидел в парке довольно долго. Простудиться он не боялся, так как с детства был невосприимчив к холодной погоде. Этим он был обязан своей огненной стихии. А вот раздумья на свежем воздухе и в спокойном одиночестве помогли ему принять трудные решения и хорошенько все спланировать. В общем, из парка Реннет ушел полный уверенности и решимости.

Этот день и весь следующий юноша усиленно тренировался, готовясь к предстоящей схватке. Необходимость в многочасовых упражнениях существовала из‑за того, что последние два месяца, которые он был в пути, отрабатывать боевые навыки и повторять заклинания, получалось только по утрам. С таким противником, как Рэанна, лучше встречаться полностью подготовленным…

Арена Испытаний. Из‑за адского шума, царящего вокруг, невозможно что‑либо разобрать. Предстоящее событие расценивалось многими как увлекательное представление, а не опасное противостояние двух магов. На трибунах собрались боевые маги всех ступеней, а отдельно от остальных сидели учителя и сам Глава Белого Пламени. Все присутствующие на трибунах пришли в парадных мантиях, как того требовали правила проведения дуэлей, и сидели скрыв головы под капюшонами.