Джоан Кэтлин Роулинг - Гарри Поттер (сборник 7 книг) (ЛП)

- Откуда вы знаете, что она была в Лондоне, сэр?

- Благодаря показаниям некоего Карактака Бэрка, - ответил Дамблдор. - По странному стечению обстоятельств, он стал одним из основателей того самого магазина, где было продано ожерелье, о котором мы только что говорили.

Гарри и раньше приходилось видеть, как Дамблдор покачивает Омут памяти, словно золотоискатель на промывке золотого песка. Над серебристым водоворотом в каменной чаше поднялся, вращаясь, дряхлый старичок, сам серебристый, словно призрак, но намного плотнее. Клок волос, падающий на лоб, почти совсем закрывал глаза.

- Да, мы приобрели его при необычных обстоятельствах. Его принесла молоденькая чародейка незадолго до Рождества. Ах, как давно это было… Она сказала, что ей очень нужны деньги, да это и так было видно. Вся в лохмотьях, и уже весьма… Словом, она ждала ребенка. Сказала, что медальон когда-то принадлежал Слизерину. Ну, такое нам постоянно приходится слышать. «Ах, эта вещь принадлежала Мерлину, это был его любимый чайничек»… Но я осмотрел медальон, на нем действительно был знак Слизерина, и несколько простых заклинаний позволили мне быстро убедиться в его подлинности. Разумеется, вещь была практически бесценная. Девушка, как видно, не представляла себе, сколько это может стоить. Отдала за десять галеонов, да еще была рада-радешенька. Наша лучшая сделка!

Дамблдор резко встряхнул чашу, и Карактак Бэрк снова канул в серебристый водоворот воспоминаний.

- Он дал ей всего десять галеонов? - с возмущением спросил Гарри.

- Карактак Бэрк никогда не отличался щедростью, - сказал Дамблдор. - Итак, мы знаем, что перед самым рождением ребенка Меропа была в Лондоне одна и, отчаянно нуждаясь в деньгах, продала единственную принадлежавшую ей ценную вещь - медальон, одну из двух семейных реликвий, которыми так дорожил ее отец Марволо.

- Но она же умела колдовать! - нетерпеливо воскликнул Гарри. - Она могла наколдовать себе и еду, и все, что нужно!

- Может, и могла, - сказал Дамблдор. - Однако я убежден - это вновь одни догадки, но я уверен, что не ошибаюсь, - после того, как муж оставил ее, Меропа перестала пользоваться волшебством. Я думаю, она не хотела больше быть чародейкой. Возможно также, что неразделенная любовь и отчаяние лишили ее магических сил, это случается. Во всяком случае, как ты сейчас увидишь, Меропа не пожелала взяться за волшебную палочку даже ради спасения собственной жизни.

- Она не захотела жить даже ради сына? Дамблдор поднял брови:

- Уж не жалеешь ли ты лорда Волан-де-Морта?

- Нет, - быстро ответил Гарри, - но ведь у нее был выбор, правда? Не то что у моей мамы…

- У твоей мамы тоже был выбор, - мягко проговорил Дамблдор. - Да, Меропа Реддл предпочла смерть, несмотря на то что была нужна своему сыну, но не суди ее слишком строго, Гарри. Она ослабела от долгих страданий, да и никогда не обладала мужеством твоей мамы. А теперь встань сюда, пожалуйста…

- Куда мы попадем? - спросил Гарри, встав рядом с Дамблдором у письменного стола.

- На этот раз, - ответил Дамблдор, - мы побываем в моем воспоминании. Я думаю, ты найдешь его достаточно подробным и в должной мере точным. Ты первый, Гарри…

Гарри наклонился над Омутом памяти, погрузил лицо в прохладную серебристую массу, и вот он снова падает в темноту… Через несколько секунд ноги его коснулись твердой земли, Гарри открыл глаза и увидел, что они с Дамблдором стоят на оживленной старинной лондонской улице.

- А вот и я, - бодро заметил Дамблдор, указывая на высокую фигуру, перебегающую через дорогу перед лошадью, тащившей тележку с молоком.

У молодого Дамблдора были длинные каштановые волосы и такая же борода. Оказавшись на их стороне улицы, он зашагал по тротуару. Прохожие с любопытством оглядывались на человека в темно-лиловом бархатном костюме причудливого покроя.

- Красивый костюм, сэр, - не удержался Гарри, но Дамблдор только усмехнулся, следуя за самим собой.

Они старались не отставать от молодого Дамблдора и в конце концов, пройдя через чугунные ворота, оказались в пустом и голом дворике перед довольно унылым квадратным зданием, окруженным высокой решеткой. Молодой Дамблдор поднялся на крыльцо и стукнул в дверь. Через минуту дверь открыла неряшливая девица в фартуке.

- Добрый день. У меня назначена встреча с миссис Коул - если не ошибаюсь, она здесь начальница?

- О, - сказала девица, с изумлением оглядывая экзотическую фигуру Дамблдора. - М-м-минуточ-ку… Миссис Коул! - завопила она через плечо.

Чей-то голос издалека что-то прокричал в ответ. Девица снова повернулась к Дамблдору:

- Входите, она сейчас подойдет.

Дамблдор вошел в прихожую с полом, выложенным черной и белой плиткой. Все здесь было бедное, но безукоризненно чистое. Гарри и постаревший Дамблдор тоже вошли. Не успела за ними закрыться парадная дверь, как в прихожую торопливо вышла очень худая, явно захлопотавшаяся женщина. Ее лицо с резкими чертами казалось не злым, скорее изнуренным от множества забот. На ходу она что-то говорила еще одной девице в фартуке:

- Йод отнеси Марте наверх, Билли Стаббс все время расчесывает себе болячки, а у Эрика Уолли все простыни измазаны гноем - только ветрянки нам не хватало! - произнесла она, ни к кому в особенности не обращаясь.

Тут ее взгляд упал на Дамблдора, и она остановилась как вкопанная, глядя на него с таким изумлением, словно к ней явился жираф.

- Добрый день, - поздоровался Дамблдор, протягивая руку.

Миссис Коул молча таращилась на него.

- Мое имя - Альбус Дамблдор. Я прислал вам письмо с просьбой о встрече, и вы были так добры, что пригласили меня посетить вас сегодня.

Миссис Коул заморгала. Видимо решив, что Дамблдор ей все-таки не мерещится, она сказала слабым голосом:

- Ах, да. В таком случае… в таком случае проходите, пожалуйста. Да.

Она провела Дамблдора в маленькую комнатку, не то гостиную, не то кабинет. Здесь было так же бедно, как и в прихожей, мебель стояла старая и разномастная. Начальница предложила Дамблдору шаткий стул, а сама, заметно нервничая, уселась за письменный стол, заваленный всевозможными бумагами.

- Как я уже сообщил в письме, я пришел к вам, чтобы поговорить о будущем Тома Реддла, - сказал Дамблдор.

- Вы его родственник? - спросила миссис Коул.

- Нет, я учитель, - ответил Дамблдор. - Я хочу предложить Тому место в моей школе.

- И что это за школа?

- Она называется Хогвартс, - сказал Дамблдор.

- А почему вас интересует Том?

- Мы считаем, что у него есть качества, необходимые для учебы у нас.

- Хотите сказать, что он получит стипендию? Как это может быть? Он никуда не подавал заявок

- Видите ли, он записан в нашу школу с самого рождения.

- Кто его записал? Родители?