Ольга Шерстобитова - Академия Магических Талантов (СИ)

Ответить он не успел.

- Пенелопа! - раздался голос рядом с камнем. Вернее, за ним.

Я моргнула. Быть такого не может! Просто не может. Подбежала к камню, на которой стояла золотистая шкатулка, и охнула. Сашка и Скэн сидели связанные по рукам и ногам.

- Вы что тут делаете? И как сюда попали? И как встретились? И кто вас связал? - вопросы посыпались из меня скопом, при этом я вытащила из-за пояса небольшой нож и принялась разрезать веревки.

Ответить ребята не успели, только застонали от чего-то. И выглядели так, словно их всех сил разом лишили.

За спиной послышался мужской хохот.

- А она и правду забавная. Права была, сестрица. Может, оставить в живых и развлечься? - спросил незнакомый голос.

Я резко развернулась и поднялась. В десяти шагах от меня стоял высокий красивый мужчина, одетый в красный плащ и черно-золотой костюм. Волосы его были тоже черными, как и глаза, которые в упор смотрели на меня, словно увидели перед собой нечто забавное. Портило впечатление только одно - большой шрам, идущий от левого виска до правой щеки. И кто его так разукрасил, интересно?

- Пенелопа, уходи, - прохрипел Сашка неожиданно.

Ну-ну, прям так я вас и послушаюсь. Тут, по ходу дела, самое веселье начинается. Я это чувствую тем, чем обычно чувствуют приключения. Ну, и неприятности заодно.

- Вы кто? - спросила я прямо, ощущая неясную тревогу.

Мужчина снова захохотал.

- М-да, такую даже убивать жаль.

- Зачем меня убивать? - удивилась я. - Мы же даже не знакомы.

Согласна, последняя фразы была нелепой. Знакомство - не повод не убивать. Незнакомец тем временем сделал шаг в мою сторону, в мгновение ока оказавшись рядом со мной. Пальцами взял меня за подбородок. И стало страшно. Очень страшно. Бездонные колодцы черноты в его глазах окутывали меня, затягивали, лишали воли. Я осторожно ущипнула себя. Мужчина, как мужчина. Мне все кажется.

- Надо же, умудряется сопротивляться моей воле. Интересно, как? - незнакомый брутальный мужик явно издевался надо мной, игнорируя вопросы, которые я ему задала.

И еще я вдруг четко поняла, что это он каким-то неведомым мне образом заманил сюда Сашку и Скэна. Только зачем? Ой, ничем хорошим не пахнет тут. Чую, что вот сейчас и придут долгожданные неприятности. Те самые, рядом с которыми страшилки в подземных пещерах покажутся доброй сказкой.

Я откинула его ладонь, сделала шаг назад и развернулась к Снежному принцу.

- Ну и? Что это все значит? - уточнила я у того, кто явно был в курсе дела.

- Это - Дерас, - сказал спокойно Снежный принц.

Как будто это имя что-то для меня означает! С минуту я силилась сообразить, кто он. И вспомнила. То самое третье дитя Великой Праматери! Твою ж прабабушку! Вот только бога мне для полного счастья не хватало! Приложением, так сказать, к моему таланту! Искала, искала и нашла на свою голову. Люди добрые и не очень, заберите у меня этот талант, а? По хорошему прошу. Иначе потом не жалуйтесь.

Итак... Дерас. Жестокий и упрямый. Забирающий души тех, кто уходит за грань. Получающий за счет этого вечную красоту и молодость. Ой, мамочки! Это он решил Скэном и Сашкой пожертвовать? И думает, что я позволю? Или и мной тоже заинтересовался с гастрономической точки зрения?

- И что вам от меня нужно? - решила уточнить я у этого недовампира.

Он снова расхохотался, но каким-то пугающим смехом.

- А ты не знаешь? - спросил он, прервав свой смех так же неожиданно, как и начал.

- А должна? - скептически поинтересовалась я.

Этот бог мне, ну совсем, не нравился.

- Я намерен забрать твою жизнь, - прямо сказал он.

- И думаете, соглашусь? - удивилась я.

Древний бог странно моргнул. Явно поразился моему мышлению и тому, что должен спрашивать разрешение.

- Согласно проклятию Снежного принца, - при последних словах, тот ухмыльнулся, поглядывая на мага, - все жизни тех, кто просят его о помощи, принадлежат мне.

Что? Какой ужас!

- Он не собирается меня убивать, - сказала я спокойно. - Долг ему я собираюсь вернуть прямо сейчас. Шкатулка в двух шагах от меня.

- Пенелопа, - позвал меня Снежный принц хриплым голосом.

Я посмотрела на него.

- Ты обещал мне жизнь, - твердо сказала я ему, отказываясь верить в то, что он собирается меня прикончить.

Ну, не мог он. Просто не мог так со мной поступить!

- И не в праве был этого делать, - прошипел Дерас. - Твоя жизнь принадлежит мне. Ты заключила с ним сделку. Самую обычную для этого проклятия. Он выполняет твою просьбу - ты умираешь. Сразу или через время, которое дается тебе для того, чтобы выполнить просьбу. Она-то и отсрочивает смерть.

Внутри все похолодело. Снежный принц обманул меня. Просто обманул. И все он мог. Бросил же тогда. И даже объяснять причины нормально не стал. Или не желал тратить на меня время. И шкатулку, в которой находилась единственная вещь, способная спасти Эрика, тоже потребовал. Надежды не осталось никакой.

- Смотрю, тебе об этом не было известно, - сказал ехидно Дерас.

- Беги! - крикнул Скэн.

Древний бог усмехнулся.

- Зачем тебе они? - спросила я его, показывая рукой на Сашку со Скэном и прикидывая, как лучше действовать, чтобы избежать гибели. И возможно ли это? Дерас же - бог. Он найдет меня, где угодно на Эфре. Что делать? Что? И как Снежный принц мог поступить со мной так! Он же дал мне уверенность, что все будет хорошо. Как он посмел! Это подло! Это низко! Это...

- Пригодятся, - сказало божество, смотря на меня черными глазами. - Вот думаю, хватит ли мне твоей энергии, чтобы свести этот проклятый шрам! - поделился он. - Последние души, что забирал Снежный принц, меня совсем не устраивали. Дряхлые старики, маги, у которых угасал талант, да парочка разбойников из Темного Леса.

- В проклятии не говорилось ни слова о том, чью жизнь я должен забирать, если просят сразу несколько, - сказал сухо Снежный принц.

- Это, наверное, ужасно больно, сопротивляться проклятию, которое я наслал на тебя, - улыбнулся жуткой улыбкой Дерас.

Что? Проклятие на Снежного принца наслал древний бог? Зачем? Что я упускаю в этой странной истории? Чего не знаю? Интересно, если шкатулку отдать магу, то договор наш будет расторгнут? Останусь ли я в живых? И поможет ли он вытащить Сашку и Скэна? Ведь если кто-то и справится с богом, то только Снежный принц.

- Пенелопа, беги, - прохрипел теперь уже Сашка.

Я посмотрела на них, потянулась рукой к шкатулке и закричала. Сквозь меня прошло огромное черное облако, которое наполнило тело такой болью, что на ногах устоять было невозможно. А потом все прекратилось. Разом.

- Пенелопа! - крикнул Сашка.

- Нет, - закричал Скэн с немыслимой злостью.

Снежный принц и Дерас молчали.

- Что происходит? - уточнила я, моргая и едва приходя в себя.

Но меня никто не услышал. Только Снежный принц как-то странно отвел глаза. Не поняла.