Джозеф Дилейни - Жертва Ведьмака (ЛП)

Но потом все переменилось. У ведьмы не было брони, и теперь этот недостаток стал очевиден. Дважды он чуть не вспорол ей живот острым носком своего сапога. Снова и снова Грималкин била его своими ножами, но лезвия с громким лязгом отскакивали от черного металла.

Если бы она сохранила свое темное желание и клинок, данные мне, то могла бы использовать их сейчас. Я понял, чем она пожертвовала.

Грималкин развернулась и стала отступать к столу. Я стал беспокоиться. Ее тактика казалась опрометчивой. На этом расстоянии воин мог спокойно использовать цепь с шаром. Он стал раскручивать цепь над головой. Грималкин шагнула к нему, становясь идеальной мишенью.

Но когда шипастый шар устремился к ней, то ведьмы на том месте больше не было. Шар врезался в стол и опрокинул все блюда и кубки. Потом Грималкин вонзила нож в другу прорезь шлема, и громкий крик боли наполнил зал.

На мгновение стал очень темно и холодно. Крик разом прекратился. Я увидел два блестящих глаза, движущихся к нам со стороны ямы.

Свет снова появился, и мы оказались усаженными за стол, хотя я был уверен, что не садился. Все блюда и кубки были возвращены на свои места. Грималкин вернулась на свое место.

Темный воин стоял перед нами с хрустальным кубком и длинным ножом. Был ли он тем же самым? Возвратился ли он к жизни темной магией?

— Моя госпожа нуждается в пропитании. Она должна испить кровь мальчика, — снова заявил он. — Заполни чашу!

Он протянул чашу, мое сердце затрепетало от страха.

— Я выиграла, дитя, — прошептала Грималкин мне на ухо. — Он больше не требует твоей жизни. Это то, чего мы хотели.

Воин молча поставил хрустальный бокал на красную шелковую скатерть. Грималкин взяла его в руки и вытащила небольшой нож. Она повернулась ко мне и сказала: — Засучи рукав, дитя. Правый.

Дрожащими пальцами я сделал то, что она просила. — Теперь возьми бокал и держи его под рукой, чтобы кровь попадала прямо в него.

Грималкин сделала небольшой надрез, боли я почти не ощутил, но бокал не заполнился полностью.

— Еще один надрез, и все, — сказала она.

Я снова ощутил резкую боль. На этот раз сосуд в моих руках заметно потяжелел. Кровь перестала течь еще до того, как бокал наполнился до самых краев.

Ведьма поставила его на стол; воин поднял его и понес к яме. Мы смотрели, как он спускается вниз, пока он не исчез совсем. Минуты шли медленно, совсем как вечность. В конце концов, Грималкин улыбнулась и вытащила из рукава маленькое зеркало, сообщая о нашем успехе.

Но прежде чем она успела это сделать, все вдруг потемнело, и я снова почувствовал дикий холод. Светящиеся глаза двигались по направлению к нам. Что если слуги Ордин раскрыли наш план?

Как только стало светло, зал наполнился людьми. Страшными людьми.

Мужчины были очень высокого роста, с длинными заостренными носами и подбородками на удлиненных лицах. На их поясах висели длинные изогнутые мечи. Наверное, демоны.

Женщины были полной противоположностью. Их кожа блестела в свете, словно была помазана маслом. Они танцевали в ритм невидимых барабанов. Они танцевали в одиночку, мужчины же стояли с краю, скрываясь во мраке колонн.

Я оглянулся и увидел, что все замерли, словно этот танец очаровал их. Грималкин все еще держала зеркало в руке, но не могла его использовать. Мы беспомощны. Мы стали слишком близки к успеху, и в последний момент судьба решила по-другому.

Некоторые из группы моей мамы — Сейленос и остальные — жадно ели со своих тарелок и глотали вино из золотых кубков, несмотря на предупреждение. У греческих ведьмаков не было той решимости и силы воли, что у Джона Грегори.

Я повернулся обратно. Теперь они танцевали вдвоем — женщина с женщиной. Барабанный бой становился все громче, становясь быстрее и безумнее. Я почувствовал сильное желание подняться с места и присоединиться к ним. Когда я посмотрел на Алису, то увидел, что она тоже сжимает края сиденья, борясь с таким же желанием.

Вдруг к ним присоединилась еще одна фигура. Это был Сейленос. Я потерял его из виду на мгновение, а когда снова нашел, то увидел, что одна из женщин впилась зубами в его шею. Кровь залила его одежды, в глазах плескался ужас. Они двигались все ближе и ближе к яме, а затем и вовсе в нее провалились.

Я был благодарен Ведьмаку, который заставил нас поститься перед походом. Любовь Сейленоса к еде стоила ему жизни и, может быть, души!

Грималкин боролась с темной магией, околдовавшей нас. Вены вздулись на ее лице, она медленно поднесла зеркало к губам и подышала на него, начиная писать что-то пальцем. Это был сигнал для атаки.

В течение некоторого времени танцующие фигуры продолжали кружиться, но потом начали замедляться. Барабаны запнулись, а затем и вовсе прекратили играть. Демоны стояли неподвижно, словно замороженные во времени. Некоторые склонили головы, прислушиваясь.

Я услышал отдаленный топот ног. Ближе и ближе… Двери вдруг сломались и с грохотом упали на пол, в зал ворвались ведьмы Пендла, держа наготове длинные ножи. Они были готовы к бою.

Я заметил клан Маулдхиллов, но не увидел Маб и ее сестер.

Грималкин вскочила со стула и вступила в борьбу. Чары, которые использовали демоны, либо не использовались, либо не причиняли ведьмам никакого вреда. Они, ведьмы, стремительно сокращали расстояние, их враги пытались сопротивляться и атаковали мечами, но уже через несколько мгновений все демоны лежали мертвыми в море крови.

Все произошло так быстро, что мы даже не успели присоединиться к ним. Оставшиеся в живых демоны — а их было мало — отступали по ступенькам в яму. Вскоре кроме нас в зале никого не осталось.

Алиса взяла меня за руку, и мы подошли к яме.

— Не следует за ними следовать, — сказала Грималкин, обращаясь ко мне. — Слишком опасно. Это именно то, чего они хотят. Они подозрительно быстро отступили, поэтому я уверена, что они хотели заманить нас во тьму. Мы же пойдем маршрутом, намеченным твоей матерью, дитя. Я предлагаю тебе подождать здесь, пока наемники не начнут атаку. Они уже в пути, а мы отправимся вглубь цитадели.

Она повернулась и повела забрызганных кровью ведьм к внутреннему двору.

— Лучше делай так, как она говорит, Том, — сказала Алиса, все еще держа меня за руку.

Другие кивнули в знак согласия. Без своего лидера они выглядели немного подавленно.

Тела Сейленоса и еще двух лежали перед нами в луже крови и невидящими глазами смотрели вверх.

— Давай отойдем к двери, — сказала Алиса. — Теперь, когда ведьмы ушли, эти демоны могут вернуться, а мы не сможем долго сопротивляться.

Через несколько минут мы услышали лошадей, галопом бегущих к нам. Мы наблюдали, как весь отряд наемников устремился за ведьмами к внутреннему двору. Когда последние несколько человек верхом на лошадях промчались мимо нас, мы покинули зал и быстро побежали за ними.