Глен Кук - Стальные сны. Серебряный клин

Она едва ли была годна к экскурсиям. Ползучие растения настолько разрослись вокруг, что ее едва можно было различить среди них. Оставшиеся, кажется, не нуждались в моем присутствии. Я не стала рисковать, карабкаться вверх по крутым ступеням, а просто обошла ее кругом.

Нашелся человек, готовый позвать ко мне Нарайяна. Мне не хотелось входить в это священное место без разрешения. Он явился — вид у него был раздраженный.

— Прогуляемся. У меня есть кое-какие вопросы к тебе. Вопрос первый: если я войду внутрь, вызову ли я у кого-нибудь недовольство?

Он подумал.

— Нет, полагаю.

— Они говорят, что я не та, за кого вы меня считаете? У вас есть враги, которые противятся всему, что бы вы ни делали?

— Нет. Но сомневающиеся есть.

Конечно. Я не соответствую отведенной мне роли.

Он пожал плечами.

Я привела его туда, куда хотела, предложила ему следующее:

— Во время ваших летних походов вам нужны люди, умеющие хорошо ориентироваться в лесу, так ведь?

— Да.

— Осмотрите место вокруг.

Он повиновался. Через некоторое время он вернулся, озадаченный.

— Там были чьи-то лошади.

— Кто еще, кроме нас, на лошадях?

— Несколько человек. Высокопоставленные Обманники, приехавшие издалека. Одни прибыли вчера, другие сегодня.

— Но это старые следы. Обычно это место сторожит кто-нибудь?

— Здесь бываем только мы. Никто не смеет сюда являться.

— Посмел тем не менее. И похоже, провел здесь некоторое время. Слишком много следов для случайного заезда.

— Мне придется сказать об этом остальным. Если в башне были чужие, потребуется обряд очищения.

Когда мы поднимались по ступеням наверх, он заметил:

— Ваша наблюдательность будет вам на пользу. Она расположит к вам моих друзей. Ведь кроме вас, этого никто не заметил.

— Когда не ищешь, то и не видишь.

Башня была озарена слабым светом. Лишь настолько, чтобы можно было что-то различить. Внутренние покои были кошмаром из моих снов. Наверное, архитектор подглядел один из них и воссоздал его в камне. Нарайян собрал нескольких джамадаров и рассказал им о следах, обнаруженных мной. Те подняли шум, стали ворчать и сыпать проклятиями в адрес осквернителей храма.

Я бродила по башне.

Обнаружила то место, где непрошеные гости варили себе пищу. Те убрали за собой, но пятна от дыма не так легко стереть. Судя по ним, гостили здесь довольно долго.

Сбоку появился Нарайян со своими оскаленными зубами.

— Вот теперь самый подходящий момент произвести на них впечатление, Госпожа.

— Какое именно?

— Используйте свой талант, чтобы выяснить, кто тут был.

— Конечно. Всего-навсего. Может, я даже сумею определить, куда они ходили по нужде и куда скидывали помои.

Он посмотрел на меня, словно гадал, откуда мне известно, что они вообще это делали, но вслух ничего не сказал. Поблизости не было никаких следов помоев или человеческих отходов.

— Это помогло бы нам многое прояснить.

Один из джамадаров заявил, что теперь, занявшись поисками, они нашли множество следов.

— Их было двое, мужчина и женщина. Женщина спала у огня, а мужчина — у алтаря. Похоже, что алтарь они не трогали.

— Госпожа, вы не могли бы посмотреть?

— Сочту за честь.

Я не сразу поняла, как им удалось определить, что женщина спала у огня. Затем один из них показал мне прядь длинных черных волос.

— Вы можете определить что-нибудь по ним, Госпожа?

— Да, волосы у нее от природы не вьются. Если это она, а не он. — Некоторые гунниты мужчины тоже отращивали длинные волосы. Среди шадаритов и веднаитов много кудрявых. Но веднаиты-мужчины носят короткие стрижки. А вот черные волосы были у всех местных жителей, точнее темно-каштановые, если их помыть.

Золотистые локоны Лебедя Лозана — чудо из чудес.

Мой саркастический тон не остался незамеченным.

— Не надо думать, что я могу рассказать ваше прошлое или предсказать будущее, — заявила я. — Дело в том, что Кина приходит ко мне только во сне.

Это поразило даже Нарайяна.

— Осмотрим второе место.

Они показали мне место, где спал мужчина, и опять они определили пол по длине волос. Они обнаружили прядь примерно в три дюйма длиной, волосы были красивыми, каштанового оттенка. — Припрячьте эти волосы, Нарайян. Может, когда-нибудь они понадобятся.

Вокруг в поисках следов сновали Обманники. Нарайян предложил:

— Давайте поищем яму.

Мы вышли. Побродили вокруг. Я нашла это место. Позвали низших членов секты, чтобы вскрыть яму. Ожидая, пока они закончат работу, я бродила вокруг.

— Госпожа, посмотрите, что я нашел. — Джамадар протянул мне маленькую фигурку животного, которую кто-то сплел из согнутых и связанных в пучки стеблей травы — обычно этим занимаются, когда нечего делать, чтобы как-то убить время. Но тот, кто сплел эту фигурку, был явно чем-то расстроен.

— Кто-то сплел ее просто так, от нечего делать. Она ничего не символизирует. Но если найдете еще, дайте мне их. Эти фигурки могут рассказать нам кое-что о тех, кто их сплел.

Не прошло и минуты, как появилась и вторая.

— Она висела на лозе, Госпожа. Мне кажется, это обезьянка.

Тут меня осенило:

— Ничего не трогайте с места. Я хочу видеть их там, где вы их обнаружили.

В течение последующих нескольких часов мы нашли коллекцию игрушек. Одни были сплетены из травы, другие — из коры. Кто-то томился от безделья. Я знавала человека, который делал нечто вроде этого, но только из бумаги, не отдавая себе в этом отчета.

Большинство фигурок были прикреплены к чему-нибудь.

Обезьянки, например, висели на лозе. Четвероногие выглядели неопределенно. На некоторых сидели всадники, обязательно вооруженные копьями и мечами.

Должно быть, я издала какой-то возглас. Нарайян окликнул меня:

— Госпожа?

— Во всем этом скрывается какой-то важный смысл, — прошептала я, — Но черт бы меня побрал, если я понимаю, какой именно.

Кто-то нашел целую серию фигурок, среди которых был некто, сидящий на камне и прислонившийся к дереву, занятой то ли плетением фигурок, то ли просто погруженный в раздумья. Это была небольшая поляна диаметром футов в десять. В центре ее было дерево.

Еще приехав сюда, я сразу почувствовала, что меня тут ждет нечто особенное. Но что именно? Пока что это оставалось на уровне подсознания, далеко от рационального понимания.

— Если нам предстоит узнать нечто важное, оно таится здесь. — Я снова прошептала: — Пусть все займутся обычными делами, — и уселась на камне. Сорвала пучок травы и стала плести фигурку. Все ушли. Я погрузилась в свои сумрачные мысли. И, о чудо из чудес, кошмары меня не тронули.

Шли минуты. На деревьях появлялось все больше и больше ворон. Видимо, моя погруженность была слишком заметна.