Глен Кук - Черный отряд. Тени сгущаются

— Костоправ!..

— Мы должны ему довериться, Одноглазый. Иначе ты сам пойдешь на разведку.

— Ну уж нет. А тебя, Шед, если ты нас надуешь, я из могилы достану.

Шед натянуто улыбнулся и ушел. Пешком. Всадников на улицах Медополя было негусто. А мы нашли таверну и расположились там как дома, выставив на улицу двоих дозорных. Шед вернулся лишь на закате.

— Ну? — спросил я, жестом потребовав еще кувшин пива.

— Плохие новости. Вы, ребята, здорово влипли. Ваш Лейтенант отчалил на корабле. Человек двадцать — двадцать пять из ваших погибло. А все остальные уплыли. Принц потерял…

— Не все остальные, — перебил его Одноглазый, указав пальцем поверх своей кружки. — Кое-кого ты привел за собой.

Шед в ужасе оглянулся.

В дверях стояли Гоблин и Ростовщик. Рост был здорово порезан. Он дохромал до стола и плюхнулся в кресло. Я осмотрел его раны. Гоблин с Одноглазым обменялись взглядами, которые могли означать что угодно, но, скорее всего, означали, что они рады видеть друг друга.

Посетители таверны начали испаряться. Слухи разносятся быстро. Горожане уже знали, что нас преследуют какие-то злые люди.

— Сядь, Гоблин, — сказал я. — Шиш с Маслом, вы пойдете и раздобудете свежих лошадей. — Я отдал им почти все оставшиеся у меня монеты. — И жратвы закупите как можно больше. Нам предстоит далекий путь. Верно я говорю, Гоблин?

Он кивнул.

— Расскажи нам, что тут стряслось.

— Сегодня утром объявились Хромой и Шепот. Вместе с пятьюдесятью солдатами. Из Отряда. Разыскивали нас. Но наделали много шума, так что мы прослышали об их прибытии. Лейтенант кликнул всех, кто был на берегу. Но не все сумели вовремя добраться до корабля. Шепот направилась к пристани, и Лейтенанту пришлось отдать швартовы, не дождавшись девятнадцати человек.

— А ты-то что остался?

— Вызвался добровольцем. Сиганул за борт, доплыл до берега и пошел поджидать вас, ребята, чтобы сказать вам, где встретить корабль. А потом случайно наткнулся на Роста. Пока я пытался его подлатать, увидел Шеда, который шлялся по улицам. Ну, мы за ним и пошли.

— Корабль направился к Трубе, верно? — вздохнул я.

— Да! А ты откуда знаешь? — удивился Гоблин.

Я коротко объяснил.

— Рост, теперь твой черед рассказывать, — заявил Гоблин. — Роста заловили на берегу. По-моему, он единственный из оставшихся, кому удалось уцелеть.

— Взятые затеяли все это по собственной инициативе, — сказал Рост. — Примчались сюда, хотя их послали куда-то в другое место. Видно, решили, что теперь самое время разделаться с нами, поскольку мы больше не числимся любимчиками Госпожи.

— Так она не в курсе, что они здесь?

— Нет.

Я рассмеялся. Несмотря на всю серьезность положения, я просто не мог удержаться.

— Тогда их ждет отличный сюрприз. Старая ведьма скоро сама сюда пожалует. Тут неподалеку растет еще один черный замок.

Я поймал на себе недоверчивые взгляды: мои товарищи никак не могли взять в толк, откуда мне известны намерения Госпожи. Я никому не рассказывал о своем сновидении, кроме Лейтенанта.

— Ехать ты сможешь, только осторожно, — сказал я, закончив перевязывать Роста. — Откуда ты все это узнал?

— От Трясуна. Мы с ним немного потрепались, прежде чем он попытался прирезать меня.

— Трясун? — воскликнул Одноглазый. — Какого дьявола?..

— Я не знаю, чего нм Взятые про нас наговорили, но только парии кидались на нас как бешеные. Крови нашей жаждали — страсть! Молокососы. Ну, большинство из них и поплатились за свое усердие жизнью.

— Жизнью, говоришь?

— Принц как-его-там возмутился, что Взятые разгуливают по городу, как по своей вотчине. Завязалась серьезная потасовка, наши дрались под предводительством Хромого. Их смяли и перебили почти всех поголовно. Может, все сложилось бы иначе, если б ребятам дали отдохнуть.

Занятно. Мы переживали за них, так и не сумев почувствовать себя заклятыми врагами бывших товарищей. А я с горечью думал о Взятых, которые настропалили ребят против нас и обрекли их на гибель.

— Трясун говорил что-нибудь про Арчу?

— Ага. Там началась обычная кровавая бойня. От города почти ничего не осталось. Когда Госпожа покончила с черным замком, Отряд недосчитался шестисот человек, включая нас. Еще больше парней погибло во время последующих бунтов, когда она обчистила Катакомбы. Город просто взбесился, а наш знакомец Аргадон возглавил восстание. Запер ребят в Черепичнике. Ну, тут у Госпожи терпение лопнуло, и она стерла остатки города с лица земли.

Я покачал головой:

— Капитан верно угадал насчет Катакомб.

— Отряд — вернее, то, что от него осталось, — взял под свое командование Странник, — сказал Гоблин, — Они собирались покинуть Арчу, как только закончат грабить Катакомбы. Город так сильно разрушен, что там просто нет смысла оставаться.

Я посмотрел на Шеда. Более унылой физиономии я в жизни не видал. Его терзали боль и невысказанные вопросы. Он хотел узнать о судьбе своих близких — и не мог заставить себя заговорить, опасаясь, как бы его не обвинили в гибели родного города.

— Это не твоя вина, дружище, — сказал я ему. — Герцог пригласил Госпожу еще до твоих похождений. Так что финал был неизбежен, и от тебя тут ничего не зависело.

— Но как люди вообще могут творить такое?

— Не глупи, Шед, — сказал Аза, бросив на приятеля странный взгляд. — А как ты мог творить то, что творил? Все из-за отчаяния. Люди, когда они в отчаянии, хуже диких зверей.

Одноглазый посмотрел на меня с таким видом, будто хотел сказать: «Видал, что деется?» Даже Аза порой способен мыслить.

— Рост! Трясун говорил что-нибудь про Ильмо?

Ильмо по-прежнему был моей самой большой печалью.

— Нет. Я не спрашивал. У нас было мало времени.

— Что делать будем? — осведомился Гоблин.

— Двинем на юг, как только Шиш с Маслом вернутся с лошадьми и провизией. — Я вздохнул. — Нелегко нам придется. У меня осталось всего две левы. А у вас, ребята?

Мы подсчитали свои финансы.

— Дело дрянь, — подытожил я.

— Лейтенант просил передать тебе это. — Гоблин выложил на стол мешочек. В нем оказалось пятьдесят серебряных монет из запасов Ворона.

— Чуть лучше, но все равно надолго не хватит.

— У меня есть деньги, — вдруг выпалил Шед. — Они припрятаны на той квартире, которую я снимал.

Я уставился на него:

— Тебе с нами идти не обязательно. Это не твои проблемы.

— Нет, мои!

— Все время, сколько я тебя знаю, ты пытался удрать от нас…

— Теперь у меня с ними свои счеты, Костоправ. Я должен отомстить за то, что они сделали с Арчой. Я не могу сидеть сложа руки.

— И я тоже, — поддержал его Аза. — У меня сохранились почти все монеты, которые Ворон дал мне после ограбления Катакомб.

Я вопросительно взглянул на остальных. Они молчали, предоставив право решения мне.