Галина Герасимова - Загадка проклятого дома (СИ)

Помешивая горячее молоко с капелькой меда, я с печалью смотрела на банку с кофе. На приличный крепко сваренный там не хватало, а тратить впустую остатки не хотелось. Я даже пососала одно зернышко, но горькое на вкус, оно не оставляло на языке любимый мной привкус.

— Говорят, что молоко помогает расти. Тебе не повредит, — прошедший мимо смотритель положил ладонь мне на голову, встрепываю макушку. Поглощенный новыми воспоминаниями, он продолжал держаться настороженно, но уже шутил.

Недовольно фыркнув, я пригладила прическу и посмотрела на часы. Нужно было ехать, чтобы успеть застать Харуку на обеде. Кто знает, сколько времени мог занять наш разговор? Торчать весь день в больнице, ожидая, пока врач освободится, я не хотела.

— Поедете в город? — на всякий случай спросила у друзей, допивая молоко.

— Прямо сейчас? — Кагэ отложил в сторону нож и миску с яблоками. Судя по банке с сахаром и медом, он собирался готовить что-то сладкое на десерт.

— Минут через десять, пока соберусь. Чтобы вернуться засветло.

— Тогда мы подождем у машины, — ответил за смотрителя адвокат, поднимаясь с места.

Я кивнула и умчалась в комнату, за теплыми вещами.

— Асаяке, ты не туда свернула, — предупредил Кагэ, когда вместо поворота в город, я резко выкрутила руль влево, разглядев сквозь деревья знакомую полянку. При солнечном свете она казалась не такой страшной, и мне захотелось проверить, насколько реален ночной кошмар. Одна бы я не решилась туда пойти, но пока друзья были рядом, могла преодолеть страх. Вернее, мне хватало самообладания его не показывать.

— Остановимся на минутку, — попросила я, выбирая место у обочины. Деревья росли слишком часто, загораживая путь. А ведь еще разворачиваться! Было бы печально застрять посередине леса.

Наконец, припарковавшись, я вылезла из машины и направилась к поляне. Парни догнали меня, не рискуя отпускать одну, и незаметно перестроились. Впереди шел смотритель, отодвигая колючие ветки — мелкие царапинки на нем заживали мгновенно, и оборотень не обращал на них внимания. А Югата замыкал маленькую процессию, внимательно осматриваясь по сторонам.

— Поляна из сна? — первым догадался адвокат, так и не получив ответа на заданные ранее вопросы. Сразу стала понятна его настороженность. Метаморф был неглуп, и вполне мог подготовить очередную пакость.

— Похоже на нее. Здесь еще сломанное дерево должно быть, — я покрутила головой, и, увидев оное, констатировала. — Значит, не просто кошмар.

— А вот и доказательство, — Югата наклонился и поднял лежащую на земле пуговицу. Круглая, с серебристыми вставками, она отлично подходила к пальто девочки-русалки. Машинально забрав находку и сунув в карман, я чуть не обругала себя за желание «отдать ее при встрече».

Одного не понимала: почему Аки вообще решилась на этот чудовищный эксперимент? Зачем так самоотверженно выполняла приказы метаморфа? Ей ведь было противно и гадко, но она продолжала терпеть!

После рассказа доктора я не могла воспринимать русалку как обычного монстра, и теперь надеялась до нее достучаться. Но для этого нужно было понять мотивы ее поступков. Обычные увещевания она не станет слушать.

Мимо прошел Кагэ, растирая в пальцах листик с куста. Повел носом, но утренний мелкий дождь смыл запахи, а единственным напоминанием о кошмаре можно было считать пару раздавленных жуков. От последних я шарахнулась в сторону, взлетев на тот самый поваленный ствол, и просидела там, пока не убедилась, что других насекомых рядом нет. К слову сказать, парни над моей реакцией не посмеялись, хотя мне самой стало стыдно.

— Ты молодец, не каждый бы рискнул вернуться, — вместо насмешки, подбодрил меня оборотень. — Подержи минутку, — он сунул мне в руки куртку, а сам скрылся за деревьями, на ходу раздеваясь. И не холодно же ему! Несмотря на проникающие на поляну солнечные лучи, меня колотила крупная дрожь. Стараясь не думать, что дрожь скорее нервная, чем от низкой температуры, заставила себя глубоко вздохнуть и успокоиться.

Вернулся смотритель уже в кошачьей ипостаси. Шустро обежал поляну, принюхиваясь, и периодически останавливаясь, а затем уверенно потрусил по еле заметной тропинке. Переглянувшись, мы с Югатой пошли следом. Вскоре тропинка привела к обрыву, у которого и застыл Кагэ, не решаясь спуститься — больно крутым был склон. Внизу журчала узенькая речушка, убегая вглубь леса. Идеальное место, чтобы скрыться.

Не найдя иных следов, я потрепала кота за загривок и предложила вернуться.

— Ну, один полезный факт мы все же обнаружили. Метаморф заранее продумывает пути к отступлению, а значит, в следующий раз также выберет удобное место. Осталось осмотреть прилежащую к особняку территорию, и когда он появится, попробовать его поймать, — оптимистично протянул смотритель, вылезая из кустов, где переодевался.

Югата кинул ему шарф, который оборотень по случайности оставил на ветке.

— Боюсь, этих укромных мест может быть множество. Я изучил карту окрестностей, воды здесь предостаточно, чтобы позволить русалке передвигаться без проблем. Поэтому не слишком рассчитывай на удачную охоту.

— Но согласись, сидеть дома тоже не выход.

— Не спорю, — кивнул адвокат, о чем-то задумавшись.

Я в разговор не вмешивалась, внимательно глядя под ноги на обратном пути, чтобы не упасть. В голове крутились варианты диалога с Харукой, и я пыталась построить разговор таким образом, чтобы случайно не обидеть врача.

Сейчас он был единственным, кто мог повлиять на Аки. А заручившись поддержкой русалки, мы могли выйти на метаморфа, прервав бесконечный цикл нападений. Мне надоело убегать и ожидать подвоха. Хотелось действовать — и если ради этого требовалось объединиться с бывшими врагами, я была готова рискнуть.

Город встретил нас сонными улицами, парками с редкими обнимающимися парочками и ворохом школьников, возвращающихся с учебы. Последние несколько оживили унылый пейзаж. Наша машина, притормозившая у перекрестка, тут же вызвала у детей бурное обсуждение, и я в который раз подивилась, насколько невероятными могут быть слухи.

До больницы мы добрались без проблем. А вот дальше пришлось пробиваться сквозь бюрократические заслоны, запрещающие видеться с врачом без предварительной записи. С трудом добившись от дежурного пропуск, поднялись к кабинету хирурга и вежливо постучали, прежде чем приоткрыть дверь.

— Добрый день. Проходите, пожалуйста, — Харука оторвал взгляд от экрана, и пригласил нас в кабинет. Вся обстановка комнаты давала понять, что работы у врача полно. На столе стоял стаканчик с остывшим кофе, ворохом лежали папки, а поверх них упаковка лекарства от головной боли. Выглядел врач еще более усталым, чем обычно и, судя по прозвеневшему телефонному звонку, отдыхать ему не давали.