Александр Вермилон - Книга Хаоса

Последовал спуск вниз. Библиотека изнутри казалась намного больше, чем с наружи. Здание врастало в землю на несколько этажей. Почти на каждой стене можно было увидеть рунные надписи, аккуратно вырезанные из камня. Часто встречались картины с горными пейзажами, либо портреты с серьезными бородатыми лицами. Толстые деревянные стеллажи потрескались от времени. Древнейшие и новые книги располагались в идеальном порядке.

От главного входа отходили четыре коридора, две лестницы вверх и вниз на другие уровни. Прямо по центру располагался большой читальный зал. За стойкой неподалеку скучал молодой горт в облачении работника библиотеки.

Харокс решил побродить какое-то время по коридорам и немного осмотреться. Коридоры довольно часто петляли, так что незадачливый маг чуть было не потерялся.

В большинстве своем, на полках стояли книги на общем мировом языке, но значительная часть, особенно древних рукописей, была написана угловатыми рунами. Найти нужный раздел в этом океане знаний самостоятельно не представлялось возможным. Через полчаса блужданий Харокс вернулся к выходу и обратился к парнишке за стойкой.

- Мне нужна информация по этому символу, - он развернул перед гортом свой набросок.

Парень какое-то время всматривался в рисунок с чрезвычайно умным видом. Затем куда-то удалился. Вернулся спустя несколько минут с тремя увесистыми томами. Харокс поблагодарил, взял книги, уселся за один из свободных столов и принялся за поиски.

Спустя пару часов он с досадой закрыл последний корешок. Информации оказалось немного. Символ больше всего напоминал знак Хаоса Первозданного, который использовался первыми магами еще в древнейшие времена. О значении и применении символа не было сказано почти ничего. Только какие-то общие понятия немного философии и рассуждений автора. Лишь в одном абзаце упоминалось, что похожие знаки можно увидеть на старых Монолитах.

Хм... Монолиты - это интересно. Когда-то уже доводилось читать про эти сооружения, расположенные в разных концах света. Тайна четырех камней до сих пор не раскрыта. Исследователи спорят по сей день. Существует несколько теорий, но ни одну так и не доказали.

Внезапно Харокс вспомнил. В лесу недалеко от Тарка, когда он в первый раз открыл запретную книгу, почувствовал, что энергия шла как раз через эти камни. К статье прилагалось фото с одним из Монолитов. Знак Хаоса виделся отчетливо.

Маг с волнением подошел к молодому смотрителю. Показал на фотографию и спросил:

- Что у вас есть по Древним Монолитам?

- Есть статьи, результаты исследований, труды ученых.

- Отлично, - обрадовался Харокс.

- Почти все в закрытом разделе, вы сможете пройти, только если предоставите разрешение.

- Что за разрешение?

- Из торгово-промышленной палаты, из гильдии магов или ремесленников, из отдела расследований, из мэрии.

- Эх, - вздохнул Харокс.

- Вы опоздали буквально на пару недель, книги эти пылились не один десяток лет. Никто не спрашивал, но не так давно их все перенесли в закрытый раздел. Избранные статьи по Монолитам сейчас можно найти в магическом каталоге, но для доступа к нему все равно нужен пропуск.

- Ясно, в таком случае, до свидания.

Харокс вышел из библиотеки недовольным. Покопаться в этих статьях определенно нужно было. Пока это единственное, что может помочь разобраться откуда взялась эта книга и почему она так нужна Тайной Страже и энарам. Пропуск получить не выйдет, значит необходимо придумать другой способ, как добраться до нужной информации.

В задумчивости Харокс не сразу заметил бегущий сзади отряд городских стражников. За несколько секунд горты в латах окружили его и наставили свои алебарды и ружья.

- Харокс Энио, - сказал капитан.

Сердце ушло в пятки.

- Пойдешь с нами. Не пытайся использовать магию, либо бежать. Тебе же хуже будет, - предупредил главный стражник.

Харокс решил рискнуть проскочить между стражами под прикрытием магического щита. Колдовская защита появилась на мгновение и сразу же рухнула под напором контрзаклинания. Вся энергия щита преобразовалась из защитной в атакующую и ударила своего создателя.

Заклятье типа "зеркало", - слишком поздно осознал Харокс, - не знал, что оно работает и на защитную магию.

Голову сдавило пульсирующей болью. Перед глазами все поплыло Концентрация к черту! Тело сделалось ватным. Маг оперся на стену и медленно опустился на мостовую.

- Я же говорил, - ухмыльнулся страж, застегивая что-то на шее Харокса.

Щелчек и боль отсупила. Но, вместе с этим пропала возможность применить магию. Сила сразу же поглощалась каким-то камнем, встроенным в ошейник.

- Еще одна такая выходка и ты не только колдовать разучишься, - зло бросил командир.

Пришлось подчиниться и последовать за стражниками.

- Куда меня ведут? - спросил Харокс, набравшись смелости, - В чем меня обвиняют?

После того, как его больно ударили под ребра тупой стороной алебарды желание задавать вопросы отпало.

Вскоре его забросили в грузовой мобиль, похожий на тот, в котором перевозят преступников. Ехать пришлось не слишком долго.

Все дома гортов напоминают крепости, вросшие в землю, но здание городской управы отличалось еще большим сходством с военной постройкой. Не было даже традиционных балконов, маленькие зарешетчатые окна - бойницы располагались только на уровне второго этажа и выше. У массивных дверей дежурила пара стражников. Внутри каменной постройки не было ничего необычного. Узкие длинные коридоры, низкие дверные проемы.

Будто муравейники, - некстати подумал Харокс.

Его долго вели по всевозможным переходам. Затем спустили на лифте вниз под землю, судя по всему, на самый нижний уровень.

Стены, пол и потолок были сделаны из белого камня. Вместо магических ламп помещение освещали самые обычные факелы.

Проклятье! Тюрьма для магов. Вот же угораздило... Даже если получится снять ошейник, колдовством все равно не воспользоваться. Редкий минерал тиарит славится тем, что поглощает любые магические поля. А вокруг этого камня было более чем достаточно.

Небольшой коридор вел в комнату охраны с единственной общей камерой. Стражник тщательно обыскал нового заключенного, затем указал на дверь. Харокс зашел самостоятельно. Дверь за спиной с шумом захлопнулась. Лязгнули засовы.

Маг оказался в круглой белой комнате с высоким потолком. Посередине стояла статуя очередного бога гортов. На этот раз бородатая морда смотрела с укором на вошедшего. Каменные брови треугольником сошлись на переносице. На табличке можно было прочитать выбитое рунами имя Дрог Справедливый?. [*сноска: Дрог Справедливый - бог чести и правосудия в пантеоне гортов.]