Александр Вермилон - Книга Хаоса

Впрочем, Катарина, пользуясь служебным положением, эти правила не соблюдала. Она набрала высоту и опустилась на балкон своих покоев в главной университетской башне. Это здание за сотню лет ни разу не перестраивалось. Располагалось в центре города. Фундаментом для конструкции служил гигантский энергетический кристалл. Тот самый камень, который магесса доставила из иномирья в своем знаменитом походе.

Катарина спрыгнула с платформы, прошла в комнату, опустилась на кровать и закрыла глаза. Несмотря на магическое истощение после долгого перелета, спать не хотелось. К тому же ее еще ждали дела.

С чего бы начать? Первым делом нужно написать срочное письмо Сириэль Джалернаса - королеве Нэссии. Скорее всего правительница послушает и примет меры в отношении этого дурака верховного друида. Глупо надеяться, что старик не использует инцидент с открывшейся аномалией в свою пользу. Он уже направил к монолиту всю свиту придворных друидов и полторы сотни аэлийских лучников. По словам Киатрисс, миссию возглавил Хакконен Вельринг собственной персоной.

Разумеется, Катарина могла спокойно продолжить исследования не подпуская это войско к себе. Но, в таком случае, не обошлось бы без жертв. А начинать войну с Нэссией не входило в планы магессы.

Пришлось уступить и покинуть место исследования. Не дожидаться же, пока старик обвинит во всех бедах меня.

В какой-то степени, это даже правильно. Сама я еще не скоро согласилась бы оставить такой интересный объект исследования, - успокаивала себя магесса, - А сейчас, можно сказать, что основная работа там закончена и появилось время заняться поисками Хранителя. Дальше Киа сама в состоянии справиться. Она продолжит поддержку заклинания. Надеюсь, Хакконену хватит мозгов не трогать мою заплатку иначе все жертвы будут на его совести... Старик не посмеет. Каким бы злопамятным бараном он не был, аэл не станет рисковать жизнями своих подчиненных ради мести.

Магесса подошла к расписному зеркалу у стены, привела себя в порядок после путешествия. Затем открыла ежедневник, взглянула на список дел.

Так, этим займусь завтра. Этим тоже. Это дело можно перепоручить...

Самое важное сейчас - найти Хранителя, кем бы он ни был. Последние несколько дней ни некросы, ни ардийцы не упоминали об артефакте по магической связи. Эх, Витор, клыкастая ты сволочь! Рассказал Маркусу о том, что я могу слышать защищенные каналы и теперь глава Тайной Стражи начал действовать осторожнее.

В раздумьях Катарина смотрела на свое отражение. В голову ничего не приходило. В подобных ситуациях магесса обычно шла в библиотеку. Там ей всегда лучше думалось. В этот раз она решила поступить так же.

Колдунья вышла в соседнюю комнату. Здесь на стене висел подробный план территории университета. Посреди комнаты располагалась позолоченная кабина в человеческий рост. Правительница дотронулась рукой до изображения нужного зала и шагнула в магический лифт. Перенос занял несколько секунд. Внутри кабины что-то вспыхнуло и Катарина оказалась возле входа на территорию библиотеки. Так же как главная башня, это здание являлось одним из старейших построек парящего острова.

Здесь было очень уютно. Повсюду стояли мягкие кресла и диваны, горели камины. Помещение хорошо освещалось немигающими сферами. Залы библиотеки довольно сильно отличались друг от друга в зависимости от того, к каким колдовским дисциплинам относились книги. Например, интерьер раздела стихийной магии был окрашен в цвета первоэлементов. В огненном зале преобладал красный и рыжий мрамор; в водном - синий и голубой; в зале земли все полки и кресла состояли из дерева, а на стенах висели зеленые полотна; в воздушном - огромное окно и прозрачный пол создавали ощущение, будто находишься на облаке. Разделы с литературой по светлой, темной магии тоже отличались соответствующей атрибутикой, как и остальные залы.

Стеллажи с книгами уходили вверх на несколько этажей. Чтобы найти нужную рукопись студентам часто приходилось пользоваться услугами смотрителей, которые чувствовали себя в этом море знаний, словно рыбы в воде. Маги старших курсов и преподаватели имели право пользоваться магической системой каталогов. Новички такой привилегии были лишены, поскольку могли случайно (или намерено) нарушить систему. Это правило действовало не только в Филарии, но и во всех остальных крупных библиотеках Миреала.

За стойкой возле входа сидел пожилой аэл Гимбер Стеос - главный смотритель, занимающий этот пост еще со дня открытия. За последнюю сотню лет он сильно постарел. Магические силы уже практически покинули его, но разум оставался ясным.

- Приветствую вас, маленькая госпожа.

Старик улыбнулся сквозь густую ухоженную бороду. Он знал Катарину еще с детства.

- И тебе привет, Гимби, - махнула магесса.

Посетители в столь поздний час здесь не появлялись, другие смотрители разошлись по домам. Соблюдать формальные правила этикета для давно знакомых друзей не было никакой нужды.

- Давно ты вернулась?

- Только что.

- Удалось что-нибудь выяснить про монолиты? Сюда доходили слухи о новой аномалии...

- По монолитам пока ничего. Аномалия действительно была, но ничего такого, с чем я не могла бы справиться.

- Ты разберешься, всегда так делаешь, - улыбнулся старик.

- Как твои дела?

- У меня тут все как обычно, студенты толпами ходят, сессия не за горами, вот не успеваю из-за них некоторую работу доделать, - кивнул он на стопку исписанных листов.

- Передохни немного, пойдем, угостишь меня своим чаем.

Они расположились в удобных мягких креслах за одним из читальных столиков. От большого камина исходило приятное тепло. Смотритель сходил за чайником и наполнил миниатюрные чашки с эмблемой университета. По залу сразу же разнесся аромат яблок и корицы.

Гимбер задал еще несколько вопросов, но Катарина уклонилась от ответов. Ее голова была занята совсем другими мыслями.

- Мне не дает покоя одна проблема, - сменила тему она, - Гимби, нужен твой совет.

- Я всегда к твоим услугам, девочка.

- Вот представь: ты живешь в империи, тебе в руки попадает очень ценный артефакт, внезапно появляются агенты Тайной Стражи, слуги Некрополии и открывают на тебя охоту. Как ты поступишь в такой ситуации?

- Буду спасаться, прятаться - сразу же ответил смотритель.

- Ну это же очевидно, Гимби, - вздохнула магесса, - любой бы так решил. Предположим, тебе удалось сбежать от ищеек в Подгорье. Какие твои дальнейшие действия?

- Хм... не знаю даже. Попробовал бы продать артефакт или как-то по-другому избавился бы от него. Зависит от магических характеристик предмета. Нужно больше информации.

- Это книга. Очень старая и опасная. Такой товар не востребован на черном рынке. Во всем Миреале есть всего несколько человек способных ее читать.