Михаил Китовский - Наследие демиургов

- А нельзя ли быть не таким пушистым? - спросил Макс, разглядывая себя в наколдованное Лисом зеркало. Оно было толщиной с бумагу и висело прямо в воздухе. - Странные ощущения, блин.

- Прости, дружище, но промежуточные формы выглядят именно так. Не беда, скоро привыкнешь.

Он был похож на мультяшного котёнка. На живое воплощение какого-нибудь диснеевского персонажа.

- Ты же говорил, это только камуфляж, - произнёс Макс, ощупывая своё новое лицо, а вернее, мордочку. Вместо рук теперь были лапы, почти кошачьи, но с намного более ловкими пальцами. - Почему же тогда ощущения так реальны? У меня всё чешется!

Лис усмехнулся:

- Разденься. Это из-за шерсти.

- Ну уж нет, - возмутился Макс.

- А насчёт ощущений всё очень просто. Ты не маг, и тебе не дано отличить камуфляжку от реальности. Вот и кажется, что ты настоящий кот. И другим будет казаться.

Макс пожал плечами и снова развернулся к зеркалу. Мальчик-котёнок. Симпатичный и пушистый, настоящий идеал для художника-мультипликатора. А вот ощущения немного неприятные - вернее, непривычные. Чего стоит шершавый язык или большие кошачьи уши. А с торчащими в разные стороны усами вообще проблема. Столько новых чувств!

К тому же, Максу было жарко, и он весь чесался.

Лис, тем временем, колдовал над Джеком. Он решил сделать его волком, и теперь произносил длинные мудрёные заклинания. Гэрри сидел рядом и подпитывал друга энергией. Время от времени, раздавался электрический треск, а под потолком сверкали молнии.

Макс ходил вокруг, пытаясь привыкнуть к новом телу, пусть даже камуфляжному. Первое открытие, какое он сделал - в кедах стало жуть как неудобно. Мальчик их снял, и убрал в портфель. Затем снял курточку и футболку - он изнывал от жары. А после недолгих сомнений, вытащил саблю из ножен и превратил рваные джинсы в шорты. И даже сделал отверстие для хвоста, которым теперь обладал.

К тому времени, как он закончил, в тюремной камере появились ещё двое промежуточных форм: Джек и Лис. Первый, как и обещал маг, стал самым настоящим волком. Вполне неплохим - даже симпатичнее, чем в человечьем теле. Лис же, как нетрудно догадаться, наколдовал себе лисью внешность. Теперь он выглядел ещё более карикатурно, но, несмотря на это, круто. А шляпа, и торчащие из-под неё уши, придавали парню сходство то ли с ковбоем, то ли с мексиканским злодеем прямиком из вестерна.

- Меня словно выпотрошил повар, - прокомментировал маг, падая на пол. - Вот и кончились мои силы.

Гэрри выглядел чуть лучше. Он отдал большую часть энергии Лису, и напоминал выжатый лимон. Да и, судя по виду, страдал от боли в ране. Но, по крайней мере, карлик мог стоять и ходить, в отличие от друга.

- Что с Лисом? - спросил Макс.

- Энергетическое истощение, - пояснил Гэрри. - Несколько дней не сможет колдовать. И я, наверное, тоже.

Джек оторвался от зеркала:

- А если на нас нападут?

- Мы в безопасности, - отмахнулся карлик. - Нам ничего не сделают.

- Они уже сделали! - возмутился Джек.

Заскрипела дверная щеколда, и в открывшемся проёме показалась морда тюремщика. На этот раз он был не человеком, а скалящим зубы барсуком, вернее, его промежуточной формой.

- К вам посетители, - прорычал тюремщик, брызжа слюной.

В камеру протиснулись две симпатичные девушки. Барсук шепнул:

- Если они вздумают чудить, кричите, охрана рядом.

Девушки кивнули, и тюремщик закрыл за ними дверь. Лис поднял голову:

- Отвались мой новый хвост! Кто это существо? Это божественное существо?

- Та, что слева - моя сестра, - ответил Гэрри. - А справа... чёрт побери, неужели ...

- Привет, мальчики! - поздоровалась левая. Её взгляд упал на карлика. - Братишка! - и она бросилась обниматься.

Девушек завали Сабрина и Нуара.

Первая была сестрой Гэрри, той самой, о которой он так часто рассказывал. Симпатичная блондинка, с роскошными волосами и глазами цвета неба. Поначалу Макс не понял, чего в этих глазах особенного, а потом догадался - девушка куда старше, чем выглядит. На вид она казалась совсем молоденькой, почти первокурсницей какого-нибудь ВУЗа. Девушку выдавал взгляд - серьёзный, немного печальный и таинственный - взгляд взрослого человека, матери и даже в чём-то - философа.

Её подруга была намного моложе. Нуара - та самая, на которую запал Лис - отличалась ослепительной красотой. Безупречные формы, правильные черты лица, длинные чёрные волосы, слегка отдающие синевой. И огонь в глазах - нет, не тот, который Джек видел у Вуру, это был другой огонь, и в нем чувствовалась сила. Девушка тщательно скрывала его за ледяной маской, но иногда всполохи проникали наружу. Всеми силами она пыталась казаться бесстрастной и отчуждённой, как и полагалось особе высшего общества.

Нуара была дочерью Свирепого Тигра - единственной наследницей вождя.

- Так значит, вас подставили? - не переставала удивляться Сабрина. - Но почему, братишка?

- Наверное потому, что мы хулиганы, - рассеяно ответил Гэрри. Вдаваться в подробности, и клеветать на новых друзей он не хотел. - Судья нас терпеть не может, ты же знаешь.

Лис на время потерял сознание - уж слишком много энергии он потратил. Джек и Макс сидели рядом, помогая карлику рассказывать о побеге. Правду скрывать не стали. По крайней мере, не всю.

Макс прибыл из дальних краёв, и единственный его шанс вернуться назад - помочь Джеку. Тот, в свою очередь, работает на одного мага и должен выполнить ответственное задание. Уточнять не стали. Рассказали только о погоне: мол, старый враг мага послал за ними тёмного охотника, и теперь Джек и Макс в опасности.

- Ты не говорил, что Лис оборотень, - сказала Сабрина. Раз в полгода Гэрри приезжал домой, и они подолгу болтали о разных вещах. К тому же, постоянно писали друг другу письма. - Он что, наколдовал мираж или как там это у вас называется?

Карлик искоса посмотрел на дочку вождя. Сабрина помотала головой:

- Не бойся, Нуара своя. Ей можно доверять.

Тогда друзья рассказали о камуфляже. И о том, что Джек с Максом никакие не оборотни, а обычные люди.

- Где-то через неделю заклинание развеется, и к ним вернётся прежний облик, - сказал Гэрри. - А до тех пор пусть все думают, что они застряли в промежуточной форме.

- Как думаешь, на Шипа это подействует? - Сабрина повернулась к Нуаре.

Та лишь развела руками:

- Не знаю. Он ксенофоб и боится чужих. Думаю, этот придурок вряд ли обрадуется, будь они даже настоящим оборотням.

Какое-то время все молчали. Гэрри осторожно спросил:

- Что случилось с Тигром?

Казалось, Нуара никак не отреагировала на этот вопрос. Всё-таки речь шла об её отце. Девушка лишь на секунду опустила глаза, а потом снова их подняла и с каким-то неуместным отчуждением в голосе ответила: