Михаил Китовский - Наследие демиургов

И, уже не видя, как обстоят дела на арене, бросился в толпу. Она была гуще, чем на трибунах. Вконец ослабевшему Лису приходилось кое-где махать кулаками, но удары не всегда достигали цели. Пару раз ему дали сдачи.

Наконец, маг протиснулся ко рву с "водой". До Шипа было далековато, но Лис не мог подойти ближе, его бы ненароком столкнули. Возможно, имея на руках больше времени, он бы двинулся на свой страх и риск по краю обрыва. Чем ближе находишься к врагу, тем сильнее и точнее будет удар - это знал каждый маг.

Но времени не осталось совсем, и Лис решил бить отсюда. Шип Дикобраз поднял Макса над головой, котёнок извивался и царапался. Толпа притихла. Ещё несколько секунд, и наглому мальчишке придёт конец.

- Надеюсь, впредь, никто из вас не станет перечить королю? - Заорал Шип, сверля подчинённых свирепым взглядом.

Лис его не слушал. Он закрыл глаза и сконцентрировался на энергетических потоках. Его тело слишком слабо, но он может использовать силу окружающих. Потерпят ребятки, не маленькие - просто закружится голова или тошнота одолеет - в общем, ничего серьёзного. Но всё равно, отдаться придётся полностью.

- С нарушителями Кодекса я буду поступать жёстче, чем с этим молокососом! - закончил Шип, и Лис понял - пора. Если он не сделает это сейчас, племя обречено. Макс обречён.

Маг швырнул невидимый пучок энергии в Дикобраза. Тот пошатнулся, его ноги разъехались, а Макс едва не полетел в ров. Лис бросил ещё один заряд, разделив его надвое. Одна часть подтолкнула Шипа к обрыву, а вторая опрокинула его жирные лапы назад, чтобы мальчик грохнулся на камень.

Понимая, что уже теряет сознание, Лис нанёс третий удар, в надежде столкнуть негодяя в ров. Маг так и не увидел, достиг этот заряд цели или нет. В глазах потемнело, мир перевернулся с ног на голову, и Лис отключился.

Наверное, он провалялся в беспамятстве долго. Могло пройти как два часа, так и двое суток. Когда Лис начал приходить в себя, он заметил, что лежит в помещении, а на противоположную стену падает свет от лампы. Потом маг обнаружил, что его уложили в кровать и укутали пуховым одеялом.

Вставать и вообще, что-либо делать, жутко не хотелось. Но узнать, что случилось с Максом, и выяснить, как он сюда попал - его прямая обязанность, как мага. Преодолевая снотворную слабость, Лис отбросил одеяло и сел. Он сразу же заметил, что раздет, и его пушистое тело ничто не прикрывает. Маг снова закутался в одеяло, но ложиться не стал.

Он находился в доме Сабрины и Гэрри. Уже стемнело, и в углу горела лампа. Из соседней комнаты показалась львица и тут же прикрикнула:

- А ну быстро ляг! Тебе нельзя перенапрягаться!

- Где все? Что с Максом? - спросил Лис, пропустив слова девушки мимо ушей.

- С ним всё в порядке, а теперь умоляю, ложись.

Лис устроился на кровати полулёжа, так, чтобы видеть всю комнату. В дверях появился ещё один человек - вроде как, смутно знакомый.

- Проснулся? - спросил человек у Сабрины.

- Как думаете, ему можно разговаривать?

- Нежелательно, - покачал головой собеседник, - но с таким характером он вряд ли замолчит.

- Я хочу знать, что происходит! - твёрдо произнёс Лис. Даже в наполовину лежачем положении у него кружилась голова. - Что с Максом? - тут он узнал гостя. - Эй, да вы же тот самый маг, который задержал меня на трибуне!

- Всё верно, - подтвердила Сабрина, - это доктор Рэйнер, наш шаман.

- Не бойся, я врач, а не убийца, - успокоил доктор Рэйнер. - Моя профессия - помогать людям, а не наоборот.

- Что с Максом? - уже в третий раз спросил Лис. Он начал терять терпение. - Я хочу знать! И вообще, где остальные?

Сабрина и Рэйнер переглянулись. Шаман кивнул, позволив девушке ответить:

- Джек на крыше, читает книги и что-то пишет. Макс и Гэрри готовятся к церемонии. Нуара вычищает собственный дом от следов Шипа. Где он сам, я понятия не имею. Свадьба назначена на полдень, возле реки. Уже всё готово и, если погода не испортится, мероприятие пройдёт там.

- Свадьба? - не понял Лис. - Неужели Шип всё-таки...

- Он бы выиграл, если б не ты, - вмешался Рэйнер. В голосе не чувствовалось упрёка, шаман просто констатировал факт. - Но выдавать тебя я не собираюсь - мне он тоже порядком надоел. Терпеть его не могу!

Лис просиял. Так всё-таки, его манёвр удался, несмотря на практически полное отсутствие магической силы. И с Нуарой всё будет в порядке.

- Ты едва не погиб, глупый! - сказала Сабрина, всхлипнув. - И если бы не Рэйнер...

Оказалось, что шаман бросился в погоню за Лисом. Он отчётливо видел, что тому не вынести мало-мальски сильного заклинания. А парень собирался изменить ход битвы, в этом маг не сомневался.

К счастью, Рэйнер подоспел вовремя. Когда Шип свалился в ров с водой, а Макс с выпученными от удивления глазами озирался по сторонам, Лис уже был без сознания. Ему не повезло - он упал в обрыв, лицом в воду. Окружающие приняли это за обморок, и никаких подозрений, что Лис маг, не возникло. Кто-то уже хотел лезть в канаву, вытаскивать тело, но тут подбежал шаман, и с помощью несложного волшебства поднял Лиса из воды.

Тот впал в кому - исчерпал практически всю жизненную энергию, без которой ни одно существо долго не протянет. Рэйнер поделился своей. Лис слабо зашевелился, но в сознание так и не пришёл. Подбежал Гэрри. Вместе с шаманом они отнесли парня в дом, пока Сабрина, Джек, Нуара и все жители города поздравляли Макса с победой.

Уже в помещении доктор Рэйнер очистил Лиса от грязи и наколдовал с десяток полезных заклинаний. "Он выживет?" - спросил Гэрри. "Сейчас твой друг в безопасности, - ответил шаман, - но он едва не погиб. И если б не быстрая помощь...".

Рэйнер посмотрел на Лиса:

- Вот так всё и было, - сказал он. - Пока ты приходил в себя, мы тут кое о чём договорились. Твой поступок - безусловно смелый и героический - должен остаться в тайне. Понимаешь? Если люди узнают, что Макс выиграл не сам, и что помог ему не простой случай, а чужеземный маг, начнётся бунт. Мы даже Нуаре ничего не сказали, хотя, мне кажется, она догадывается.

Лис посмотрел на Сабрину, но та лишь молча кивнула.

- То есть, никто об этом не знает?

- Никто, кроме нас, Макса, Джека, Гэрри и немногочисленных магов племени, которым власть Шипа не по нутру. Все пообещали держать язык за зубами. Теперь мы ждём этого от тебя.

- Пойми, это очень важно для нас всех! - сказала Сабрина. В её глазах читалась какая-то мольба, словно она думала, что Лис откажется и всё полетит к чертям.

- Раз это так важно, - маг пожал плечами, - что ж, я согласен. А теперь можно мне что-нибудь поесть? Раз всё в порядке, я хочу набить желудок и вздремнуть. Голова что-то разболелась...

- Конечно, - улыбнулась Сабрина, и исчезла в соседней комнате.

В эту ночь Джек решил не засиживаться. Всё-таки завтра свадьба его друга, и нехорошо, если он уснёт прямо посреди церемонии. Парень взял несколько книг, два фонаря, папку с заметками, захватил мясной бутерброд Сабрины и устроился на крыше.