Александр Андерсон - Элизиум. Аликс и монеты

Тут же из-под ее подола выскочили три гибких мальчишки. Лица их были разрисованы, как у клоунов: грустный, веселый и вовсе без рта.

Аликс не смогла увидеть, как они развлекали публику, потому что их перекладина на серебряных нитях начала резко подниматься под купол. Девочка еле удержалась, когда они остановились. С такой высоты все выглядело крохотным… кроме ее проблем.

- Девочка, - дама осторожно села, сейчас с ее лица сползла та наигранная улыбка, искрометность, осталось лишь милое выражение, которое Аликс помнила у своей поварихи, - ты так далеко зашла… я боялась этого.

- Это ведь вы, это ведь правда вы? – радовалась Аликс.

- Конечно. - Она погладила девочку по голове. - А ты глупая, раз собралась в это путешествие. Тебе ведь уже говорили?

- Да, все говорили. И Миссис Тень, и Мистер Пыль, и Упырь…

- Мы последние, выходит… - Она посмотрела на Аликс тяжелым взглядом.

- Да. Но ведь это место из сна мамы, я все поняла! Моя мама увидела сон, ушла из замка, отец бросился ее искать и попросил Миссис Тень и Видение присмотреть за мной. А затем мама договорилась с Упырем, а отец убедил Мистера Пыль… Братья отправились следом за родителями, и все они в итоге пришли к вам.

- Верно, - вздохнула дама. - И похоже, мне придется тебе сказать…

- Что сказать? Что? – заволновалась Аликс.

- Когда явилась твоя мама, сюда, мол, сон ей приснился, я прогнала ее. Но она умоляла… - Дама прижала к себе девочку. - У каждого из нас есть тайны, Аликс, потому мы и хранили верность твоей семье. Тень любила твоего отца, Упырь сходил с ума по голосу твоей мамы, мы все влюбляемся в вас, живущих под солнцем.

- А ваша тайна в чем?

- Твоя мама пообещала, что твой брат-изобретатель сделает мне сердце… - прошептала дама, - что она приведет его после того, как я открою ей… ее сон.

- Сон? Разве сон - это не этот шатер?

- Нет. Отсюда был путь в тот мир, в который она хотела попасть. Дверь без ручки… - Дама посмотрела в глаза Аликс. – Девочка, твой брат пришел, пришел и сделал мне сердце, а я поклялась ему, что буду охранять тебя в замке. Но пришел он не по просьбе твоей мамы, а чтобы разыскать ее. А потом милый мальчик и сам пропал. Затем появился его младший брат и тоже пропал. Все они уходят туда и исчезают…

- Куда? Скажите мне, куда?

- За грань зеркала! За зеркало Истин, за дверь без ручки! – Дама вскочила на перекладине. - Ее нельзя открыть, как дверь, Аликс!

- Можно! – позабыв об осторожности, девочка тоже подскочила и достала ключ. - Я все могу, у меня есть ключ от всех дверей!

- Эту дверь нельзя открыть, потому что… потому что она разбита! Вот почему!

Аликс как обухом ударили. Она непонимающе смотрела на даму, на ее любимое привидение поварихи, и не могла вымолвить ни слова.

- Но… но…

- Я разбила ее, чтобы ты, дитя, никогда не попала туда. Чтобы не пропала так же, как остальные. Я обещала, поклялась младшему из твоих братьев, самому ловкому из вашей семьи, что если он не вернется, если не сможет найти оттуда выход, я разобью эту дверь!

- Как вы могли?! – Аликс захотелось столкнуть даму, чтобы она полетела вниз с этой высоты, чтобы разбилась, как все надежды девочки. – Я проделала такой длинный путь, чтобы вы предали меня? Как вы могли?

Дама бросилась к Аликс и прижала ее к себе крепко-крепко. Казалось, она стоит на перекладине так же уверенно, как и на земле.

- Прости, - прошептала она. - Я знала, что он приведет тебя… и не могла иначе помешать ему лишить тебя жизни. Я знаю его очень давно. И Тень знает, и Видение, мы все знаем, на что он способен.

- Шут? Но он вел меня, и ни разу не нарушил своего слова! А вы… вы разбили единственный путь к моим родителям! – Девочка раскраснелась, так, что даже под толстым слоем грима это стало заметно, и попыталась вырваться из рук поварихи.

- Аликс, ты не права. Ты не знаешь его. Успокойся и возвращайся домой. А мы вернемся, как только Злой Гений покинет замок. Прогони его, он не сможет задержаться, это твои владения.

- Это все, что вы можете мне сказать? – Аликс вдруг ощутила жуткую апатию.

- Да. - Дама отпустила ее, и девочка аккуратно села подальше. - Ты возвращаешься домой. Возможно, когда ты подрастешь, в твой замок явится принц, или случится что-то еще, что изменит твою жизнь. Точнее, то, что от нее осталось…

«Совсем гроши», - подумала девочка.

- А что если я не хочу возвращаться? И ждать ничего не хочу?

- Не обсуждается. - Лицо дамы стало непроницаемым, как маска Шута. - Ты еще не поняла, что за Театр посетила? Тебе грозит большая опасность. Хорошо хоть Шут догадался привести тебя сюда в образе куклы! Но стоит допустить ошибку, демоны, что кажутся тебе людьми, разорвут тебя на части. Досмотри выступление и уходи.

Внизу расставили зеркала Истин, появился карлик с кнутом и много красивых девушек. Аликс и пышная дама стали тихо спускаться, и стоило им попасть в луч света, как лицо дамы изменилось. Она засверкала улыбкой, фальшивой, неискренней, наигранной, но зал принимал это на ура.

«Театр жизни, - подумала девочка, – а никаких не демонов…»

- Укротитель боли, дамы и господа! - представила публике коротышку с кнутом повариха.

Девушки на сцене захлопали. Они тоже выглядели как куклы, разукрашенные, фальшивые, неестественные и, как показалось Аликс, даже гадкие. Она еще раз оглядела зал и увидела, что все, кто там сидел, были такими же - в ярких нарядах, с длинными ногтями и такими гордыми, просто кричащими о собственной особенности лицами, что ей стало совсем противно.

Шут приветливо похлопал по сиденью рядом с собой, он вновь улыбался.

«Какая польза в улыбке, когда я знаю, что она фарфоровая?» - подумала девочка.

Она оглянулась на даму, та кивнула и тихо шепнула:

- Уходи домой.

Аликс медленно спрыгнула со сцены, и Шут поймал ее холодными руками, усадил, как куколку, на кресло рядышком, заботливо пригладил волосы.

- Сейчас будет нечто. Самое успешное выступление, как мне разрекламировали милые зрители, - прошептал он. - Да и этот карлик носит такой забавный титул. Укрощать боль - крайне занятное хобби. Поговаривают, он профессионал.

Аликс вовсе не хотелось смотреть на зеркала Истин, ведь она уже знала, что самое главное зеркало, то, которое ей было так необходимо, - разбито. Желания находиться в этом месте больше не было. Аликс пододвинулась к Шуту.

- Уходим, прошу вас.