rain_dog - Еще одна сказка барда Бидля

Тем временем мы останавливаемся - теперь внутреннее пространство храма, в котором мы находимся, перегорожено какими-то тонкими занавесями, будто бы образующими комнаты, и один из стражников молча указывает нам куда-то вбок. Видимо, надо подчиниться, нас ведь даже не связали, полностью уповая на нашу сознательность и добровольное желание предстать перед богом. И несколько секунд спустя мы оказываемся внутри одной из «комнат», отгороженных белами занавесями, в полу круглый бассейн, наполненный водой, около него две женщины, украшенные цветами. Мерлин, надеюсь, нам не будет предложено воспользоваться этими дамами напоследок! Даже если отмести все иные причины - у них такой вид, что я предпочту Снейпа! У них странной формы череп - будто бы сплюснутый спереди и сзади, глаза косят так, что в маггловском мире их немедленно бы отправили в клинику по исправлению косоглазия. Дополняют красоту татуировки, покрывающие их руки, наполовину, правда, скрытые рукавами белых накидок, а еще имеются вставленные в довольно большие отверстия в носу украшения из янтаря. Дамы обворожительно нам улыбаются, обнажая подпиленные острые зубы с многочисленными инкрустациями. Нечего кривиться, Поттер, мысленно вразумляю я себя, сам-то своего отражения до сих пор не видел. В своем носу я вот явственно ощущаю нечто крупное и у Рона я, вроде, тоже нечто такое видел. Мы в совершенно ином мире, здесь все иначе, здесь нормально радоваться тому, что тебя приносят в жертву на празднике, уродовать свое тело, желая приблизиться к идеалу красоты. Так что мы будем спокойно совершать омовение, смывать с себя пот и камедь, придающую нашим телам красноватый оттенок, позволять безобразным женщинам поливать нас водой из кувшинов, а потом закутывать нас в белую материю, подавать жалкое подобие одежды, едва прикрывающую наши чресла, наносить загадочные узоры на и так уже покрытые татуировками тела.

Амулет будто подсказывает мне, что по окончании церемонии я должен поклониться дамам, что я и делаю с чувством глубокого достоинства. Нас провожают до самого выхода из белой комнаты с бассейном, вновь стража, суровые взгляды, мы идет дальше вперед, очередная комната, на этот раз не сбоку, а в самом конце прохода. Прежде чем откинуть перед нами полупрозрачную занавесь, стражники склоняются в глубоком поклоне, зажмуривая глаза. Но я знаю, что нам с Роном смотреть можно, точнее, я-то дурак-дураком, а вот амулет знает. И мы бестрепетно входим вперед, в полукруглый шатер, убранный цветами, посредине которого стоит хрупкая девушка, обезображенная по местной моде, и мы с облегчением понимаем, что главная находка вот она, с нами, потому что, несмотря на деформированный череп, татуировки, невероятную прическу и уродливые серьги повсюду, куда можно хоть что-то воткнуть, мы знаем - перед нами Гермиона. Просто сегодня она невеста бога дождя, поэтому мы незамедлительно падаем перед ней на колени, опускаем головы, пока она не позволяет нам подняться и приблизиться, разговаривая с нами на местном гортанном языке. Занавеска позади нас закрывается, но через полупрозрачную ткань нам прекрасно видно четверых стражников, замерших по периметру. Воздух вокруг нас чуть вибрирует - Герми накладывает отвлекающие и заглушающие чары, и только после этого позволяет себе, наконец, разрыдаться.

- Мальчики, - торопливо произносит она сквозь слезы на вполне доступном нам английском, - где вы все это время были? Где вы были полдня? Я же чуть с ума не сошла!

- Знаешь, Герми, ты не поверишь, - отвечаю я, потому что Рон молчит, пытаясь переварить увиденное, - мы играли в мяч!

- В какой еще мяч? - непонимающе переспрашивает она.

- Не реви, краска смоется, - строго говорю я. - В нормальный мяч. Ритуальный.

При слове ритуальный мне нестерпимо хочется просто заржать в голос. Вот оно! Ритуал в Греймор-хилл, ритуальная игра в мяч, ритуальное жертвоприношение - вот чем мы тут все занимаемся. И я уже не знаю, плакать мне или смеяться. Наверное, смеяться будет здоровее. А Рон, наконец, смирившись с внешним видом своей девушки, решается спросить:

- Ты что, невеста бога дождя?

- Ага, - быстро вытирая слезы, отвечает Герми, - она самая. Жить мне осталось до вечера, как и вам, мои дорогие! Это ж вы меня сопровождаете! Так мне объяснило чучело (интересно, она себя хоть видела?), которое приходило сюда пару часов назад, называло себя моим отцом и рассказывало, какая это большая честь для нашей семьи, что их прекрасную юную дочь, гордость рода, сегодня вечером выбросят в глубокий колодец!

- А мы тебе зачем в колодце?

Я, наверное, становлюсь циником, просто я уже больше не могу всерьез бояться, ждать, когда нас куда-то там принесут. Меня уже принесли, сейчас мне кажется, это однократное действие. Рон смотрит на меня угольно-черными косыми глазами, и в его взгляде я ощущаю неодобрение.

- Гарри, перестань язвить, - зло говорит он. - Тут нет ничего смешного!

- Рон, это не смешно, это просто абсурдно! Сначала заклинание выкидывает нас на поле, где мы проигрываем в ритуальной игре в мяч. Потом нас выбирают для того, чтоб мы сопровождали невесту бога дождя - того самого каменного истукана перед храмом. Теперь еще невестой оказывается Гермиона. Мне начинает казаться, что все это шутка Волдеморта. Придуманная для таких недотеп, как мы. Давайте дойдем до конца, пусть уже зарежут на каком-нибудь алтаре - и дело с концом.

- Нас не зарежут на алтаре, - вдруг тихо говорит Герми. - Нас сбросят в колодец. Живыми. Гарри, ты понимаешь?

Ничего я не понимаю, особенно радости от того, что нас выбросят в колодец. Думаю, руки на этот раз связать не позабудут, иначе никакая самоотверженность и неземная любовь к богу дождя не помешают нам просто всплыть. А Рон вдруг поддерживает ее, вероятно, на этот раз он действительно знает больше нас всех.

- Гарри, - говорит он, - а если крестраж в колодце? И амулеты специально вывели нас сюда в день праздника, чтоб мы могли туда попасть? Что если в другое время колодец охраняется так, что к нему не подобраться?

- А что если нас просто принесут сегодня в жертву? - мне не нравится их покорность судьбе.

Этот мир совершенно чужд нам, это не добрая старая Англия миссис Бейтс, мы не способны здесь даже ни с кем общаться. Может быть, именно поэтому амулеты и дали нам всего один день? Все здесь словно выталкивает нас вон - чужие лица, непонятные тяжеловесные строения, влажная жара, проникающая повсюду, заполняющая легкие. Может быть, здесь даже красиво, но я не знаю и не хочу этого знать.

- Слушайте, - предлагаю я, - может быть, нам стоит сейчас просто взяться за руки, прочитать заклинание и смыться?

- Ничего не сделав? - Рон и Герми смотрят на меня, как на безумца.

- Боюсь, на этот раз попытка будет стоить нам жизни.