Денис Чекалов - Пламя клинка

— И я ни крошечки не соврал, — согласился я. — Спроси Маррук-хана.

— Да, — кивнула Оксана. — Но теперь мы знаем, что два дня назад купец Казантул послал туда мародеров. А ты не сказал, что встречался с ними.

— Они ведь по лесу шастали. Искали беглого скарбника. Я был им не нужен. К тому же две встречи с орками, да еще подряд, — это неинтересно. Вот я и не стал говорить об этом.

— Про магический портал ты тоже мне не рассказывал.

— А то ты телепорта не видела, — отмахнулся я. — Большое дело, подумаешь!

— Ты ничего не делаешь просто так. Ты не стал говорить про портал по одной причине. Тогда бы я поняла, что ты был там не сегодня утром, а два дня назад.

Я приподнял бровь.

— Это ты убил Боррояра, — сказала девушка.

— Вот как? И для чего?

Оксана кивнула.

— Ты приехал сюда, чтобы найти Аскольда.

— И нашел.

— Конечно. Боррояр узнал об этом. Он не мог допустить, чтобы ты сорвал их планы и остановил войну с орками.

Девушка постучала мне пальцем по лбу.

— Вот почему боярин приехал в город. Он искал тебя .

— Продолжай.

— К тому моменту ты уже проник в Малахит. Никто тебя не видел. С твоей магией, с твоими талантами — это было несложно. Ты пробрался в главную крепость и ждал момента, чтобы поговорить с Аскольдом.

— Но?..

— Все готовились к пиру в честь имперского дознавателя. В Малахит пригласили орков. Поэтому меры безопасности были усилены. Вокруг полно солдат. И ты решил переждать, пока закончится пир.

Но ты совершил ошибку.

Не знаю, какую именно. Ты очень самоуверен и бываешь порой небрежен. Но думаю, дело в граде. Буря налетела внезапно и так же быстро закончилась. Об этом говорили два гнома-клерка у волшебной лавки Духария.

Шторм помог тебе незаметно проникнуть в город. Никто не заподозрил неладное. В конце концов, рядом Молчаливые горы с залежами волшебного адамантия. Он еще и не так может влиять на погоду.

Но…

Боррояр хорошо тебя знал. И когда тем вечером, перед самым пиром, Огнард докладывал ему о ситуации в городе, воевода случайно обмолвился и про град.

Боярин сразу все понял.

Он смекнул, что ты уже в городе. Поэтому весь вечер во время званого ужина Боррояр был обеспокоен и сразу ушел. Искал тебя, хотел остановить.

Вы встретились в зале с золотыми карпами, и ты убил его. Тем самым невольно ты оказал большую услугу Руфусу.

Боррояр отмазал его от Борожьих рудников и послал в Малахит с одной-единственной целью — следить за Аскольдом. Руфус, конечно, ничего не знал об их планах. Он не из тех, кто готов уничтожить все ради безумной идеи.

Казначей оказался у тела одним из первых. Обыскал его и выкрал бумаги. Боялся, что все узнают о его связи с дознавателем Боррояром и обвинят в убийстве.

Огнард успел заметить, что казначей хрустит какой-то бумажкой сразу после убийства. Это и были Боррояровы документы.

Но что потом?

Ты не мог оставаться в крепости. Ты незаметно выскользнул из города и затаился в лесу. Хотел подождать, пока все в городе успокоится. После этого ты бы вернулся и закончил свои дела.

Но тебе снова не повезло.

Напали орки.

Это была одна из тех случайностей, что всегда мешают идеальному преступлению. Демон оказался слишком силен, даже для тебя.

Ты остался без магии, без оружия, без магических зелий. Другой на твоем месте снова бы затаился. Собрался с силами и выждал благоприятный момент. Но только не ты.

Ты отправился в город.

Тебя веселила мысль, что ты придешь туда сам, открыто и будешь дурить всем головы. Так и вышло. Бедный наивный Огнард сам кинулся в твою ловушку.

Все, что тебе надо было, это железная медаль императора и лживая история.

— Медаль настоящая, — возразил я. — И Огнарду я не лгал. Я и впрямь потерял почти всех друзей на Черной Реке.

— Но не потому, что те умерли, — уточнила девушка. — Просто они считают тебя предателем.

— Патриот и предатель — две стороны одной монеты, — согласился я. — Тут уж как посмотреть.

— Все это время ты не искал убийцу Боррояра, потому что хорошо знал, кто его зарезал. Ты ждал, когда вернется Аскольд. Потом стало ясно, что комендант сбежал, и ты сразу кинулся в погоню за ним.

— Ладно, — я кивнул. — Ты меня раскусила. А как ты сама оказалась здесь?

Девушка пожала плечами.

— Я знала, что Аскольд так же, как ты, служил на Черной Реке. И когда ты все бросил и кинулся сюда, будто ошпаренный, мне стало интересно. А потом в Малахит послали имперского истязателя… Пришлось убить парочку злодеев, чтобы контракт достался именно мне. Но я не могла позволить, чтобы ты куролесил сам, без моей защиты. Тебя бы убили еще до полудня, если бы я не прикрывала твою задницу.

Я перевернул руку ладонью вверх.

— Тысячу золотых, — напомнил я.

— Вот черт, — процедила девушка.

— Я знал, что ты здесь, — сказал Боррояр.

Золотые карпы плескались в мутной воде пруда.

— Все мы знаем, где ждет нас наша судьба, — согласился я, — поэтому и бежим от нее.

За стеной раздавались приглушенные звуки пира. Орочьи барды пели о древних героях и их великих подвигах.

— Зачем?

Я покачал головой.

— Боррояр, мы были на одной стороне. Мы вместе боролись за то, чтобы остановить войну на Черной Реке.

Он только покачал головой.

— Все же Аскольд был прав. Ты глуп и наивен донельзя. Думаешь, кто-то позволил бы тебе остановить ту войну?

Имперский дознаватель презрительно фыркнул.

— Все в Чернодворце уже поняли, что мы проиграли. Боярское собрание было готово отдать приказ о капитуляции.

— Но никто не хотел нести за это ответственность?

— Кроме бедолаги Мортерна. Он начал ту войну и только сам мог ее закончить.

— И бросился на меч…

— Не будь дураком, — досадливо произнес Боррояр. — Лорд никогда не убил бы себя, он был трусом и эгоистом. Мне пришлось сделать это за него.

— Ты убил Мортерна?

— Пришлось. Последняя жертва в пламя войны…

— Тогда почему опять? — спросил я. — Зачем все сначала, зачем ты разжигаешь новую бойню, если мы с таким трудом развязались с прежней?

— А ты еще не понял?

Лицо Боррояра стало холодным, как мрамор.

— Страна разорена, и уже давно. Мужичня бунтует. Грады требуют вольностей. А казна пуста. Нам нужен адамантий, любой ценой. Мы думали, что сможем захватить шахты на той стороне Реки. Но полудраконы бились слишком отчаянно, а Мортерн…

Он презрительно скривился.

…оказался никудышным командиром. Ту войну мы полностью проиграли. Но ничего же не изменилось! Нам по-прежнему нужен адамантий. А в здешних горах его столько, что хватит на много лет.

— Богатство создается трудом, — отозвался я, — а не грабежом.

— Скажи это мужичне! В прошлом году было четыре крупных восстания; и чем кровавее мы их подавляем, тем яростнее бунтуют смерды. Надо спасать страну; и для этого нам нужен адамантий, — в третий раз подчеркнул он.