Экипаж

Остап, в глазах которого действительно начали поблескивать безумные огоньки, никак не отреагировал. Он покачивался с пятки на носок, с носка на пятку, и что-то приглушенно бормотал. А потом его глаза начали краснеть, он поднял топор-пушку, как обыкновенную дубину, и с размаха ударил по Ежову. Его лицо единственное здесь еще не успело как следует отпечататься в памяти гиганта.

Михаил успел увернуться в последний момент. Точнее, он просто отшатнулся назад, споткнулся обо что-то и плюхнулся на задницу. У обезумевшего гиганта слегка нарушилась координация, и удар получился не слишком точный. Но он уже снова размахивался...

- Это приказ, канонир! – прогремел Моручи. – Исполнять!!!

Голос командира привел алкморега в себя. На какой-то миг. Но за этот миг он успел посмотреть на капитана трезвым взглядом, ужаснуться содеянному и плотно сжать нос пальцами.

- Пгости, Ежов, - виновато прогнусавил он. – Я тебя не садел?

- Если бы задел, мы бы уже не разговаривали... – кое-как поднялся на ноги детектив. – Елы-палы, братан, ты что творишь?!

- Сейчас будет гораздо хуже! – расширились глаза капитана. – Смотрите!

В самом широком и самом темном проходе что-то шевельнулось... а потом выскочило оттуда. Явный родственник той твари, что погибла от бластера Святослава, но намного крупнее.

Голова почти человеческая, только изуродованная. Похоже, когда-то это существо и было человеком. Возможно, еще совсем недавно. А вот туловище... туловище вообще трудно описать словами. Возьмите полсотни кило вареной лапши, пропитайте ее кровью и слизью, вылепите из получившегося месива подобие человеческого тела (как получится), и воткните в нескольких местах осьминожьи щупальца (желательно от очень больного осьминога-мутанта). Поздравляем, вы добились некоторого сходства. Очень отдаленного, но все-таки кое-что.

- Назовись, или открываю огонь! – заявил Моручи, прицеливаясь точно в лоб твари.

Та что-то невнятно прошипела и ринулась на капитана, резко опустившись на четвереньки. Ее щупальца ощутимо удлинялись. А следом из прохода повалили другие – точно такие же. Настоящее море тварей...

- Отступаем организованно! – скомандовал Моручи, убирая бластер и выхватывая мономеч. – Держать оборону!

Остап, все еще зажимающий двумя пальцами ноздри, и Рудольф, раскрывший электрошест, заняли позиции по бокам от капитана. Соазссь, как самый слабый, и Ежов, как самый неопытный, заняли позиции сзади, медленно отступая к выходу. Дитирон бешено заработал бивнями, расшвыривая в разные стороны монстров.

- Вот они – работники станции! – прокомментировал очевидное капитан, рубя в капусту наседающих мутантов. Он медленно шагал назад. – Что же это за болезнь такая?!

- Их слишком много, капитан! – пропыхтел Рудольф, не очень-то привычный к драке.

Щупальца ближайших обхватили механика за ноги. Он саданул одного шестом по голове – посыпались искры, и чудовище отпало, скрывшись за спинами остальных. Но еще двое тянули Рудольфа к себе. Один из них отлетел в сторону, отброшенный менталистическим ударом капитана, у другого разлетелась голова – в него попала лазерная вспышка Ежова. Хотя целился он вовсе не в этого...

Дитирон схватил одного из монстров паутинными нитями и с размаху ударил им об стену. У твари отлетела голова, но ее это ничуть не смутило – то, что осталось, двигалось не менее резво. Уу-де-шуу удивленно моргнул, и это чуть было его не сгубило – сородич безголового прошмыгнул между бивней и вцепился ему в лицо щупальцами. Но из-за спины Дитирона вылетело другое щупальце – раздвоенное, с зажатым виброножом, и воткнуло нож в лицо чудовищу.

- Да что же они прут на нас, как на буфет?! – взвыл Ежов, безостановочно паля из своего кастета. Индикатор заряда показывал, что он уже истратил больше половины.

- Так мы и есть пуфет! – гнусаво ответил Остап. – Жгать хотят, вот и пгут. Я, когда некогмленый, тоже звегею!

- Отставить болтовню! – прорычал Моручи, все убыстряя натиск. Он старался рубить головы – твари жили и без них, но, лишившись глаз, лишались и уверенности. Некоторые вцеплялись в своих же товарищей.

Рудольфа снова сумели ранить – механик, в отличие от Святослава, Остапа и Дитирона, не был профессиональным солдатом. Одна из тварей сумела обогнуть бешено вращающийся электрошест и вцепилась зубами ему в лицо. Не шесту, само собой, а его хозяину. Щедро брызнула кровь, и тварь, к собственному удивлению, зашипела от боли – после мутации кровь Рудольфа стала очень едкой. А в следующую секунду она отлетела назад – заряд электрошеста стоял на самой верхней, «летальной» позиции.

- Отступаем! – продолжал командовать капитан, фехтуя так, что во все стороны летели кровавые брызги и отрубленные щупальца. – Назад, на катер!

- Я больше не могу! – взвыл Остап, убирая пальцы от ноздрей.

Его глаза немедленно заволокло кровавым туманом – коварный запах достиг наивысшей концентрации. Но на сей раз берсерк не видел перед собой Ежова, зато видел целую кучу каких-то подозрительных созданий...

Великан помчался вперед, бухая ножищами со страшным грохотом. Передних мутантов просто снесло – разогнавшийся алкморег подобен поезду, несущемуся на всех парах. Тяжеленная топор-пушка моментально разметала толпу в разные стороны – веса в этих тварях не было никакого. Остап пробежал сквозь скопище тварей и скрылся в том коридоре, откуда они появились.

Мутанты, похоже, решили его догнать. Во всяком случае, они резко развернулись и помчались назад – на поимку алкморега. Спустя несколько секунд в огромном зале остался только отряд космонавтов и несколько полудохлых тварей. Их прикончили очень быстро.

- У нас потери! – возмущенно расширились глаза Моручи. – А мы своих не бросаем! Мой приказ – трое возвращаются на катер, на помощь второму пилоту. Двое остальных – на помощь канониру. Но предупреждаю – риск смертельный. Итак, мне нужен один смертник!

- Два, капитан! – недоуменно посмотрел на него Соазссь. – Ты же таки сказал – два!

- Я капитан, я иду первым! – гордо поднял голову Моручи. – Повторяю – мне нужен одинсмертник!

Рудольф, Соазссь и Дитирон одновременно подняли руку, щупальце и бивень. Ежов, устыдившись, присоединился к ним.

Моручи на миг задумался, а потом хлопнул по плечу Дитирона. Могучий уу-де-шуу выглядел наиболее подходящей кандидатурой – Рудольфа в бою ранили, Соазссь был худшим бойцом в экипаже, а у Ежова просто не хватало нужного опыта.

- За мной, - скомандовал Святослав, разворачиваясь к темному провалу. – А вы – к катеру! И чтоб там все было как надо, я потом проверю!

Глава 19

Крушить и шинковать!..

Мерзость

Путь к выходу запомнился Ежову надолго. Потом он еще несколько месяцев снился ему в кошмарных снах...