Людмила Астахова - Невиновных нет

«Ну, ты еще облизнись, – с тоской и отвращением подумала она. – Боги, боги… ну почему бы тебе просто меня ножом не пырнуть, а?»

Вслух, впрочем, она этого не сказала, наоборот, всем видом своим демонстрировала серьезность, дружелюбие и абсолютное непонимание намеков.

– Эрн-Тэлдрин, ты сказал… Не на Конрэнте у него владение, кстати, Конрэнт – остров небольшой, владения все наперечет, и Тэлдрина нет среди них… – Но личность коменданта форта Сигрейн, естественно, занимала девушку гораздо меньше, чем вопрос цены за спасение. Комендант-то заплатит, кем бы он ни был, другое дело – не вырастет ли вдруг стоимость их сопровождения? – Пистолет – вполне возможно. А за леди Янэмарэйн – еще и патронов. Но я же не о том, воин Элийр. Допустим, мы договоримся, и поведешь ты нас в форт, рассчитывая на капсюльный пистолет… а тут вдруг появится кто-то, кто предложит больше? Ну, вдруг мы стоим дороже? И что тогда?

Джэйфф тем временем преспокойно раскладывал кашу по деревянным самодельным тарелкам. Казалось, будто он не следит за рассуждениями девушки, и все же что-то в ее речи заставило его невесело усмехнуться.

– Чего ты от меня хочешь, эрна? Чтобы я поклялся? – испытующе вопросил шуриа.

Они снова встретились взглядами и даже сыграли в «кто кого переглядит». Вничью, кстати. Почти вничью. Бывший рилиндар снова попытался обернуть весь разговор в шутку:

– Ну-у-у-у! Так же неинтересно. Я поклянусь, и мы станем кушать, и придется искать новый повод поговорить и посмеяться. А давай… А давай еще поторгуемся, чтобы потом я тебе дал клятву?

«Или наш новый друг настолько заскучал в этих горах, или задумал какую-то… хитрую игру», – решила Джона.

Особенности национального характера тоже никто не отменял. И пока жив хоть один шуриа, его острый язык будет затачиваться об оселок чужого терпения, а желание поддеть собеседника – питать фантазию.

Грэйн, измученная битвой со слипшейся от морской воды косой, хмуро улыбнулась в ответ:

– О да, клятва из уст шуриа – это, конечно же, отличная гарантия. – Она оскалилась. – Знаем-знаем. Помним-помним. Вот видишь, разве у нас мало поводов поговорить и посмеяться, а? Еще пара баек про старые добрые времена, к примеру? – И, признав поражение, отложила гребень. – Нет, так просто это не прочесать… надо бы вымыть соль из волос и вообще… Давай ты все-таки поклянешься? Так будет еще веселее.

«Поймет или не поймет? Оценит упрямство спорщицы или разозлится?»

Каждый шуриа знает, что любые споры и торги должны быть обоюдно приятны. Забавен сам процесс перебрасывания остроумными репликами, а вовсе не победа одной из сторон. Победа нужна совсем для другого.

Джэйфф перехватил Джонин изучающий взгляд, сразу же отложил в сторону тарелку, встал и, стукнув кулаком себя в грудь, торжественно произнес:

– Клянусь, что доставлю двух прекрасных девушек под присмотр эрна Тэлдрина.

Леди Янамари бурно зааплодировала.

«Ай, какой молодец! Получилось очень вдохновенно, почти эпично, но вместе с тем никому не обидно».

– Но! – бывший рилиндар сурово сдвинул брови. – Сначала вы пообещаете кушать мою стряпню и не капризничать.

– О, ну ты же знаешь, мы, ролфи, вообще едим все, – Грэйн зубасто улыбнулась. Десны, к слову сказать, у нее чесались, а желание что-нибудь погрызть, хоть косточку, хоть веточку, очень мешало думать – это отрастали новые клыки на месте выбитых. – И помногу. Что поймаем, то и съедим. Как хорошо ты сказал, у меня аж на сердце потеплело! Так и хочется в чем-нибудь поклясться в ответ! Но, – она погасила улыбку и добавила, прищурившись: – Я все равно буду за тобой приглядывать. На всякий случай.

Почему-то ей очень сильно захотелось добавить «змей с косами» – ну ведь и верно, ему такое прозвище удивительно подходило! – но она сдержалась, чтоб не раздражать столь хорошо вооруженного собеседника. Тем более что тот, кажется, и без слов догадался, какие еще эпитеты могут вертеться на языке у демонстративно сдержанной ролфийки.

К слову, каша оказалась удивительно вкусна, приправленная не только свежим лучком, но и зверским аппетитом девушек. И в конце трапезы Джона и Грэйн на два голоса хвалили кормильца-спасителя совершенно искренне и многословно.

Довольный величальной песнью в свою честь, пропетой с таким энтузиазмом, Джэйфф смилостивился:

– Там за холмом ручеек. И если леди Янамари соблаговолит… и если не соблаговолит тоже, то пусть она сходит помыть посуду. А я пока займусь ногой эрны Кэдвен.

«О!» – мысленно оценила Джона ту многозначительность, с которой сородич окинул взглядом коленки Грэйн. Весьма и весьма плотоядно так посмотрел. И если графиня за всю свою жизнь научилась правильно толковать мужские взоры, то этот означал: «Ты мне нравишься, ролфи. Ты мне очень нравишься. И я намерен тебя… очаровать. Нет, никакого насилия, никакого принуждения – только взаимное притяжение и добрая воля». А вот это уже было интересно.

Грэйн резко подтянула ноги к груди и завозилась, пытаясь встать. Не так уж и сильно болела у нее лодыжка, ну правда же! Почти совсем уже и не болела. Совершенно необязательно снова ею заниматься. Тем более пока Джойн отправится неизвестно куда, да еще и в одиночку!

– Нет, так не пойдет, – обеспокоенно запротестовала ролфи. – Одну… без присмотра, я ее никуда не отпущу. Я вполне способна дойти до ручья, и если бы ты дал… хм… одолжил мне какое-нибудь оружие… Ведь и мне, и Джойн неплохо бы помыться.

И это тоже было правдой, ведь после всех морских приключений зудела и чесалась не только голова, но и все прочие части тела. А в столь опасном краю, как этот остров, попросту неразумно ходить безоружными и поодиночке. Не говоря уж о том, что без привычной тяжести ножей и пистолетов эрна Кэдвен чувствовала себя голой. Да лучше уж и впрямь нагишом, но при оружии скакать по этим скалам, чем так! А у бывшего рилиндара такой обширный арсенал… мог бы и поделиться!

Пожалуй, внимательные и жадные взгляды ролфийки, направленные на винтовку, вполне могли сравниться по степени плотоядности со взорами шурианского змея. Каждому свое: кого-то привлекают девичьи коленки, а кого-то – ружья и сабли.

Джэйфф сначала сдвинул тонкие брови, но потом быстро прикинул, какие возможности ему откроются, и расхохотался.

– Ладно, красавицы, ведите себя хорошо.

Он быстро побросал ложки и тарелки в котелок:

– Скоро вернусь, и тогда пойдем мыться. Я же поклялся, что буду о вас заботиться? Ароматическую ванну с лепестками жасмина предложить не могу, но ручья должно хватить на всех, – молвил шуриа, облизнулся и убежал.

Нет, невозможно без смеха смотреть на ужимки опасного древнего воина, надумавшего затеять любовный флирт со столь своеобразной девушкой, как Грэйн эрна Кэдвен. И невозможно удержаться от ехидного хихиканья, вообразив себе, сколько усилий придется приложить самонадеянному соблазнителю, чтобы преуспеть в начинании.