Людмила Астахова - Невиновных нет

Темп ходьбы, заданный бывшим рилиндаром, не способствовал особой разговорчивости, да и не хотелось лишний раз открывать рот. Рано поутру Джона сходила посмотреть на обвал, который они с Джэйффом устроили, и зрелище поразило ее до глубины души. Кто бы мог подумать, что объединенная сила Земной и Огненного может обрушить половину горы. Впрочем, Элир не выглядел счастливым. Во-первых, таких лагерей на Шанте еще штук десять или даже пятнадцать, а значит, их ночной вклад в дело спасения шуриа минимален. А во-вторых, было еще кое-что, глодавшее рилиндара изнутри. Вчера они беседу вели не только о способах завоевания благосклонности ролфиек.

– Мы перестали быть народом, Джойана, – с горечью сказал Джэйфф. – Мы распались на тысячи мужчин и женщин, которых объединяет только Проклятье Сигрейн. Вслушайся, наша единственная общность – это Внезапная Смерть. Как тебе? Нравится? Мне – нет. Но я понимаю, почему так произошло. Ведь в миг Порога каждый только наедине с ночью и смертью, и ничто не спасет. Ни личное мужество, ни доблесть, ни мудрость, ни объятия возлюбленного, ни дружеская рука, ни материнская забота, ни долг родителя. Ни-че-го! Каждый шуриа всегда один. Всегда, Джойана. И каждый сам по себе и сам за себя.

И ничего тут не возразишь. Он прав. Они такие все поголовно. Этот жестокий миг перед рассветом, когда душа беззащитна и бесконечно одинока, быстро превращает в закоренелого эгоиста.

– Они, – Джэйфф махнул рукой в сторону их стоянки, где осталась Грэйн. – Они отняли у нас только землю. Нашу гордость, нашу честь и единство мы потеряли сами. Выронили из рук, едва к горлу приставили лезвие, как сегодняшний дезертир – свою саблю. Наши женщины ушли к завоевателям, чтобы избавить своих детей от участи пр о клятого. Не всех, но хотя бы некоторых. Наши мужчины отправились каждый своей дорогой в поисках донджеты. И никто, ни разу не попытался найти спасение не только для себя одного.

– Думаешь, это возможно… спасти всех… всех шуриа?

Джэйфф злобно оскалился.

– А ты хотела бы спасти господина Тиглата? А шуриа, которые примкнули к чори? Или того ублюдка, который спокойно глядел, как убивают сородичей? Или ты веришь, что для них существуют оправдания?

– Или Яльдана Нимрэйда, – буркнула Джона.

– Кто это?

– Капитан «Ускользающего», на котором мы плыли.

– Так это он… обидел Грэйн? – спросил Элир.

Одна только Шиларджи знает, как он догадался о случившемся на борту «Ускользающего».

– И он тоже шуриа, – подтвердила Джона. – Шаман, сильный шаман, обученный и посвященный.

В сущности, она уже не сомневалась, что у Нимрэйда изначально была душа насильника и рабовладельца, раз он так жестоко обращался со своим кораблем. Корвет предпочел гибель власти шуриа.

– Значит, она права – мы все виноваты, каждый по-своему, – рыкнул бывший воин «Рилинды» и отвернулся. – И я, если уж на то пошло, не только долгожитель, но и самый виноватый.

– Но ты не прошел мимо Грэйн и спас меня.

– Три дня назад – да, а пять веков назад – убил бы и ее и тебя. Ее за то, что ролфи, тебя – за то, что полукровка, – спокойно объяснил Элир. – Все изменилось, мы все меняемся, Джойана. Только это и внушает надежду.

И отчего-то Джоне захотелось по-матерински прижать его голову к груди и погладить по волосам. Чтобы его надежда стала хоть на миг уверенностью. Для всех. Но она не посмела жалеть великого, без всякого сомнения, великого воина, а всего лишь коснулась его плеча, прохладной гладкой кожи и сказала первое, что пришло в голову:

– А может, потому он и называется Порогом, что мы должны преодолеть его, шагнув выше и дальше?

Мужчина вздохнул, так тяжело-тяжело, словно на его плечах лежал весь мир, и поцеловал Джонин мизинчик. И ничего не ответил.

Впрочем, вчера они с Джэйффом о многом успели поговорить. Благо торопиться было некуда. О нынешнем Синтафе, о Раммане и Идгарде, о Янамари. Рилиндар словно сказку слушал и не мог вдоволь наслушаться…

– Стойте!

Элир остановился, предупреждающе поднял руку, прислушиваясь и разве только ушами не прядая. Потом свистнул по-птичьи, ему тут же ответили причудливой трелью.

– Это – свой.

И вправду, очень скоро им навстречу вышел шуриа. Низкий и щуплый, но жилистый мужчина в старой, многократно штопанной куртке синтафского стрелка. Разумеется, был он при ружье и пистолете и шел прямиком из форта Шила. С Джэйффом они обнялись как старые приятели, и рилиндар тут же рассказал о лагерях чори и их ближайших планах.

– Нужно оповестить всех наших, – озабоченно заявил знакомец Элира.

– И как можно быстрее, чтобы женщины и дети смогли уйти либо в горы, либо в форт.

– То-то эрн Тэлдрин будет рад.

– А что ему остается делать? – хмыкнул Джэйфф. – Пусть попробует не пустить.

Он без колебаний отдал обладателю синтафской куртки половину своих оружейных трофеев, включая боеприпас и порох.

– Раздашь женщинам. Пригодится.

– Я останусь в горах.

– Значит, встретимся после осады, – легкомысленно рассмеялся рилиндар.

Судя по всему, форт Шила обещал стать очень опасным местом уже в ближайшие дни. Но ролфийский форт – это первый шаг в сторону Ролэнси. Поэтому им придется рискнуть.

А Джона даже не знала, хочет ли она очутиться там, куда они идут. Вот если бы так дальше идти и идти без конца по едва приметной тропинке, то взбегающей вверх, то несущейся вниз. По колено в цветущих травах…

«Шанта, Шанта, ты заманиваешь меня в свои сети? Ты хочешь, чтобы я навек потеряла покой и однажды вернулась сюда навсегда?»

« А ты и вернешься, только не навсегда », – вздохнул над ухом теплый ветер.

Жаркое марево трепетало над пологими лесистыми склонами гор острова Шанта, под ногами хрустели осыпающиеся камушки тропы, и всюду, насколько хватало глаз, землю устилал сплошной ковер молодой зелени. Юные стрелки пышных папоротников, сладко пахнущие цветы волчьей ягоды на еще голых ветках, клейкие листочки берез и пушистые иголочки можжевельника. И необъятные черничники.

И столбики мошкары над двумя запаленными, словно уставшие кобылицы, женщинами. Рилиндара насекомые отчего-то игнорировали. Возможно, просто находили невкусным?

Грэйн отерла горячий лоб предплечьем и недовольно повела носом, раздраженная собственным запахом. Горные речки шустры и холодны, и купание в них сродни подвигу, однако эрне Кэдвен к подвигам не привыкать. Это по лесам Синтафа можно было бегать, не слишком заботясь о том, какие ароматы источает твое тело, но здесь, в предгорьях Шанты, вопрос личной гигиены ролфийку отчего-то стал занимать гораздо больше. Постоянная ходьба, а потом еще и бой… хм… скорее, резня, а потом – как-то вскользь прошедший, практически не замеченный ею обвал… День жаркий, мушкет тяжелый. Пора купаться!