Родерик Гордон - Ближе

— Мне кажется, я засёк цель. «Семь часов», если смотреть на город. Он позади нас. Они пытаются оттеснить нас от места отхода.

Говоря, Дрейк не спускал глаз с того места, где увидел движение. Секунды текли, растягиваясь в бесконечность.

Стигийский Граничник выскочил из своего убежища, и Дрейк отреагировал молниеносно. Дротик вонзился стигийцу в предплечье. Тот сделал пару неверных шагов и упал. Дрейк одним прыжком подскочил к нему и выбил оружие из рук.

На Граничнике был длиннополый плащ-накидка, и Дрейк сразу узнал знакомый серо-зелёный камуфляж. Лицо солдата скрывали большие очки и маска.

— Спокойной ночи! — пробормотал Дрейк и выстрелил вторым дротиком в ногу уже поверженного врага. Он не хотел рисковать.

— Минус один Граничник! — отчитался он в микрофон Эдди, стараясь не думать, почему тот до сих пор ему ни разу не ответил.

Дрейк пустился бегом вдоль скалы, искренне надеясь, что верёвка осталась на месте. Успех их плана зависел сейчас именно от неё.

— Проверил сектор «шесть — девять часов»!

Тут Дрейк додумался посмотреть на локатор и с изумлением увидел, что Эдди, судя по всему, находится прямо над ним.

— Я разобрался с остальными. — Эдди по обыкновению бесшумно вырос рядом с Дрейком и бросил на землю три длинноствольные стигийские винтовки. — Но они…

Выстрел заставил их обоих рухнуть на землю.

Эдди перекатился на спину, быстро окинул взглядом окружающее пространство:

— Они идут сверху!

Размышлять об этом было некогда, примерно в двадцати метрах от них был человек… Он лежал недалеко от болтавшейся верёвки. С трудом, ссутулившись, поднялся на колени и упал лицом вниз.

— Это Граничник. Прикрой меня! — бросил Эдди, когда они с Дрейком осторожно двинулись к лежавшему.

Эдди был прав, Дрейк понял это, когда стигиец осторожно перевернул лежавшего на спину. Камуфляжная форма была другой расцветки: в ней преобладали коричневые тона. Кровь из пробитого плеча заливала грудь Граничника.

— Его догнала пуля, дротик такого наделать не мог. И я знаю его, это один из офицеров Граничников. — Эдди быстро посмотрел на Дрейка: — Обычно они никогда не сопровождают бойцов в патрулях.

— Но ты же сопровождал, — пожал плечами Дрейк.

Эдди, казалось, не обратил внимания на слова Дрейка, он пытался нащупать пульс на шее раненого.

— Он ещё жив. — Стигиец мгновенно развернулся, наставив оружие на внезапно заколыхавшуюся верёвку. — Кто-то наверху!

Во мгновение ока Дрейк оказался у него за спиной и обхватил согнутой рукой Эдди за шею. Стигиец боролся, пытаясь ударить Дрейка локтём в лицо.

— Нет!!! Прекрати!!! — прорычал Дрейк и, изловчившись, передавил шланг противогаза, перекрыв Эдди доступ воздуха.

— Брось оружие! Брось, или я убью тебя! — Голос Дрейка был холоден и полон ярости. — Потом подними руки, чтобы я их видел.

Увидев, что сопротивление бесполезно, Эдди подчинился.

— Почему?! За что?! — Он словно выплёвывал слова.

Дрейк прошептал ему на ухо:

— Ты дважды прокололся. Первая ошибка: никто в мире — НИКТО, слышишь?! — не знал, что Фиона беременна. Она не успела никому сказать. Откуда ты мог узнать это? Я ещё мог предположить, что ты узнал позже, от своей агентуры в Верхоземье, но тут ты прокололся второй раз. Ты назвал моего университетского друга по имени.

Дрейк ослабил хватку, и Эдди мог заговорить, но Дрейк не дал ему и слова вставить.

— Заткнись и слушай! Только Фиона звала его так. А я… я вообще случайно узнал, что они вместе, просто услышал, как они разговаривали, думая, что их никто не слышит. — Голос Дрейка подрагивал от еле сдерживаемой ярости. — А вот ты… ты ведь узнал об этом, когда пытал её, верно? После того как вы её похитили. А потом её подвергли облучению Тёмным Светом, и она умерла от внутреннего кровоизлияния…

Дрейк со свистом втянул воздух. Он явно пытался успокоиться.

— Я ведь понимал, что ты — враг. И всё же поверил тебе. Решил, что нашёл того, кому могу довериться… Нашёл друга.

Эдди глухо зарычал, потому что хватка Дрейка становилась всё крепче. Наконец он бессильно обмяк в руках Дрейка, и тот опустил его на землю.

Выпрямился, снял с пояса рацию и нажал кнопку приёма:

— Честер, ты меня слышишь?

— Да.

Честер свесился с обрыва, глядя на Дрейка в оптический прицел. Его ещё явственно потряхивало после того, как он подстрелил стигийского офицера, и потому отвечал он так быстро, что Дрейк едва разбирал слова.

— Всё в порядке?! Он собирался выстрелить в вас! Я не мог этого допустить! А что с Эдди?! Я видел, что ты с ним сделал!

— Спокойно, спокойно! Ты всё сделал правильно, и всё под контролем. — Дрейк посмотрел на часы: — Нам надо добраться до Южной пещеры до конца дня. Я хочу взять Колонию тёпленькой.

Дрейк посмотрел в прицел, голова Честера торчала из зарослей «плюща» наверху.

— Честер, для начала спусти сюда оружие. Потом рюкзаки. И будь очень аккуратен с ними!

— Хорошо… сейчас.

Честер оглянулся на рюкзаки. Ему пришлось перетаскивать их в два захода: они были слишком тяжёлыми.

Дрейк посмотрел на лежащего у его ног Эдди и пробормотал:

— Я буду добрее… Я не стану тебя убивать. — Он поднял пистолет и хладнокровно всадил дротик с транквилизатором в плечо стигийцу. — В любом случае, я не позволю тебе встать у меня на пути и помешать сделать то, что я задумал…

Пока они торопливым шагом шли вокруг Вечного города, Честер рассказал Дрейку о том, что его мама ушла из отеля. Дрейк одобрил решение Честера перевезти мистера Ролса в дом Эдди. Впрочем, больше он отцу Честера пока ничем помочь не мог. Об Эдди Дрейк вообще избегал говорить, сказал только, что стигиец слишком активно не одобрял вторую часть плана и потому был временно «отстранён».

Когда они добрались до противоположного края равнины и поднялись повыше, Честер оглянулся на Вечный город и поёжился. Дрожь совершенно явственно пробежала по телу мальчика. Он знал, что обитатели этого мрачного мегаполиса давным-давно умерли… но гигантские мрачные здания заставили его почувствовать себя совсем маленьким и беззащитным.

Потом Честеру пришла в голову другая мысль. За беспокойством о маме, он совсем забыл о себе самом, а его будущее было не менее туманным. Дрейк сказал только, что идёт в Колонию, но зачем он туда идёт? Честер не мог поручиться, что после этого путешествия он когда-нибудь увидится с отцом.

— Пошли, парень! Шевелись! О чём задумался? — раздался в ухе голос Дрейка. — Я с тобой тут разговариваю, понимаешь ли…

— Прости… — пробормотал Честер, повернулся и увидел, что Дрейк стоит у входа в пещеру. Словно ведущий шоу, он широким жестом пригласил Честера войти.