Милослав Князев - Паладин мятежного бога

– Паладин? – Игорь засиял, как новенький орден. – Так это ж совсем другое дело. Наш брат, вояка. Только с прямой связью. Зови. Точно не прогадаем. Такой парень, если что, и «вертушки» вызвать сможет… Главное, чтоб не слишком гам… заносчивый попался. Не из штабных. В общем, зови. Разберемся.

Ага! «Зови». В прошлый раз парень довольно странно прореагировал на мое появление в его мире. Ни удивления, ни любопытства – словно на него каждый день орки из иномирья сваливаются. Хотя, может, уже всякого навидался, чудом больше, чудом меньше – никакой разницы. Так что, наверное, придётся долго уговаривать, чтобы согласился пойти с нами. Я хоть и бог, но для него не авторитет. А прямого приказа от Арагорна на нашу авантюру вроде бы ждать не приходится.

– Не то чтобы заносчивый, но равнодушный какой-то. Да и своих проблем у него хватает, – сказал я вслух. – Так что не знаю, пойдёт ли с нами. Но есть пара идей. Чтобы заинтересовать, попробую его сюда вытащить. Примерно так, как это делает Арагорн.

Мне самому стало интересно: получится ли фокус? Занялся делом…

– Ну и? – спросил рыцарь, когда ему надоело ждать.

– Что и?

– Не получилось?

– С чего ты взял? Всё вышло даже легче, чем я ожидал.

Игорь покрутил головой и снова с сомнением уставился на меня.

– Может, обойти костёр? – ехидно спросил он. – Вдруг он там прячется?

– А тебя самого Ара что, прямо сюда вызывает? – резонно спросил я. – Или, как все, попадаешь в туман и когда больше, когда меньше, но добираешься пешком? Поэтому придётся подождать.

Первая же моя ночь на круизном лайнере окончилась провалом в туман. На этот раз, попав туда, сразу почувствовал – что-то не так. Спать ложился, как и любой нормальный человек, раздевшись, а здесь оказался в полном доспехе. Но тут всё нормально, до этого всегда так случалось. Оружие, то есть огромный меч, тоже при мне, что в пределах нормы. Фляга с лучшим гномьим самогоном, обнаружившаяся на поясе, опять же вполне вписывалась в общую картину. А вот кошелёк-артефакт и тем более заплечный мешок были новостью. Самой неожиданной вещью оказалась плетёная корзина, в каких на корабле разносили по палубам закуски и выпивку. Именно продукты в ней и обнаружились.

– Если Арагорну на этот раз вздумалось пригласить меня на пикник, ладно, я даже флягу с гномьим самогоном двадцатилетней выдержки готов прихватить, но остальное по всем правилам уже с него, – поделился я своим мнением с туманом.

Естественно, мне никто не ответил. Хорошо хоть, до костра своё имущество далеко тащить не пришлось. Однако Арагорна там не оказалось, вместо него сидели двое. Первый – рыцарь не рыцарь, но явно воин, слишком уж привычно, как для простого мужика, он чувствовал себя в длинной кольчуге. Ну так вот, этот самый воин примостился по-турецки, поджав ноги и положив перед собой одноручный меч в простых ножнах. Судя по длине – нечто среднее. Шишак с бармицей тоже лежал рядом, под рукой, а из-за плеч выглядывал край круглого щита. Рост сидящего человека определить не так просто, но, учитывая ширину плеч и общие пропорции, воин был довольно высок и хорошо сложен. Не шкаф а-ля Шварц или, допустим, я, но и гораздо мускулистее легкоатлета.

Вторым был уже знакомый орк с мышиным именем. Вообще я давно подозреваю, что орки сильно похожи на китайцев. В смысле тоже все на одно лицо или, уместнее сказать, зелёную морду. Но Мышкуна я легко опознал, что опять же только усиливает сходство с жителями Китайской Народной Поднебесной Республики. Ведь какими бы они ни были одинаковыми, тех же Брюса Ли или Джеки Чана ни между собой, ни друг с другом, в смысле с другим китайцем, не спутаешь. Этот зеленокожий отличался высоким ростом, нескладностью фигуры и ехидным выражением обезьяньей физиономии. Сейчас вместо приветствия он с довольной улыбкой повернулся к приятелю и сказал:

– Вот видишь? А ты не верил. Нарисовался – фиг сотрешь!

– Всем привет, – поздоровался я. – Арагорна ждём или просто на пикник собрались?

Причиной последней шутки послужил тот факт, что и орк, и рыцарь тоже оказались не налегке, а при вещах. Ну и как-то замотивировать свой глупый вид в доспехах и с пускай вместительной, но всё же легкомысленной корзиной в руках.

– Вообще-то ждём как раз тебя, – ответил орк. – И собрались не совсем на пикник.

– А что-то вроде, – вставил незнакомец.

Ага, что-то вроде. А представляться он не собирается?

– Я Кир Огонь, паладин Локлиса, бога праведной мести и неоднозначных шуток. Или Кирилл Огнев, если по-земному.

– Игорь, – коротко произнес воин.

Но потом, видимо, решил, что столь лаконичный ответ может быть воспринят как оскорбление или просто неправильно понят, и добавил:

– Просто Игорь. Звания и регалии Пятиземия здесь все равно без надобности, а паспортные данные Земли – и подавно. Воин по жизни. В новом мире, благодаря некоторым заслугам и удачной женитьбе, произведен в рыцари… Что, если честно, прибавило головной боли куда больше, чем бонусов…

– Ну, меня ты знаешь, – встрял орк. – Правда, я теперь по статусу – бог, но это не важно.

Я решил пропускать орочьи шутки мимо ушей, тем более что очень хорошо представлял: статус и реальность – вещи очень часто чуть-чуть, но сильно не совпадающие, поэтому сразу перешел к делу.

– Так что там с пикником? – спросил я. – Надеюсь, не на обочине?

– Вообще-то мы в небольшой поход собрались и решили, что тебе может быть интересно, – ответил Мышкун.

– Так вот как сейчас это называется, – с преувеличенно понимающим видом произнёс я. – Раньше просто спрашивали: третьим будешь?

– Мало ли чего было раньше, – хмыкнул Игорь. – А теперь это так называется… Короче, операция «Ы»! Почему «Ы»? А чтоб никто не догадался… – и многозначительно закатил глаза под лоб.

Вдруг орк прервал рыцаря, обращаясь ко мне:

– Слушай, как у тебя дела с твоим патроном? Никаких трений не было?

– С которым? – не понял я. – С Арой или Локлисом?

– С Локлисом, – уточнил зеленомордый. – Ты же его паладин?

– Великолепно! Восстанавливаю места поклонения, агитирую верующих, – начал расписывать свои подвиги, тем временем думая, каким боком им мог понадобиться Локлис. – А что?

– То есть твой бог тебя любит? Ну, по-своему, по-божественному? – продолжал настаивать Мышкун.

– Думаю, что да. По крайней мере, должен быть доволен, – не стал отрицать я.

Орк скептически фыркнул, но я лишь усмехнулся:

– Да и куда он денется, имея единственного на всю планету паладина? Так в чём дело-то? И при чём тут Локлис?

– В общем, надо забраться в одно интересное место. – Орк перестал лыбиться и говорил совершенно серьёзно. – Ты нужен потому, что тебя любит твой бог. И еще – умеешь определять, врёт ли твой собеседник или нет. Распознавать ложь тут и без тебя могут, но два детектора лжи – лучше, чем один. Ну и оглобля твоя, которую ты мечом называешь, тоже может пригодиться. Придётся идти через территорию, поражённую Хаосом, а там всё может быть… Интересно?