Милослав Князев - Паладин мятежного бога

– А откуда ты про мои способности знаешь? – для начала решил спросить я. – У паладинов они весьма разными бывают. Стандарты не предусмотрены.

– Одна птичка на хвосте принесла, – хохотнул орк.

Причём из-за ворота его халата действительно высунулась птичья голова с хищным кривым клювом, похлопала на меня глазами и быстро спряталась обратно.

– Эта, что ли? – поинтересовался я.

– Эта, эта! – кивнул орк. – В общем, готов ты приключаться или нет?

– У твоей птички проблемы, – заявил я вместо ответа.

– Какие? – теперь уже удивился Мышкун.

– Не знаю. Может, со зрением, может, с нюхом, а возможно, и блохи в перьях завелись…

– При чём тут блохи? – окончательно потерял логику моих рассуждений орк.

– Кусаются, – охотно пояснил я. – От этого под перьями зудит, что, в свою очередь, мешает отличить паладина от мага. Допустим, мечом, который ты почему-то именуешь оглоблей, я могу хоть полдня, почти как шпагой, махать, так как это мой личный талант, а с остальным, в том числе и детектором лжи, всё не так просто. На это нужны божественные силы, причём не любые, а получаемые от одного конкретного бога.

Сам не знаю почему, но рассказывать о всех запасных вариантах не счёл нужным. Раз обсуждаем чисто паладинские способности, то только о них и поведаю.

– Вы, как я понял, не в мой теперешний мир собираетесь? – закончил речь.

На риторический вопрос орк отвечать не стал. Вместо этого серьёзно спросил:

– Что, совсем ничего?

– Ну почему же совсем? Кое-что имеется. Бог ведь не постоянно действующая линия электропередачи, поэтому часть силы накапливается в теле паладина. Кроме того, есть амулетик, собирающий силу вообще любых богов и превращающий в нужную мне.

Мышкун как-то странно на меня посмотрел, неужели понял, что прибедняюсь и недоговариваю? Если так, то он почти меня раскусил. Всегда предпочитаю не раскрывать своих козырей, но при этом создавать впечатление, будто, наоборот, хвастаюсь. К тому же я ещё добавил в том же духе:

– Только первого не так много, а количественные возможности второго в деле пока не проверены.

– Нам должно хватить, – уверенно заявил Мышкун. – Главное, чтобы твой бог был к тебе благосклонен.

– Вот мы и вернулись к главному вопросу. На что должно хватить?

– Значит, тут такое дело, – повторил уже ранее сказанное орк. – Мы собираемся в поход к одному месту. Не желаешь присоединиться?

– И цель, разумеется, спасение вселенной? – спросил я.

– Можно сказать и так, – ответил Мышкун.

– Вообще-то у меня имеется своя, довольно простая задача, – начал я. – Закрыть Врата Хаоса в том мире, куда попал. Или даже не так. Помочь одной хорошей девушке, взвалившей эту миссию на свои хрупкие эльфийские уши, в смысле плечи. Она, кстати, прекрасно понимает, что шансов выжить практически никаких, но всё равно идёт. Своей целью я вижу вовсе не приказ Арагорна сделать так, чтобы дошла, а собственное обещание сделать всё от меня зависящее, чтобы потом вернулась.

– Достойная задача, – вставил Игорь.

– А до веера миров и вселенной в целом мне, в общем-то, никакого дела нет, – закончил я.

Увидев, что орк и рыцарь могли неправильно истолковать последние мои слова, решил пояснить:

– Возможно, не совсем точно выразился. По моему глубокому убеждению, если в каждом мире найдётся такая девушка или кто-то ещё, на чью долю выпадет спасение родного дома, острова, континента, планеты… то вселенную в целом спасать не понадобится.

– Так, значит, с нами идти не хочешь, – сделал свой вывод орк.

– Разве я так сказал?

– Но…

– Я просто выразил своё мнение о всевозможных призывах спасать веер миров, вселенную или ещё что-то такое же глобальное. Мне ничего такого прошу не предлагать. Если в целом мире не найдётся никого готового встать на его защиту, то стоит ли его вообще спасать?

– Одно дело – встать, другое – устоять, – совершенно серьёзно и как-то даже печально сказал орк. – Знаю я одного бывшего защитника своего мира – несколько веков держал оборону против Хаоса, а превратился в бесплотную и бездомную душу. Его счастье – хоть личность сохранил. А сколько его земляков, которые тоже сиднем не сидели, развеялось по вселенной без памяти?

Просто пожал плечами. Вопрос был явно риторическим и ответа не требовал.

– Твоя эльфийка, конечно, молодец. Но сила солому ломит. И не думай, что здесь, как в компьютерной игрушке, сила монстров зависит от лэвела персонажа. Свои Врата Хаоса вы, может быть, и закроете, но что потом будет – неизвестно. Это как лечить оспу прижиганием гнойников. Но появился шанс хотя бы приблизительно понять, в чём главная зараза.

Не стал ничего отвечать. Зачем спорить? Просто остался при своём мнении. Орк тем временем продолжал:

– Хотя, если тебе это неинтересно, можешь не узнавать. Спросишь о чем-нибудь другом, хоть о том, какие цветы предпочтёт твоя эльфийка в качестве свадебного букета.

– У кого спрошу? – не понял я.

– У автоответчика, – то ли в шутку, то ли всерьёз сказал рыцарь. – Есть тут машина для любопытных. И мы намерены до неё добраться. А такие походы, как и выпивка, хороши на троих. Ну так что ответишь?

– Вам приходилось когда-нибудь плавать на круизных лайнерах? – задал я совершенно неожиданный для собеседников вопрос.

– При чём тут лайнеры? – не понял Мышкун.

– Первый день интересно, – поделился я. – Второй тоже. Да что там второй, пару недель очень даже неплохо. А у меня ещё впереди больше тысячи километров такого плавания. Скучно. Поэтому совсем не против развлечься.

– Наш поход может оказаться слегка опаснее, чем простое развлечение, – заметил рыцарь.

Только пожал плечами в ответ. Мол, Арагорн, когда в другие миры зовёт, тоже не на курорт приглашает.

– Кстати, – вспомнил я, – пикник устраивать будем? А то зря, что ли, корзинку сюда тащил и, самое главное, самогон почти контрабандой?

– Гномий? – зачем-то уточнил Игорь.

– Он самый.

– А чем от обычного отличается? Крепостью?

– И крепостью тоже, но не в ней дело, – начал объяснять я. – Вообще божественный продукт тройной перегонки и двадцатилетней выдержки.

– А зачем самогон-то выдерживать? – удивился орк. – Коньяк, я понимаю, виски тоже…

– Не буду напоминать, что виски, по сути, выдержанный самогон и есть, – усмехнувшись, напомнил я. – Тут главный вопрос не зачем, а в чём. Этот конкретный в бочках из-под лучших эльфийских вин, в которых они не один век хранились. Сами вина, скажу честно, никакими особыми достоинствами, кроме цены, не обладают, а самогон, пропитавшийся их ароматом, – другое дело. Каждый день бы такой пил!

– И что мешает? – спросил Игорь.

– Я паладин, – ответил ему.

– Неужели запрещено? – с сочувствием спросил Мышкун.