Андрей Погудин - Мастера иллюзий

– Так что вы предлагаете? – спросил Лебедев. – Повторяю, вы можете рассчитывать на любые наши ресурсы.

– Спасибо, – кивнул Вобер. – Раз так, думаю, нужно окружить храм Христа Спасителя тройным оцеплением. Автоматчики внутри и снаружи. При появлении любого подозрительного лица – стрелять на поражение. Мы с Артемом дежурим около храма, будем спать по очереди. При необходимости сразу подключимся к атаке, два слоя защиты грандмастера мы уже разрушили. Балдур ослаблен, но медлить не станет, пентаграмму нужно уничтожить в ближайшие дни, иначе Казанский собор успеет восстановиться в астрале и прародина выстоит. Считаю, в этот раз мы сможем справиться с этим ублюдком.

– Что ж, план разумный, – подвел итог генерал-майор. – И если все с ним согласны…

– Я не согласен!

Все присутствующие в кабинете уставились на Артема. Того это нисколько не смутило. Постучав ногтем по кружке, юный дуал продолжил:

– Да, Балдур сейчас ослаблен, он остыл как это кофе, но что будет, когда он придет в наше отражение? На нем вновь будет его защита. Вспомни, Клод, сколько мы потратили сил и времени, чтобы разрушить всего два жалких слоя? А их там еще пять, как в радуге, я заглянул внутрь брони и разглядел все цвета. Нужно признать очевидное, мы не сможем остановить его, просто не успеем, он уничтожит храм раньше.

– Так что, надежды нет? – упавшим голосом спросил Смолин.

– Помните нашу первую встречу? – отозвался Артем.

– Смутно. Такое ощущение, что это было лет сто назад, столько всего произошло…

– Вы тогда сказали: «Подарите мне надежду». Дарю. Мы не будем защищать храм, врага надо бить на его поле.

– Но ведь мы уже это пробовали! – воскликнул Клод.

– Тогда всё было по-другому, – парировал Артем. – Сейчас я многому научился, Балдур ослаблен, в родном отражении он будет без защиты, да и убить его проще там, ты ведь сам мне это говорил!

Вобер задумчиво почесал кончик носа.

– А ведь правда! Всё так и есть! Черт, неужели мы его наконец-то достанем?

– И заодно вытащите Макса, – добавил Смолин под одобрительным взглядом Лебедева.

Отражение Сандор. Египет. Каир.

На этот раз их появление не было столь трагичным – они не падали с высоты в Нил, не тонули в его грязных водах, а чинно и неторопливо вышли из подвала полуразрушенного дома и направились к окраине. Здесь всё также сияло солнце, с неба не падали огненные булыжники и обгоревшие голуби, жители спокойно направлялись по своим делам, вот только солдат на улицах прибавилось. Военные лениво обозревали окрестности – два прохожих, ничем не выделявшихся из толпы их нисколько не интересовали.

– Видимо, караулят пробои и надзирают за порядком, – предположил Вобер, обходя по дуге очередную троицу солдат. – От катаклизмов Сандор защищает сейчас сила прародины, но локальные возмущения пространства никто не отменял.

– Да, я помню того динозавра во дворце, – кивнул Артем. – Давай вновь провернем этот трюк. Пробой отвлечет охрану, а мы вдвоем проберемся через подземный ход во дворец.

– Втроем. Мирам ни за что не пропустит такое веселье.

Клод оказался прав – только заслышав про операцию, голем без разговоров принялся собирать оружие. Вобер тем временем подогнал джип, Артем помог загрузить ящики в кузов, сетуя на то, что с таким арсеналом можно спокойно начинать третью мировую.

Через ворота дворца выезжали и въезжали грузовики. Внутри два экскаватора разгребали завалы на месте обрушившейся башни, медленно кружила стрела крана, группы рабочих в синих спецовках сновали по площади трудолюбивыми муравьями. Все близлежащие улицы перекрыли шлагбаумами военные. Клод опустил бинокль и тихо выругался.

– Мы не сможем незамеченными подобраться ко дворцу, а энергетический магнит имеет ограниченный радиус действия.

Слушая его, Артем разглядывал площадь в свой бинокль. Внимание юноши привлекли люди в белых одеждах – запрудив одну из улиц, они что-то скандировали, потрясая хоругвями.

– Кто такие?

– А, фанатики Христианского пути. Каждый год устраивают демонстрацию у дворца, требуют место под храм, но всякий раз уходят ни с чем. В этот раз чего-то уж сильно разошлись, вон как напирают.

– Клод, а ведь они отвлекут полицию, пробой не нужен! Там нам помогли сатанисты, здесь христиане, ну как не усмотреть тут промысел божий? Пошли!

Бросив машину, они спрятали оружие под одежду и начали пробираться сквозь толпу. Им повезло – приверженцы Христа выбрали для демонстрации как раз ту улицу, где находилась конюшня с секретным проходом. Мирам прокладывал дорогу, нещадно расталкивая орущих фанатиков; Клод и Артем со зверскими лицами рыкали на недовольных. Толпа заволновалась – из ворот замка на помощь полиции выдвинулась рота военных с дубинками и щитами. Солдаты принялись оттеснять людей в боковые улочки, началась давка. Артему кто-то двинул локтем в ухо, Клоду оттоптали ногу, толпа засасывала их как водоворот. Мирам с яростным криком рванулся вперед, отбросив с дороги сразу троих, те повалили следующих, Артем с Клодом бросились в образовавшийся проход. Голем пинком распахнул двери конюшни, пропустил друзей и захлопнул створки прямо перед носом рассерженных христиан, которые вопреки своим заповедям совсем не отличались кротостью и смирением.

– Кто вы такие?! Вам сюда нельзя! – бросился наперерез дюжий конюх.

– Можно! – ответил Клод, укладывая того коротким ударом в стог сена.

Мужчина изумленно затих, Артем прошел к знакомой стене. Саманная створка легко откатилась в сторону. Заглянув в открывшийся проход, Клод кивнул и достал фонарик. Мирам щелкнул затвором автомата.

Артем со своим зрением дуала шел впереди. В груди росло возбуждение – он сейчас сразится с Балдуром и если победит, сможет одним махом спасти родной мир и кучу других. Но почему «если»? Неужели он не уверен в своих силах? Артем припомнил тот страшный ментальный удар, который обрушил на него в Мекке грандмастер. В желудке похолодело. Сейчас юноша уже сожалел о своем даре дуала, о взваленной на него миссии. Но если не я, то кто? Артем походя двинул кулаком по стене, заныли содранные костяшки пальцев. Боль отрезвила, придала сил. Юноша легко перепрыгнул выпавшие из стены камни и скользнул в темный проход.

Портьера пропиталась пылью, Артем зажал нос, чтобы не чихнуть. Сзади пыхтели друзья, выбираясь из узкого лаза. Где-то хлопнула дверь, раздались быстрые шаги и Балдур сказал кому-то:

– Чертовы дураки! Я намерен подарить им всю вселенную, а они требуют в неё своего бога!

– Будь милосерден и когда-нибудь на них прольется свет истины, – раздался старческий голос, принадлежащий, несомненно, Арху.

– Я и так смотрю сквозь пальцы на эти безобразия, скоро народ скажет, что их правитель совсем размяк и защищает неверных!