Олег Бубела - Люди и нелюди [CИ]

Так и не решив, как убить время, я принялся по старой привычке анализировать недавние события и в который раз поразился своему везению. Надо же — я предполагал, что потребуется как минимум несколько недель, чтобы научить орчанку с эльфом терпимости друг к другу, а тут всего за сутки они умудрились превратиться… ну, конечно, не в друзей, но хотя бы в приятелей. И чего скрывать, произошло это лишь благодаря Дару. Нет, я не собираюсь умалять собственных заслуг — психологическая обработка была проведена грамотно, но если бы Ушастик не сделал первый шаг и не воспользовался обычаем своей расы… Интересно, а почему он это сделал?

Погрузившись в размышления, я принялся рассматривать эльфа, неосознанно прислушиваясь к его дыханию. Вскоре до меня дошло, что оно какое-то неправильное, более частое, чем это обычно бывает у спящих людей, да и вдох короче выдоха. И хотя все это можно списать на различия в строении тел разных рас, имелось и более простое объяснение — эльф не спал. Что ж, вот и прекрасная возможность удовлетворить мое любопытство.

— Дар, можешь объяснить, что вчера заставило тебя предложить Вике обещание поддержки? — прошептал я.

Ответа долго не было, и я уже подумал, что ошибся, но потом услышал тихий шепот Ушастика:

— Почему тебя это волнует?

— Просто мне очень хочется узнать, ты сделал это лишь по моей просьбе, или у тебя были собственные мотивы.

— Боишься, что я планирую использовать доверие Вики в своих целях? — уточнил эльф.

— Нет, опасаюсь, что если сейчас я не до конца разберусь в ситуации, то обязательно прогляжу нечто такое, что способно разрушить возникшие между вами приятельские отношения, восстановить которые будет уже невозможно.

— Понятно. Можешь не переживать, я постараюсь не допустить этого.

— Спасибо. Но ты так и не озвучил мне причину.

Вздохнув, Ушастик прошептал:

— Причина проста — я осознал, что мой чувства к Вике были ошибочными. Не представляю, может, на меня так повлияло общение с тобой, но вчера я впервые попытался посмотреть на нее не как на темную, и внезапно увидел перед собой достойную девушку. Много лучше большинства встреченных мной эльфиек. И тогда я понял, что для моего презрения нет никаких оснований, понял, что для ненависти нужны весомые причины, а к ним нельзя отнести обиду за тот случай, когда Вика мне отказала, понял, что все это время вел себя очень глупо… После этого попросить ее принять мое обещание было легко.

— Что ж, поздравляю, — прошептал я, переварив полученную информацию. — Хотя, честно признаюсь, я рассчитывал, что момент твоего прозрения наступит немного позже, когда мне удастся подвести свою жену к аналогичной мысли. Но это уже не важно — твой обычай сделал все за меня, и это здорово. Так что можешь спать спокойно, — улыбнувшись, я добавил с ехидцей: — И это приказ, понял?

— Да понял, понял, — отозвался Дар.

Вскоре эльф действительно заснул, а я еще долго сидел, периодически поглядывая по сторонам и размышляя над особенностями нелюдской психологии, которая оказалась сложнее, чем я предполагал. Померкли звезды, луна давно покинула небосклон, наступили предрассветные сумерки, а я все думал, отчего же до сих пор не смог разобраться в характере своего учителя. Ведь оказалось, что Дарит способен проявить благородство, здравость мышления и даже не стесняется самокритики. Прямо день открытий!

Почувствовав, что у меня затекли ноги, я осторожно, чтобы никого не разбудить, поднялся, отыскал воткнутый в землю сигнальный амулет (радиус всего пять метров, видимо Ушастик рассчитывал, в основном, на свое зрение), подобрал его и отправился на прогулку. Недалеко, всего лишь вокруг нашей стоянки. Просто я хотел выяснить, не проглядели мы ночью какой-нибудь норы, из которой на рассвете могла выползти какая-нибудь ядовитая дрянь. Обход показал, что место было выбрано идеально — похоже, здесь даже насекомых не водилось. Однако, в очередной раз оглядываясь по сторонам, я внезапно увидел, как из-за ближайшего холма выбежала большая, черная, словно ночь, пантера.

Не буду спорить, сердечко предательски екнуло, но я сразу же взял себя в руки и признал, что шансы на то, что это именно Мурка, исчезающе малы. Мало ли черных пантер на Проклятых землях? И потом, столько времени прошло, она наверняка не помнит странного человека, с которым вместе отбивалась от крида… Однако та невероятно живучая тварь в моей душе, что звалась надеждой, заставляла вглядываться в черного зверя, пытаясь узнать в нем давно знакомую кошку. А пантера, увидев стоявшего в полный рост меня, тоже остановилась и принюхалась. От меня зверя отделяло не больше трехсот метров, но слабый ветерок дул в его сторону, поэтому я не сомневался, что он учует мой запах.

Десяток секунд мы стояли неподвижно, рассматривая друг друга, а потом большая черная кошка кинулась ко мне. Следя за ее стремительным приближением, я вспомнил о клинках, оставленных рядом с орчанкой, а потом решил — к чертям все! Везунчик я или не Везунчик? Сделав пяток шагов навстречу, я опустился на колени и даже не стал на всякий случай доставать Поглотитель, положившись только на удачу. И сегодня она выбрала верную сторону. Добежав до меня, пантера в нерешительности остановилась, а я, уже удостоверившись, что передо мной Мурка, дружелюбно оскалился и легонько развел руки в стороны. Черная кошка сделала еще несколько мягких шагов, не сводя с меня своих желтых глаз, обнюхала лицо, после чего довольно фыркнула мне в ухо и осторожно лизнула в щеку. В ответ я обнял пантеру за шею и сказал на своем родном языке:

— Привет! Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть!