Олег Бубела - Люди и нелюди [CИ]

— Ладно, начнем по порядку! Вика, объясни-ка нам популярно, зачем тебе понадобился муж? Причем так срочно.

— Разве ты еще не понял? — удивилась орчанка. — Я ведь вчера ночью рассказала все достаточно подробно.

— А еще разок для идиотов?

— Как пожелаешь, — ухмыльнулась девушка. — Я не могу вернуться в племя без достаточно веской причины своего отсутствия. Кучи золота мне не удалось заработать, свое имя обессмертить в имперских легендах не вышло, так хоть приведу домой избранника, которого не стыдно будет продемонстрировать родителям.

— Что, лучше меня в приграничье никого не нашлось? Или просто я единственный, кто не в курсе традиций вашей расы, и потому стал для тебя легкой добычей?

— Да. На оба вопроса, — честно ответила Вика.

— Это еще почему? — удивился я.

— А это ты мне скажи, отчего до сих пор не имеешь представления об элементарных вещах!

— Нет, я по поводу причудливости критериев твоего отбора. Вроде бы я не писаный красавец, воин далеко не великолепный, интеллектом не блещу, а местами вообще дурак дураком, так почему ты решила сделать предложение именно мне, если вокруг полно других, более достойных кандидатов?

— И это говорит человек, прославившийся на все приграничье? Ник, ты меня просто умиляешь!

— А если серьезно?

Орчанка спрятала улыбку и заявила:

— Ты сильно отличаешься от прочих. Не испытываешь ненависти к нелюдям, местами образован, но не стесняешься демонстрировать невежество, опасаешься впускать чужих в круг своего доверия, но в общении весьма искренен. Я даже начинаю сомневаться, человек ли ты… Это, что касается моральных качеств, а если посмотреть с другой стороны, то сразу становится понятно, что ты богат, знаменит и удачлив — прекрасный вариант для любой женщины. Можно еще вспомнить о потрясающем мастерстве доставления удовольствия и ушастом наставнике… Не нужно так удивляться, я давно догадалась, что скрывает тряпка на твоем запястье. А в итоге получается, что моему отцу теперь ничего не останется, кроме как признать перед племенем свою ошибку. Эх, как же мне хочется увидеть его лицо в этот момент…

— Так вот почему тебя могли объявить опозорившей! — воскликнул эльф. — И как же я сразу не догадался? Ведь знал же, что бегством от родителей такое звание у вас не заслужить!

— А еще раз для идиотов? — попросил я.

— Ник, судя по всему, твоя женушка является дочкой вождя, а потому без уважительной причины не имела права бросать свое племя. Как я и говорил, налицо злостное уклонение от возложенных обязательств — дома ей наверняка подготовили достаточно высокий пост, вроде Хранительницы Заветов или Переговорщицы, но она сбежала в Империю, обманув ожидания главы племени, а теперь за твой счет планирует восстановить себе доброе имя.

— Он прав? — уточнил я у помрачневшей девушки.

— Почти. Я — единственный ребенок в семье.

Эльф емко выругался, но даже без подсказки соизволил мне пояснить:

— У темных должность вождя наследственная, а не выборная.

Ага, теперь все становится на свои места! Вот почему орчанка так подкована в дипломатии, искусно владеет актерским мастерством и способна ловко манипулировать окружающими! А я-то, грешным делом, начал думать, что все кочевники такие образованные. Но в результате вероятность законного расторжения нашего брака из величины, близкой к нолю, превращается в цифру, как две капли воды на него похожую. Папаша Вики ни за что не согласится удовлетворить мою просьбу, а особенно когда дочурка расскажет о моей ученической метке. Он обеими руками ухватится за возможность обелить ее имя и заодно обеспечить своему племени доступ к секретам эльфийских стражей. Остается только разрушение супружеского амулета силами того же Лидия…

Но, положа руку на сердце, оно мне надо? Ведь если абстрагироваться от мыслей о том, что меня снова пытаются использовать (на этот раз принудительно осережив), можно смело заявлять — мне в который раз повезло. Практически без усилий я получил супругу, которой можно лишь восхищаться. Сильная и умеющая обращаться с оружием (а ведь такие качества не часто встретишь в женщине!), умная и красивая (для землянина это даже звучит неправдоподобно!), но в то же время не умаляющая моих достоинств и не планирующая загонять меня под свой каблук (предпочла мирно поговорить, хотя могла просто поставить перед фактом). В общем, лучшего и пожелать нельзя! А то, что между нами нет никакой романтики, розовых соплей и прочей ерунды — не беда. Практика доказывает, что самые крепкие браки основываются на трезвом расчете… хотя бы одного из супругов.

— Ник, что скажешь? — выдернул меня из мыслей вопрос орчанки.

— Прости, прослушал, — откликнулся я. — Кстати, чтоб ты знала, это один из моих главных недостатков — когда я над чем-нибудь основательно задумаюсь, то не обращаю внимания на окружающее. О чем ты спросила?

— Я только хотела выяснить, когда мы отправимся на юг, — повторила Вика.

— Даже не представляю. Сейчас у меня по плану обучение, которое не предусматривает долговременной отлучки из района Проклятых земель. Вот когда Дар решит, что его первый этап подошел к концу, можно будет вернуться к вопросу о визите к твоим родственникам.

— И как скоро это случится? — девушка перевела взгляд на эльфа.

— Не раньше, чем через полгода, — с явным удовольствием ответил тот.

По лицу Вики было видно, что подобный расклад ее совсем не устраивал. Она уже открыла рот для возражений, однако, наткнувшись на мою ироничную улыбку, быстро передумала и вернулась к поглощению завтрака. Очень жаль. Я-то приготовился к долгим вдохновенным пререканиям, после которых будет нелишним прочитать женушке пространную лекцию о равноправии супругов, напомнить о том, что инициатором брака вообще-то выступил не я, и подстраиваться под ее желания не собираюсь по причине отсутствия орчанского воспитания, гарантирующего более чем трепетное отношение к женщинам. Но заготовленная речь на тему "я — не лошадь, где сядешь на меня, там и слезешь" оказалась невостребованной. Видимо, девушка сразу поняла бесполезность своих аргументов и не стала попусту тешить мое самолюбие.

В который раз с удовольствием отметив великолепную соображалку Вики, я воспользовался моментом и вернулся к порядком остывшему супу. Итак, при внимательном рассмотрении проблема рассосалась сама собой, что не могло не радовать. Зря только Дарит переживал — на поверку женитьба оказалась вовсе не смертельной. И лишь одно меня беспокоило в данной ситуации — как же теперь научить двоих нелюдей сосуществовать друг с другом? Хотя, какой-никакой опыт приручения эльфа я уже приобрел, поэтому эта задача не казалась мне невыполнимой.