Олег Бубела - Люди и нелюди [CИ]

Углубившись в корректировку планов на ближайшее будущее, я вспомнил об одной важной детали и поинтересовался:

— Вика, а за что тебя выгнали из Страда?

Орчанка пренебрежительно фыркнула:

— Никто меня не выгонял, я сама ушла!

— Значит, мы ничем не рискуем, войдя в этот город в компании с тобой? — продолжил допытываться я.

Девушка задумалась, а потом с сомнением ответила:

— Ну, вообще-то там живет несколько моих знакомых, с которыми я обошлась… не совсем хорошо. Если с ними не встречаться…

Дарит расхохотался, не дав Вике закончить, а когда мы синхронно повернулись и вопросительно на него уставились, заявил, давясь от смеха:

— Ник, да вы будто созданы друг для друга! Ха-ха… О, Мать, "несколько" знакомых! Да в Страде каждый пятый искатель мечтает о том, чтобы прибить наглую темную!

— Понятно, — кивнул я и подумал, что кое-кому придется подождать за городской стеной, пока мы с эльфом будем заниматься шопингом.

— А зачем тебе нужно туда заходить? — полюбопытствовала орчанка.

— Лучше будет, если я сразу посвящу тебя в наши с Даритом планы. Итак, сразу после завтрака мы покидаем Ирхон и неспешно двигаем в Страд. Там делаем все необходимые покупки и аналогичным образом, особо не торопясь, возвращаемся обратно. А после краткого визита к ирхонским оружейникам выбираем какую-нибудь деревеньку неподалеку от приграничья, желательно безлюдную, обустраиваемся там и начинаем мое обучение. Возражения или замечания есть?

— Есть! Почему ты так упорно держишься за приграничье? Разве нельзя проводить тренировки в другом месте?

— К примеру, на юге? — с улыбкой продолжил я. — Нельзя. Поверь, я и сам хотел бы свалить подальше от этих гиблых мест, но мой учитель планирует поить и кормить меня какой-то отравой, достать которую можно только в приграничье.

— Эльфийской отравой? — уточнила Вика. — Но ведь ее можно достать и у меня на родине, так как ушастые хотя и ненавидят нас, но торговать с "недостойными" не гнушаются, а земли моего племени располагаются не так далеко от границ эльфийского леса.

Я устало вздохнул и подумал, что лучше прояснить все сразу и не трепать нервы ни себе, ни женушке.

— Ладно, раз ты так хочешь, расставим все точки над… короче, там, где они нужны. Становиться кочевником я не собираюсь, и если у тебя все еще сохраняются напрасные иллюзии по поводу твоего возвращения в племя вместе со мной, советую поскорее от них избавиться. Нет, когда я худо-бедно чему-нибудь научусь, можно будет навестить твоих родителей и продемонстрировать старикам живую и здоровую дочурку с ее избранником. Можно даже ненадолго задержаться в гостях, если хорошо примут, но на большее не рассчитывай. У меня имеются довольно амбициозные планы по приобретению своего клочка земли и организации на нем высокотехнологичного производства, которое просто обязано стать доходным. Сама понимаешь, принципы ведения хозяйства твоей расы сделать это не позволят, поэтому осесть я намерен в Империи. Если же тебя мой план не устраивает, могу подсказать способ, с помощью которого можно расторгнуть наш брак, но в таком случае оплачивать все расходы операции будешь ты.

Выслушав эту речь, Вика поглядела мне в глаза и мягко заметила:

— Ник, я слабо представляю, что ты имеешь в виду под производством, и потому не могу понять, отчего его нельзя устроить на наших землях. Но ведь можно заняться чем-нибудь другим!

— Ага, коз пасти! — хмыкнул я.

— Если тебе это будет интересно, я ничего не буду иметь против, — парировала орчанка. — Но вообще-то у нас в племени весьма ценятся те, кто имеет деловую хватку, кто способен думать головой, а не кулаками. А имея в числе родственников самого вождя можно рассчитывать на успех в любом занятии.

— Заманчиво, но мне это не подходит.

— Но почему?

— Я уже объяснил.

Девушка не собиралась сдаваться:

— Но ведь ты сам хочешь провести полгода в безлюдной деревне, отодвинув на неопределенный срок свои планы! Так что же мешает провести это время…

Чувствуя, что наш разговор заходит на новый круг, я лениво оглядел почти пустой зал и внезапно обнаружил в нем трех неуловимо похожих друг на друга мужичков. Они были разного возраста и комплекции, не имели сходства в цвете и фасоне одежды да и сидели за разными столиками, но я почему-то сразу решил, что они из одной компании. Может, потому, что перед каждым стоял только кувшин с кружкой, из которой они неспешно отхлебывали какой-то напиток, может, потому, что взгляды, которые они бросали по сторонам, были уж очень колючими, а может, потому, что появления этих посетителей я не заметил. А ведь они успели не только занять выгодные в стратегической плане места, но и сделать заказ!

Как раз в этот момент входная дверь постоялого двора в очередной раз распахнулась, впуская толстячка с добродушным лицом, большой залысиной на макушке и черной бородкой клинышком. Я бы не обратил на него внимания, если бы не реакция подмеченных мною ранее посетителей. Они все, как один, отставили кружки и пристально уставились на нашу компанию. Несложно было догадаться — если они заметят любые проявления агрессии к толстячку, который целеустремленно двинулся к нашему столику, то отреагируют соответственно.

— …для торговца, ведущего дела между разными племенами, открываются поистине неограниченные возможности, — тем временем продолжала увещевать меня девушка, даже не заметив, что я ее не слушаю.

— Родная, похоже, нам придется немного отложить семейную разборку, — сказал я Вике. — У нас гости. Веди себя расслабленно и естественно, не делай резких движений, но если начнется действие, мужик справа твой. Дар, как понимаешь, на тебе магия и два дальних субъекта, но работаешь, только когда я стану устранять толстяка.

Эльф, уже успевший отметить расположение всех противников, медленно кивнул, а вышеупомянутый толстяк остановился возле нас, уставился на меня и с милой улыбкой, которая никак не вязалась с его холодным взглядом, спросил:

— Ник Везунчик, как я полагаю?

— Да. С кем имею честь?

— Мое имя вряд ли тебе что-то скажет, но некоторые в Ирхоне почтительно называют меня Папой. И как мне кажется, у нас с тобой есть тема для разговора.

— Что ж, присаживайся, поговорим, — я указал толстяку на место рядом с Викой.

Но Папа был не лыком шит и на такую простенькую уловку не повелся. Оглядев нелюдей, он возразил:

— Считаю, наш разговор не для посторонних ушей. Не мог бы ты попросить их оставить нас наедине?

Ага, разбежался! Нет, наша позиция весьма удобна и для нападения, и для отражения атаки — все противники, как на ладони, сзади глухая стена, а тяжелый дубовый стол может стать отличным укрытием от метательных ножей. Но на небольшую уступку пойти можно. Поднявшись, я кивнул в сторону ближайшего к окну пустого стола и предложил: