Стас Бородин - Глиняные кулаки

Снаружи за стеной послышался вой бродячей собаки. Инсубр тихонько захихикал и завыл в ответ, да так похоже, что юноша чуть не откусил себе язык с перепугу.

Угомонился варвар лишь под утро, сотрясая своим богатырским храпом стены темницы.

Солнечные лучи лениво заструились через зарешеченное окошко и Айс наконец-то смог разглядеть страшного сокамерника.

Воин лежал на спине, заложив руки за голову. Все его огромное мускулистое тело было покрыто ранами, синяками и кровоподтеками.

Словно почувствовав на себе взгляд юноши, он перевернулся на бок и открыл глаза.

– Что, брат, не дал я тебе сегодня выспаться? – губы варвара лопнули, когда он улыбнулся, и кровь закапала ему на грудь.

Речь у инсубра была правильная, с чуть заметным шипящим акцентом. Так мог говорить только человек образованный, но никак не лохматый окровавленный дикарь!

– Да мне и не хотелось особо, – пробормотал Айс, прижимая корзинку к груди.

– Есть что пожрать? – варвар вновь заулыбался. – Я съем что угодно!

Айс сделал несколько шагов вперед, поставил корзинку на пол и осторожно пододвинул ее ногой вперед.

– Спасибо, брат! – инсубр запустил в корзинку свою заскорузлую ручищу, выудил из нее остатки вчерашнего мясного пирога и мигом засунул его себе за щеку.

Глядя на жующего сокамерника, юноша слегка расслабился. Великан, судя по всему, не собирался свернуть ему шею или выпустить кишки.

– Сегодня меня прикончат, – сообщил варвар, громко чавкая. – А дать пожрать, наверняка не догадаются!

Лицо у инсубра было сплошь покрыто синяками, однако по едва пробивающимся жиденьким усикам было сразу понятно, что воин еще совсем юн.

Высыпав из корзинки на ладонь последние крошки, варвар бросил их через плечо и засмеялся.

– Пятьдесят стражников гонялись за мной вчера по всему городу! Вот это была потеха!

Огромные кулаки с хрустом сжались, поднимаясь перед лицом юноши. Великан с удовольствие потянулся, натягивая тяжелые цепи.

– Жаль, что мой па этого не видел!

Дверь в камеру с лязгом отворилась, и на пороге появился капитан Харлан.

– Я вижу, вы уже успели подружиться, молодые люди! – на его холеном лице появилась ироничная улыбка. – Боюсь, я вынужден нарушить вашу идиллию.

Из-за спины капитана вынырнули вчерашние стражники с мрачными исцарапанными лицами.

– У нас сегодня на утро запланирована казнь, – капитан уставился на Айса. – Может, вы желаете своими глазами взглянуть, как вершится правосудие в Пааре?

Юноша перевел взгляд со стражников на ухмыляющегося варвара и поспешно замотал головой из стороны в сторону.

– Я вас приглашаю, – лицо капитана превратилось в непроницаемую маску. – Выводите обоих!

На плацу позади тюрьмы возвышалась почерневшая от времени виселица. Легкий ветерок слегка покачивал заскорузлую петлю, под которой стоял обнаженный до пояса палач, в железной маске, скрывающей лицо.

– Правосудие в Пааре быстрое и эффективное, – важно произнес капитан, опираясь о перила балкона, на котором уже успели собраться с десяток чиновников и члены их семейств.

– Я бы сказал, что это единственное в Пааре, что происходит быстро и эффективно! – крепкий на вид пожилой мужчина в напудренном парике гордо выпятил грудь, поднося к глазам маленький позолоченный бинокль, и рассматривая стражников, волокущих к виселице приговоренного к смерти инсубра.

– Вашими стараниями, господин судья, – капитан Харлан поклонился, приложив правую руку к груди.

Судья задрал гладко выбритый подбородок еще выше.

– Кто-то же должен держать этот проклятый город в узде! – его холеная ладонь картинно опустилась на позолоченный эфес шпаги. – Если хоть на миг проявишь слабость, он рухнет тебе на голову как карточный домик!

Взвод аркебузиров и алебардистов быстро построился перед виселицей, не смея пошевельнуться под суровым взглядом грозного сержанта.

Стражники были одеты в парадные алые куртки и короткие брюки с буфами и разрезами. На ногах у них были чулки в сине-белую горизонтальную полоску, а на головах, начищенные до блеска морионы.

– Быстро и эффективно, – повторил судья, будто пробуя фразу на вкус. – Мне нравится, как вы это облекли в слова, господин Харлан!

– К вашим услугам, мастер Фауст, – капитан низко поклонился, и Айс успел заметить улыбку, скользнувшую по его губам.

Барабанщик вытащил из-за пояса палочки и козырнул зрителям. Нарядные дамочки, в шелковых шляпках с вуалями, и уродливыми собачонками подмышками, застучали сложенными веерами по перилам балкона.

– Ну, вот и все, – капитан Харлан нахмурился, поворачиваясь к стоящему рядом юноше. – Надеюсь, вы не успели сильно привязаться к этому варвару?

У Айса разом зашумело в ушах, а в горле застрял горький ком, который, как он не старался, ему никак не удавалось проглотить. Покачав головой, он уцепился за перила, как утопающий за спасательный круг.

Тюремный двор плыл и покачивался перед его глазами, колени подгибались, а рубашка, прилипла к спине от внезапно выступившей испарины.

– Держите себя в руках, молодой человек, – произнес капитан в полголоса. – Не хватало вам тут еще в обморок бухнуться!

Инсубр взобрался на помост и спокойно просунул голову в петлю. На его покрытой синяками физиономии сияла широкая улыбка.

– Он что, не понимает, что его сейчас вздернут? – фыркнул один из чиновников, поднося к глазам бинокль. – Посмотрим, какая у него будет физиономия, когда он закачается в петле!

Дамы тихонько захихикали, прикрывая рты полураскрытыми веерами. Судя по всему, они не в первый раз присутствовали на подобном мероприятии.

– Это же варвар, господа, – судья снисходительно махнул рукой. – Варвар и еретик, а у них представления о смерти очень отличаются от наших!

– Тем не менее, это его не спасет от Аннувира! – веер в руке одной из дам затрепетал, словно бабочка, а на щеках выступил румянец.

Барабанная дробь заставила сердце юноши забиться еще быстрее. Он подался вперед всем телом, глядя на улыбающегося воина, стоящего на эшафоте, и глаза у него увлажнились.

– Что вы, как девчонка, – буркнул капитан недовольно. – Мужчина должен держать себя в руках!

Жены чиновников опять захихикали, указывая на хлюпающего носом юношу, затянутыми в шелковые перчатки пальцами.

– Тихо! – прошипел судья, и на балконе мгновенно воцарилась полная тишина.

Палач медленно обошел пленника кругом, подергал за веревку, поправил петлю на шее, заводя узел на затылок.

Барабанная дробь внезапно оборвалась, заскрипел поворачиваемый рычаг, и дверца люка под ногами инсубра с грохотом открылась.

Издав страшный вопль, варвар рухнул вниз. Веревка дернулась, и огромное тело закачалось под эшафотом.