Стас Бородин - Глиняные кулаки

– Если у него в руке Сокрушитель, – вздохнул потрясенный Айс. – То…

– Да, это Маркус Гримм, – кивнул Элисед.

Диса тоже встала со своего места, сжимая в кулаке крошечную лошадку.

– Какой же он уродливый! – удивилась она, подойдя к изваянию поближе. – А я-то всегда считала, что волшебники не стареют!

Лошадка вывернулась у девушки из пальцев и побежала к хозяину, весело стуча копытцами по мостовой.

– А он и не был волшебником, – Элисед поднял с земли куклу и спрятал ее в карман. – Он был всего лишь боевым колдуном.

К гостинице троица вернулась далеко за полночь. В древесных кронах приглушенно светились разноцветные гирлянды, а в комнате госпожи Эйдис все еще горел свет.

– Ты и в правду думаешь, что мой Кирк, это один из Хранителей? – спросил Айс, жестом приказывая голему опуститься на колени.

Двигался безрукий великан довольно неуклюже, и казалось невероятным, что он вообще может сохранять равновесие.

– Посмотрим, – прошептал кукольник, поднимая руки над головой голема.

Некоторое время ничего не происходило, но вскоре железная кастрюля затрещала и задрожала. Из-под нее посыпались хлопья ржавчины, и через мгновенье, с громким скрежетом, она взлетела в воздух.

– Возьми мой платок, – Диса протянула Айсу платок, и кивнула на покрытую грязью макушку голема.

Ловко взобравшись великану на плечи, юноша принялся изо всех сил полировать его яйцеобразную голову.

– Глядите! – воскликнул он, свешиваясь вниз. – Тут и в правду проступают какие-то знаки!

Голем склонился до самой земли, опуская хозяина на мостовую.

– Это Глиняный Кулак, – прошептал кукольник, проводя кончиками пальцев по отметине. – Знак "компании" наемников, в которой он служил.

Троица сгрудилась вокруг коленопреклоненного великана, рассматривая загадочные знаки.

– Я думаю, что кастрюлю ему на голову надели специально для того, чтобы больше никто никогда не увидел этого клейма, – прошептал Элисед. – Слишком уж многие хотели бы прибрать к рукам Хранителя.

Айс вздохнул, и похлопал голема по обезображенному плечу.

– Не представляю, зачем кому-то мог понадобиться такой калека, – сказал он. – Он и на ногах-то едва стоит!

Рука кукольника соскользнула по щеке великана, а палец уперся в какую-то выемку на шее.

– Глядите, – он ногтем выковырял комок грязи, демонстрируя друзьям маленькое отверстие в виде ромба. – Голем был не только грозным оружием, внутри него волшебник мог хранить свои самые ценные вещи, книги, оружие, талисманы! Если бы у тебя был ключ, мы бы смогли открыть его и посмотреть, что за сокровища таятся внутри!

– Ооооу! – взревел голем, и, рывком поднявшись на ноги, отступил на шаг назад. – Ууууу!

– Он недоволен, – пояснил Айс, похлопывая великана по широченной груди.

– Еще бы, – кукловод ухмыльнулся. – Ведь это не тупой голем-носильщик, а грозный воин-хранитель Пенкаур Аспатаден!

Проснулся Айс еще до рассвета. Он развернул на столе сумку с инструментами, достал из деревянного ящичка кусок зеленоватой глины, и принялся разминать его в ладонях, предварительно смочив пальцы в чашке с водой.

От глины пахло болотом, она мягко поскрипывала от нажатий и слегка липла к ладоням.

Юноша быстро слепил крошечную чашку, и уверенными движениями принялся наносить на нее сложный геометрический узор.

Его руки работали сами по себе, выдавливая, поглаживая, разминая. Раскатав в руке крошечный шарик в колбаску, он сдавил ее ладонями, и, придерживая средним и указательным пальцами, принялся скручивать изящную ручку.

Прилепив ручку к чашке, он поставил ее на стол, и некоторое время придирчиво рассматривал, разыскивая изъяны.

Оставшись довольным результатом, он улыбнулся, взял чашку в руки и смял ее в ладонях, превращая вновь в бесформенный кусок глины.

Руки юноши вновь начали разминать, поглаживать и выдавливать, придавая, на этот раз, кусочку зеленоватой вонючей массы, форму изящного блюдечка.

– Ты уже не спишь? – в дверь без стука вошла Диса.

Девушка была одета в темно-синее платье до колен, со стоячим воротником и просторными рукавами. На ногах у нее были туфельки с блестящими пряжками, а на голове маленькая шляпка.

– Я выпросила у госпожи Эйдис выходной, – сказала она. – Так что у меня теперь целый день свободный.

Айс спрятал кусок глины обратно в коробку, тщательно закрыл крышку и собрал со стола инструменты.

– Я сейчас, – сказал он, торопливо склоняясь над умывальником. – Еще минутка и я буду готов!

На улицах было все еще прохладно, все еще горели фонари, а по темным углам таились загадочные голубоватые тени.

– Сегодня мой первый день, – сказал юноша, обращаясь к стоящему под деревом голему. – Вернусь я поздно, так что тебе придется побыть одному, дружище!

– Ооооо! – произнес голем и покачал головой. – Уоооо!

– Я тоже буду скучать, – Айс улыбнулся. – Пока меня не будут, ты можешь помогать по хозяйству Дисе, если ей вдруг понадобится что-то передвинуть, или съездить куда-нибудь.

– Ооооо! – голем наклонил голову, глядя на девушку.

– Он говорит, что будет очень рад! – сказал Айс, кивая на стоящую у стены тележку. – Просто набрось хомут ему на шею, и он сможет хоть гору сдвинуть с места!

– Ооооо! – закивал голем, и глаза его заблестели.

Девушка заулыбалась, взяла Айса под руку и потащила прочь от гостиницы и любопытного Конрана, как всегда выглядывающего из-за занавески.

На этот раз дорога к дому мастера Креатура показалась юноше совсем короткой. Диса не закрывала рот ни на секунду, увлеченно рассказывая про прошлогоднее путешествие на Патор и на Самнор.

Она рассказывала о летучих рыбах, которые выпрыгивали из воды прямо на палубу, рассказывала о смуглых ныряльщиках, закованных в цепи и с покрытыми шрамами спинами. Ныряльщики доставали со дна моря невзрачные раковины, в которых таились белоснежные жемчужины, из которых потом в Пааре делали бесценные украшения, нанизывая их на нити и оправляя в золото.

День был солнечный, по небу плыли пушистые облака, а со стороны моря дул прохладный ветерок, принося с собой запах соли и водорослей.

Слушая веселый перестук каблучков девушки и ее беспечную болтовню, Айс чувствовал себя по-настоящему счастливым.

На самом деле, большой город оказался не таким суровым и безразличным, как ему сначала показалось. Прошло всего несколько дней, а ему уже удалось выгодно продать товар, поступить на учебу к мастеру големов и обзавестись новыми друзьями!

Все это казалось таким чудесным и невероятным, что у юноши вновь закружилась голова.

– Гляди! – Диса внезапно сжала локоть юноши своими крепкими пальцами. – У мастерской толпятся стражники! Неужели что-то случилось?