Артем Лунин - Вечный - Кровь Леса (СИ)

Поляна стала обычной, без флера нереальности. Изменилась не слишком, просто выключилась слащавость, и запахи перестали быть сильными и одуряющими, обычные лесные запахи. А посредине её в траве скрывалось что-то, что я поначалу принял за ветвистую выбеленную солнцем корягу.

Потом - за рога гигантского оленя, оплетённые колючим терновником.

Но магическое чутьё кричало об опасности.

Обычные лесные запахи...

И нота тухлятинки - тоже вполне обычный для леса запах смерти и разложения...

От Нан пришла волна страха. Сергей, уходи оттуда!

Я попятился, вдруг поняв, что это такое валяется посредине поляны, оплетённое и пробитое природной колючей проволокой шипастого кустарника и клинками травы, которая стала вдруг острой.

Мрэк. Старший братец бродячих коряг.

Труп твари непристойно задирал к небу шесть тонких белесых ног. На уродливой морде стеклянно сверкали четыре мёртвых глаза.

Нан взяла меня за руку и потащила прочь. Едва я собрался потребовать объяснение, девушка велела заткнуться, используя мыслеречь.

- ...Ловушка, - сказала Нан.

Объяснение я получил только вечером на бивуаке. Мы сидели рядышком под плащом, как под одеялом, и она рассказывала тихим голосом, таким дети рассказывают друг другу страшилки.

Страшилка была та ещё...

Волшебная ловушка. Заклинания сплетены, сложены в несколько слоёв. Поисковые импульсы тех, на кого насторожена ловушка, не видят ничего подозрительного, само пространство, на которое наложены чары, закрывается безобидной иллюзией. Стоило мне сделать лишний шаг - и растения, преобразованные магией, ринулись бы на тепло человеческого тела... как бросились на мрэка.

Мрэк - умная тварь, и довольно крупная. Заклинание спутало его с человеком, и растения бросились, покорные злым чарам.

- Такая волшба давным-давно не практикуется, считается, что секрет её утерян...

В горле пересохло, а то я бы плюнул.

- Значит, не утерян...

- Нас ищет кто-то могущественный... Серый, ты... держи лук под рукой. Возможно, он - наше единственное оружие против сильного мага.

- Ладно, - я закрыл глаза и шевельнул пальцами. Странное оружие отозвалось, оно всегда было готово. - Ты, кстати, хотела про него рассказать.

- Хорошо. Но я мало про него знаю. Это оружие из легенд, оно приходит, если его позвать, только к героям.

- Мы - герои? - уточнил я.

- Ты.

- Но тебе лук тоже являлся. Собственно, ты отобрала его у меня!..

Нан задумалась.

- Я не знаю, значит ли это хоть что-нибудь. Лук надо позвать и подчинить его своей волей. Если бы ты не смог, он бы тебя убил... Наверное. Так гласят легенды.

Она помолчала.

- Серый, мне страшно.

- Что так?

- Что ты в конце концов убьёшь моего сородича. Серый, нас и так мало. Мы вымираем. Твои со... Равнинники убивают нас почём зря. С этих... самолётов. Или сами заходят в лес, хотя тут уж у нас есть шансы. В лесных посёлках мало мужчин, случаются близкородственные браки. Серый, я не хочу, чтобы лилась кровь людей... лесных жителей. А этот лук... он создан для убийства.

- Я постараюсь, Нан. Но если придётся выбирать между смертью твоей и твоего сородича - ты знаешь, каким будет моё решение. Даже не моё, а лука. Ты ведь его держала и знаешь, что с этим оружием в руках мир видится другим.

Мы помолчали. Мои мысли блуждали, перепрыгнули с мистического смертельного оружия на технологическое нефатальное.

- Стрелкомёт?.. - переспросила Нан в ответ на мысль. - Ну да, именно так эта вещь и называется. Традиционное оружие вэйри. Лоза - для ближнего боя, и стрелкомёт, дистантное оружие.

Я перекинул ей несколько картинок из прошлого. Вот Главарь с мультиганом. Вот то же оружие в моей руке.

- Как это может быть? - спросила Нан, разглядывая переданные картинки из памяти моей и памяти, закачанной в мои мозги имплантом.

- А вот так. Эта штука на самом деле приставка к мультигану. Вешается на дуло. Можно палить плазмой, а можно из подвески сонной стрелкой. Ты и сама должна была заметить, тебя такой ранило при захвате, помнишь?..

Нан кивнула.

- Я думала, похожей, - её рука потянулась туда, где остался крохотный шрам. - Только сейчас поняла - даже яд был тот же!..

- И даже цветная маркировка та же самая. Равнинники и лесные жители пользуются одним и тем же оружием. Только вы считаете его отдельным и самостоятельным, а ваши враги - приставкой к более мощному. Откуда вы берёте, гм, стрелкомёты?

- На деревьях вырастают, - растерянно ответила Нан.

- Я серьёзно!..

- И я серьёзно. Есть такие специальные деревья, на которых растут вещи.

Я помотал головой. Ерунда какая-то!.. Впрочем, почему бы и нет? В этом сумасшедшем мире всё возможно. Комбинезон у нас - био, меч тоже био. А как выглядит завод по производству этих биоштуковин? Приставка предполагает, что они не собираются вручную или на заводах, а каким-то образом выращиваются. А если выращиваются - то отчего бы и не на деревьях?

Раздолье шпионам. Не нужно воровать инженерные документы, не нужно разведывать производственный цикл, выяснять какие-то мелкие хитрости создания конечного продукта - просто спёр саженец, посадил и собирай урожай.

Я представлял себе картины мира, в котором вещи сами по себе растут на деревьях.

- А вот, допустим, ваши... костюмы, - иллюстрируя сказанное, потянул её куртку за полу. - Они ведь тоже живые.

И принялся изучать наощупь. Нан с подозрением наблюдала за моими действиями, строго нахмурила бровки. Ага, так я и поверил... Почему же тогда живая одежда сама собой понемногу расстёгивается?

- Откуда они берутся? - охваченный исследовательским рвением, я стащил жёсткую живую ткань с белого плеча.

- Мы прядём редкую ткань, определённым образом её заклинаем, - сообщила Нан. Я оценил подвиг - если учесть мои действия, говорить так серьёзно и делово было непросто. - Потом собираем кое-какие растения, тоже волшебные, и вплетаем заклинания...

- Такие, какими ты заставила прорасти мою мою куртку? - несколько дней назад Нан, заметив, что мои шмотки стали совсем никуда не годны, почаровала малость, и теперь они были оплетены и сшиты тонкими кудрявыми нитками.

- Да, примерно так...

Её голос всё-таки вздрогнул.

- Серый!.. - перехватила мою вовсе обнаглевшую руку. - Ты будешь слушать, или... мы будем делать?

- Ты говори, говори. Я очень внимательно слушаю, - рассеянно пробормотал я, продвигаясь второй рукой.

- Ну, держись!.. - она опрокинула меня на спину, придавила к земле, упираясь острыми локтями в плечи. - И слушай дальше!..

Одежду Нан так и не запахнула, учитывая открывшийся мне вид, лекция, которую она закатила, была полным издевательством. Но я в долгу не остался, пришпиленный к постели из веток и трав, очень-очень смирный, вызвал в себе видения прошлой ночи, потом свои планы на ближайший час, перекидывая по телепатическому каналу эротические фантазии... Голос Нан стал пресекаться, она то переходила на шёпот, то срывалась на вскрик, потом прикусила губу и застонала, несколько раз вздрогнула и обмякла на мне, больно вцепившись пальцами...