Артем Лунин - Вечный - Кровь Леса (СИ)

- И вы так верите ему?

Нан пихнула в бок.

- Верю. Канва событий привела вас сюда, и любые наши действия приведут к должному результату. Вы - гости, делайте, что пожелаете.

Нан потянула к себе чашу, которая тут же перестала бить родником. Отхлебнула и передала мне.

Я тоже отпил. Словно ледяной ураган пронёсся через тело, мгновенно прошла дурнота, свинцовая усталость, тревога и страх за Нан. Девушка, судя по всему, тоже избавилась от последствий передоза сонного яда.

- Спасибо, - обронил я. - Не желаете отведать?

Вэйри и так отличаются аристократической бледностью, но тут лицо Жасмин выбелило так, что татуировка-имплант на лице выделился резкими чертами. Глаза вспыхнули алой яростью.

- Сомневаешься в моей искренности, нелюдь? - шипящим голосом спросила она, приподнимаясь.

Нан вскочила, толкнула меня в грудь.

- Нет, он же не знал!.. - выкрикнула девушка, норовя загородить своим телом.

- Что? - переспросила Жасмин уже обычным голосом.

- Да, что? - спросил я, отодвигая Нан в сторонку. - Опять какой-то обычай?

Жасмин дёрнула плечом, и лоза в её руке уползла обратно в рукав. Архимаг рывком придвинула к себе чашу, подняла и сделала несколько крупных глотков, обливаясь. Нан задохнулась, вцепилась в мою руку. Короткое мысленное послание - и я уже в курсе дела.

Легенды гласят, что для солгавшего Правдивая Вода превращается в яд. Предложив Жасмин выпить воды, я почти напрямую заявил, что не верю ей.

- А. Извините, я не знал, - промямлил я. Жасмин со стуком поставила чашу, едва не проломив плетение стола.

- Довольно? - свирепо поинтересовалась.

- Я же извинился!.. я правда не знал!.. - впрочем, было облегчением убедиться в искренности Жасмин. Уж очень сильно ненавидит она нелюдей, Дэв в качестве магического свидетеля её слов будет кстати.

Вода в мистическом сосуде иссякала, словно уходила через днище. Жасмин опасно щурила глаза, уже вернувшие обычную недобрую желтизну. Сердита, но хоть не взбешена...

- Ваше решение? - потребовала.

Занимался хмурый рассвет.

Выходя из двери у подножия дерева, я сощурился с полумрака и поглубже надвинул капюшон.

- Ну, как? - оглянулся на Нан. Девушка вышла следом, придирчиво изучила меня:

- Пожалуй, вэй Жасмин была права, говоря, что тебя никто не узнает.

Северянин , вспомнил я слова Архимага. Неотёсаный пришелец, который стесняется покрытого шрамами лица и оберегает глаза, потому постоянно носит капюшон.

Она сама признала во мне чужака, потому что достаточно близко их видела. Правду знала ещё одна женщина, целительница, которая осматривала меня и Нан на предмет устойчивости к сонному яду, Архимаг заверила, что приказ молчать об увиденном та выполнит.

Остальных же одеяние и шрамы на лице введут в заблуждение. Даже Дайрим после того, как я сломал ему нос, утратил любопытство. Да и вообще - никто не поверит, что по посёлку вэйри может этак свободно разгуливать нелюдь.

- Где там наша комната? - спросила Нан. Я сверился с картой посёлка, которую Жасмин перебросила на мой имплант. На вопрос, где она разжилась собственным, женщина ответить не соизволила.

Не так-то просто было сориентироваться в трёхмерном лабиринте посёлка. Нан сунулась в мой разум, хмыкнула и уверенно зашагала в нужную сторону.

Мы вошли в одно из деревьев, поднялись на несколько этажей, вышли наружу и направились по наклонному верёвочному мосту. То есть Нан направилась. Я же примёрз к месту.

Девушка нетерпеливо обернулась, не понимая, что со мной.

Не могу... - я судорожно сглотнул.

Почему?

Высота...

Нан прикоснулась к моему разуму и какое-то время пыталась осознать, что высоту можно бояться. И предложила мне воспользоваться её не-страхом .

Я тут же ощутил, что не так уж и страшно иметь под ногами десятки метров пустоты. Подействовало не хуже, чем эмоциональная коррекция .

Мостик раскачивался и скрипел. Я ускорил шаг, цепляясь за живые канаты. Да, весь "такелаж" в эльфийском посёлке представлял собой прочные лианы, растущие с дерева на дерево. Канаты цвели яркими цветами, шелестели листьями, из них давился сок, если слишком сильно стиснешь...

Всё это выглядело до крайности ненадёжным, и лишь спокойствие Нан, идущей впереди, удерживало меня от паники.

- Серый? - позвала.

Я добрался до ствола дерева и страстно обнял толстую ветвь. Нан терпеливо ждала.

Через секунду насмешка в её взгляде сменилась удивлением и радостью.

Что?

Орла очнулась!.. покажи-ка мне снова карту, я переброшу ей, - и я почувствовал, как Нан говорит с девушкой, объясняя, что произошло за время её отсутствия.

Ученица перехватила нас на полпути. Выскочила на неустойчивую плетёную площадку, обвела диким взором и попыталась упасть на колени. Забыв о своей боязни высоты, я шагнул вперёд и поддержал её. Девчонка вцепилась в меня, ткнулась носом в грудь и принялась поливать слезами.

- Серый, - прохлюпала носом.

- Ну, что с тобой? - я неловко тронул её волосы ладонью, оглянулся на Нан. Та улыбалась печально.

- Извини. Я не смогла.

- Чего не смогла? - не понимал я.

- Помочь вам отбиться. Я представления не имела, что... что мои... что они сделают такую подлость!..

- Брось. Что ты смогла бы сделать? - сказала Нан. - Жасмин сказала нам, что ты сопротивлялась как мрэк!.. Подпалила лицо Дайриму, мальчишке чуть нос не сломала...

Орла вздрогнула и виновато съёжилась.

- Ты молодец.

- Я трусиха, - пробормотала девушка. - Я всё перепутала тогда, - она сделала неопределённое движение кистью, в котором я узнал свой удар.

Пользоваться мне им, конечно, не разу не пришлось. Вот так, лёгоньким ударом основанием открытой ладони по носу, убивают людей. Носовые кости ломаются и входят в мозг.

Нан ударил ужас Орлы. Какое-то время девушки постояли, потом обнялись и принялись заливать друг друга слезами. Я бы отошёл в сторонку, чтобы не мешать - да вот беда, некуда тут было отойти. Осталось только тупо перетаптываться рядом и осознавать, что переданное тобой знание едва не убило человека. Нет, даже четырёх человек - пацана, Орлу, меня и Нан. Едва ли Жасмин была бы так добра, убей мы кого-нибудь. Никакие знаки от Дэва не помогли бы... Твердил мне Дед об ответственности учителя, да я мимо ушей пропускал.

- Серый, - девушки расклеились - любо-дорого посмотреть: красные глаза, распухшие носы, вид жалобный-жалобный.

- А? - отозвался я.

- Прости меня. Не выгоняй меня, пожалуйста!.. - Орла снова собралась пустить слезу.

- Куда не выгоняй? - не мог я врубиться.

- Из учениц. Если хочешь, женись на мне, только не выгоняй!..

- Спасибочки, - пробурчал я. - Только в такой форме мне взятку не предлагали. Нет уж.

У Орлы задрожали губы.

- В смысле, да, ты остаёшься нашей ученицей.