Евгения Березенкова - Эринкаль

— Помню. А ты всегда отвечал, что больше тебя я знать не могу в принципе, потому, что ты все это прочитал годом ранее. Ты еще всегда смеялся и говорил, что мне остался всего год, стоит только подрасти, и я буду знать столько же.

— Ага, — я тихо рассмеялся. — А потом проходил год, и все происходило точно также…

— И мне было до ужаса обидно, что ты всегда успеваешь первым.

— Первым? — Почему-то это слово больно царапнуло по душе. — Ты знаешь, Валис был первым…

— Знаю… я читал последние отчеты Шаналя.

— Я вроде бы был рядом и ничего не мог… это… это… больно…

— Терять всегда больно, — жестко отрезал Рэми, — мы потеряли многих и по большей части твоей вины в том нет!

— По большей части, — повторил я самые главные слова. — А Пещера Смерти?

— Это не ошибка Эрин, а сознательный выбор. Или я не прав?

Еще несколько минут мы оба молчали, потом я подтянулся и сел, привалившись боком к зубцу. Холодный камень приятно холодил кожу под щекой.

— Выбор? По большому счету выбора у нас не было. Последние взрывы на заставах полностью отрезали путь по восточным туннелям. Оставалось только атаковать, что бесславно погубило бы остатки армии, или отступать по северным туннелям. — Я замолчал, нервно сглотнув. — О тех путях врагу не было известно, мы знали точно и я… это было только мое решение Рэми, Гарленаль был против, но я приказал отступить в Зал Советов. На моих руках много крови…

— Прекрати! Думаешь на моих меньше? Или ты считаешь, что можно выжить в мясорубке не поднимая меча? Или не ты не так давно положил почти две сотни менее чем за час?

— Это не то… одно дело, когда ты видишь перед собой армию и точно знаешь — вот это враг, совсем другое, когда ты ведешь своих друзей в один конец. Понимаешь? Без права возврата!

— Ты не мог поступить по другому, это знает даже ребенок в Кэльвии! Или, ты думаешь, о том бое ничего не известно? А ты в курсе, что Шаналь остался жив?

— Жив? — Я подскочил на ноги, обрадованный известием.

— Да, — Рэми кивнул, — чудом. Их там всего трое таких осталось. Ранен, конечно, был жутко, но выжил. Он и рассказал, что Гарленаль полностью одобрил твой выбор.

— Я не оставил ему выбора. Впрочем, как и себе…

— Я все хотел спросить… Эрин, зачем ты вернулся?

— Зачем? А зачем обычно возвращаются? Наверное, зов крови? — Я передернул плачами и вновь уселся на парапет, на этот раз, перекинув наружу ноги. — Я ждал этот вопрос. И, знаешь, мне, кажется, пришло время двигаться в сторону Альварена…

— А соберу отряд и пойду с тобой, — кивнул друг.

— Нет, не стоит, — отмахнулся я.

— Вообще-то, я обязан защищать своего Повелителя, не считая того, что ты все еще мой друг.

— Спасибо Рэми, я, правда, благодарен тебе, — усмешка как всегда подкачала, — но я справлюсь сам… Или не справлюсь, но это будет мой проигрыш. И потом, ты ведь не приносил мне клятвы, значит, полностью свободен.

— Эрин, я хоть сейчас…

— Не стоит, — поморщился я. — И еще, зови меня лучше Аль, мне так больше нравится.

— Если ты так хочешь. Но почему я не могу пойти с тобой? Ладно, постой, не хочешь брать меня, но без охраны я тебя не пущу!

— Рэми я не заблужусь. Я прекрасно знаю дорогу, и потом, моя магия всегда при мне.

— Не говори чепухи! К тому же, это странное нападение людей, сразу же после отправки сообщения о твоем возвращении…

— Рэми, я знаю, кто их послал.

— Откуда?

— Тогда, в палатке. Я ведь не терял сознания и все слышал. Их командир сказал, что Наместник ему неплохо заплатил за плевое дело. Еще и рассказал, как именно действовать нужно.

— Ясно, я что-то подобное подозревал, — понурился друг. — Тогда тем более, тебе нужна охрана.

— Нет, Рэми. Максимум я возьму кого-то одного, просто, чтобы было кому сообщить результаты…

— Эр… Аль давай я?..

— Нет, не ты. Не Рон и никто из эльфов. Мне нужно решить дела самостоятельно!

— Хорошо. Тогда с тобой пойдет Дарис. Хоть и молод, но толковый парень, правда, молчун невероятный.

— Это просто замечательно, я тоже не лучший собеседник.

Мы замолчали, дружно поднимаясь и начиная винтовой спуск вниз. Мне всегда было интересно для чего именно устроены эти колодцы? Чтобы не занимать много места под лестницу? Или чтобы падать было не удобно?

— Когда планируешь выйти?

— Послезавтра на рассвете. Пойдем пешком по тропе Кагаров, так будет быстрее.

— Но после перевала пешком идти не слишком удобно.

— Я знаю, но пусть будет так.

— Как хочешь, — кивнул Рэми, кивком прощаясь, и направился в противоположном направлении. — Пойду, предупрежу своего рыцаря, пусть готовится.

— Не грузи парня, — напутствовал я, прекрасно зная, какой список «правил» вывалится на голову бедного телохранителя.

— Тут уж я сам разберусь, он мой подчиненный.

— Ладно, господин начальник, разбирайся сам, — потихоньку насвистывая, я дошел до своей комнаты, где уютно попивая чай, сидела моя ежевечерняя компания.

Сообщить им сейчас? Хотя нет, куда торопиться? Завтра осчастливлю!

— Чего-то подобного я и ожидал, — кивнул не слишком удивленный Рон. — Меня с собой ты, разумеется, решил не брать?

— Нет, Рон, тебе лучше остаться здесь.

— Быть может ты и прав…

— Я за вами пришлю, как только все решится.

— Хорошо, — Лионэль как всегда поражал своей невозмутимостью. — Постарайся быть чуть более сдержанным.

— Я, вроде бы, и так не лезу на рожон.

— Вот и хорошо.

В комнате наступила тишина. А за окном в самом разгаре был день. Светило по яркому теперь уже осеннее солнце, дул прохладный ветерок с юга, гоня на нас не слишком оптимистичные тучки, грозящие скорым дождем. Где-то на заднем дворе слышался шум очередного боя и склочные выкрики задавалы капитана местной стражи. Как ни странно, наши занятия в подвалах очень заинтересовали гарнизон, особенно участием в них светлого эльфа. Очень странного светлого эльфа, надо признать. Правда, на мой взгляд, интерес этот был вызван полным отсутствием каких-либо событий акромя, так что, вполне объясним и предсказуем.

В общем, вчера утром, после того, как я объявил о своем намерении временно прекратить спарринги, а Пираэль ужасно закручинился по поводу пропажи развлечения, моя идея перенести действо на улицу привела всех в полный восторг. Особенно, мысль понравилась Рэми, который жутко устал от постоянного придумывая занятий для подчиненных, и просто напросто обязал всех «совершенствовать ремесло, перенимая опыт возможного противника». Теперь, вот уже второй день, за окном было весело и громко. Азартные выкрики чередовались стонами и матом, а комнаты, собственно, как и весь замок целиком, опустели.

Тишина вновь прервалась звоном падения нескольких тонн металла, а вслед за этим понеслась громкая нецензурная брань, и только я собрался изречь что-нибудь не слишком мудрое по этому поводу, как дверь отворилась, и в нее поступью аристократа прошествовал Рэминэраль собственной персоной. Вслед за militarus в комнату черной тенью проскользнул рыцарь Дарис, если не ошибаюсь, замерев за спиной начальника.