Гильберт Бриссен - Книга Лазури

Никогда прежде Суок не чувствовала мир так полно. Она видела спящие плоды на дне Моря Бессознательного и маленьких веселых существ, похожих на гномов, что кочуют по снам и греются в лучах радостных грез. Ощущала запах песен погибших планет и воя неприкаянной космической пыли. Касалась света, испускаемого просветленными мирами, что покинули свою ветвь Дерева и медленно плыли ввысь, в восхитительную неизвестность. До ее слуха и нюха долетал шепот звезд, что знают все, и черных дыр, что жаждут всего. Огромная птица в высших сферах ворочалась в своем тесном яйце, и шесть туманных образов, вращавшихся в бесконечности, содрогались от вибрации вечной скорлупы. И все это затмевала одна-единственная звезда, что горела рядом. Совсем рядом. На расстоянии руки.

Капли расходились все шире, мир становился все полнее и огромнее, пока в сознании не возникло твердое чувство. Хватит. Коку? Да. Опасно. Больше не нужно. Ладно. Жаль… Радужная сеть начала истончаться и схлопываться. Мир сузился сперва до размеров Дерева, потом — до размеров одной ветви. В нем наконец проступили мелкие детали. Зеленая кожица, упруго толкаемая соками. Маленький нарост на коре в двух километрах левее. Шелест листьев. Бездонное небо.

И маленький, едва заметный желтый огонек, летящий неровными рывками, дергаясь из стороны в сторону, то вспыхивая, то угасая — внизу, над самыми волнами…

В черном вихре взметнувшегося платья Суок взвилась на ноги.

— Коку, вон там!

Смятение. Переполох. Непонимание. Что? Где?

— Желтая искра, внизу, над Морем! Мы должны ее поймать!

Повиновение! Азарт!

Теперь — или никогда.

Она едва успела запрыгнуть ему на закорки, когда Коку сорвался с ветки, как атакующий ястреб. Косматая тень, хищно растопырившая руки, понеслась по стволу, со свистом уносящемуся в стороне вверх. Ноги Суок болтались в воздухе, пальцы изо всех сил стискивали плечевые рога. Только бы не сорваться!

Растаявшее время сперва поползло, затем полетело. Глубина неба расступалась. Вскоре до слуха начал доноситься легкий плеск волн.

Вперед!

Азарт!

Гигантским сиреневым покрывалом Море возникло из синей темноты — шумно, внезапно и грозно. Огромные волны взлетали ввысь, с шипением ударяя в исполинский столб Мирового Древа. Золотая муха бессмысленно подергивалась туда-сюда в своем ломаном полете между ними, каждую минуту готовая быть смытой вглубь и раствориться.

Черный охотник с торжествующим шипением вышел из пике и заскользил над волнами. С бледно-фиолетовой поверхности под ним двумя широкими крыльями разлетались в стороны брызги. Искра приближалась.

Азарт!

Вперед!..

Бросок!..

— Все, все хорошо, Бэрри-Белл. Все в порядке.

Суок держала духа на ладони. Тот все еще не мог успокоиться. От него роем тонких игл во все стороны летели страх и ожидание смерти. Коку недовольно ерзал на ветке — его чувствительное обоняние страдало. Суок гладила Бэрри-Белла пальцем, собирая страх под ноготь и по руке втянивая его в волосы.

— В чем дело? Как ты попал сюда?

Молчание и страх.

— Что случилось? Где Отец?

Коку предостерегающе зашипел. Суок только отмахнулась.

— Ты видел его? Что ты тут делаешь?

Снова накатила волна страха, но неожиданно опала, потускнела и начала медленно отползать. В темноте зажглись слабые искры. Кажется, дух наконец начал ее узнавать. Искры стали чуть ярче. Появилась видиома — пока еще тусклая, будто Бэрри-Белл никак не мог отдышаться, но отчетливая.

Удар. Звон, наполнивший мир. Прострация. Пробуждение. Новая хозяйка? Угрюмая покорность, затем внезапный протест. Нет. Не желаю. Хватит. Есть только одна хозяйка. Недоумение и раздражение куклы в желтом…

Она! Канария!!!

…и презрение бирюзового собрата. Плен. Вразумляющие беседы, больше похожие на монологи-нотации. Не хочу отвечать. Ничего не хочу. Хочу на волю. Хочу? Как странно. Раньше такого почти не случалось. Время, ползущее, как полудохлый червяк. Скука. Упрямство. Движение в воздухе. Гость? Гости? Человек и кукла…

Голубая? Бородатый?!

…разговаривающие с пленительницей. Свист серебряных нитей в грохоте бури. Удар молнии. Рвущаяся реальность. Последним усилием воли — туда, прочь!

А потом — полет. Страшный, бесконечный и бессмысленный, невероятно долгий полет в черной пустоте, к цели, которой не чувствуешь, которая исчезла и не вернется, а значит, и смысл не вернется. Никогда. Остается только лететь, теряя направление и осознание окружающего. Полет вслепую. Потому что больше делать просто нечего…

— Но теперь все хорошо, — Суок снова погладила его. В ответ явилась благодарность — но благодарность уверенная. Признательность другу, а не хозяйке. Хозяйка отныне — только одна. Приказы — только ее. Розовый цветок, прекрасный и невинный, увядший, но бессмертный.

Вот как… Она вдруг ощутила, что поднявшееся было раздражение заменяется уважением. Она понимала его. И, значит…

— Ты можешь мне помочь? — спросила она у светлячка.

Согласие. Просьба — не приказ. Просьбы надо уважать.

— Тогда… — пальцы Суок коснулись ленты, — приведи меня к Отцу!

Желтая атласная полоса свистнула в воздухе и охватила плечи вскинувшегося было Коку. Тот недоуменно дернулся и упал лицом вниз. Раздалось гневное шипение. Золотой змеей лента обвила и стиснула горбатое тело, прижав руки к бокам и сковав ноги.

Суок отвела взгляд.

— Прости меня, — с трудом произнесла она, не глядя на яростно извивающегося Коку, и, не оглядываясь, устремилась вверх, вслед Бэрри-Беллу. В спину ей мчались обида, горечь и недоумение.

Распущенные волосы развевались за спиной.

* * *

Ветер пел в ушах, но не мог разогнать тишину. Суок, со свистом рассекая воздух, мчалась за духом, лавирующим среди ветвей и листьев. На душе было мерзко. Обман, предательство, утрата ленты — все плясало вокруг нее уродливым хороводом. Вот так, значит. Все во имя высшей цели. По костям и крови. По обману и лжи…

Вот так, значит, Отец?..

— Скажи, Бэрри, а как ты это делаешь? — спросила она наконец. Спросила просто потому, что молчать становилось все труднее.

Легкое удивление. Тебе не все равно? Как-то делаю. При рождении научили.

— А кто научил?

Заминка — то ли от неожиданности, то ли просто чтобы обогнуть попавшийся на пути крупный лист. Неясный и расплывчатый образ — высокий светловолосый человек, осторожно водящий руками над чем-то розовым. Лицо скрыто в тени, но все же…

— Анжей?!

Отрицание, смешанное со слабой досадой. Кто такой Анжей? Имя не сохранилось, но явно другое. Усилие, вытягивающее на поверхность прозвище — Ро…

— Розен? Значит, ты когда-то принадлежал одной из Rozen Maiden?

Конечно. Новый образ — теплый и радостный, в ярких, но мягких тонах, исполненный нежности. Хозяйка, девочка в розовом платье, с улыбкой на лице бегущая по большому, полному мягких игрушек залу. Богиня и повелительница, подруга и обороняемая. Конец образа, смываемого волной нежности.