Гильберт Бриссен - Книга Лазури

Много часов. Много дней. Я не знал, сколько именно времени уже провел в этом месте, но меня это мало волновало. Позывов голодной слабости от оставшегося вовне тела не поступало, значит, глюкозы было еще достаточно. Хорошо. Мне не требовалось рыскать по округе в поисках ингредиентов и присадок для ковки или выдумывать их из головы, как ему — единственным необходимым материалом была моя воля. Совсем хорошо. Рисунок близился к завершению. Просто прекрасно.

Я не останавливался ни на миг и, когда мысль и желание терялись в глубинах невысказываемого, просто наносил удар за ударом, ожидая, когда понимание вернется. По огненной поверхности Карты из-под вензеля ползли узкие письмена, похожие на муравьев. Порой они начинали беспорядочно метаться во все стороны, сливаясь в бесформенные кляксы и кривые линии. Особенно часто это случалось вначале, когда я не мог в точности представить себе, чего хочу. С течением времени я научился коротким ударом молота разбивать бессмысленные сплетения. Это отбрасывало работу немного назад, но спешить мне было некуда.

Раз. Раз. Раз.

Пад постоянно штурмовал мою добровольную темницу. В своем стремлении избавиться от надоедливого меня мертвый мир был неистощим на выдумки. Над моей головой гуляли свирепые шторма и песчаные ливни, каждую минуту грозя проломить крепкий каменный потолок, как тонкую вафлю, и навеки похоронить меня в недрах Черного Облака. Удушливый ветер то и дело прорывался в крохотные щели между землей и плитой, пока я не законопатил их намертво. Как-то раз вдруг рассыпался горсткой песка черный посох — хорошо, что я не отлучался ни на миг. Последнее встревожило меня. Вернув ему прежнюю форму, я покрыл его и аметист тонкой цементирующей пленкой упрямства, не дававшей песку вновь высыпаться из камня. Пленку питал сам камень — я создал его из той же материи.

Иногда мне хотелось отступить от наковальни, насладиться проделанной работой, слегка почить на лаврах. Я ни разу не поддался искушению самолюбования и жалости к себе. Меня ждали обреченный гибели богохульник и ждущая спасения Суигинто. Больше ничто значения не имело. И уж конечно, я не имел права на поблажки и личные чувства.

Донг. Донг. Донг.

Однажды я сотворил себе зеркало. Понимание способа входа в Н-поле пришло уже давно, между двумя ударами молота. Мирскому человеку изначально чуждо это пространство, оно ограждает себя от тех, кто не может думать и чувствовать незамутненно и ясно. Лишь кристально чистые порывы и стремления открывают дорогу в царство миражей. В тот раз это была ненависть. Теперь же…

Размеренно вздымая и опуская руку, я смотрел в глубину темного стекла. Оно было старинным, без амальгамы, как в манге, и мое отражение как будто выступало из темной синевы, в которую смешивались размытые рефлексы всего, что было позади меня. Искры цвета горящих роз фонтаном били вверх с наковальни. Пожалуй, я был похож на Гефеста. Или на Тора. Хотя какое это имело значение?

Донг. Донг. Донг.

И настал момент, когда я, медленно опустив уже занесенный молот, положил его на потемневшее от окалины железо. В нем отныне не было нужды. Карта была укрощена. Там, где прежде струились лишь строки неведомого языка, ныне был рисунок, завершенный и совершенный. Увядающая красная роза, обвитая черным пером, о которое ломались садовые ножницы цвета латуни.

Я взял раскаленный прямоугольник голыми руками и медленно и нежно поднес его к губам.

Боли не было. Страха не было. Белая Карта признала хозяина. Я положил ее на стол — тот задымился было, но я запретил себе помнить, что мои вещи могут гореть. Что означал этот рисунок? К чему я стремился? Я забыл об этом. Я просто взглянул на свою чистую от ожогов, гладкую правую ладонь и пожелал — пожелал не чего-то конкретного, а просто выплеснул волю без цели и направления. И до физической боли знакомое лазурное пламя вспыхнуло между пальцами, обдав их ароматным холодком. У меня на ладони лежал тонкий осколок кристалла черного льда или хрусталя, похожий на лепесток розы из антимира. Или на черное перо.

Лед и пламень. Ха. Никогда не знаешь, что творится в твоей голове.

Примерившись, я метнул его в макивару. Тонкая ледяная оса прошла как раз между верхним и средним бревном. Ударный рычаг покачнулся, раздался деревянный скрежет, и бревно тяжело гукнуло в землю. Срез был обуглен и слегка курился. По краю тлел едва заметный голубой огонь.

Я запрокинул голову и радостно засмеялся. Я смеялся в первый раз за очень долгое время, объятый сладкой дрожью осознания близости цели. Очень скоро все встанет на свои места. Как же это великолепно.

Нерешенным оставался лишь один вопрос. С тех пор, как Лаплас поведал мне, что у меня больше нет имени, я так и не собрался придумать себе новое. Получалось несолидно: не вешалка же я, в конце концов. Каким оно будет? Вскоре я это понял. Узкое, свистящее, как финский нож, пусть оно тоже не было моим истинным именем, не вызывало того чувства, которым когда-то сопровождалось прежнее — я желал, чтобы оно было именно таким. Да. Именно так. Злая насмешка над моим врагом, пародия на него и одновременно намек на то, что мы — кровники навечно и никогда не будем иметь ничего общего. И еще намек на скорую и мучительную гибель, как та, которую приносит смертельная болезнь, скрытая в одном из его смыслов.

— Антракс, — медленно, словно пробуя на вкус, произнес я и расплылся в довольной улыбке.

Повернувшись к зеркалу, я шагнул в него с улыбкой на лице.

Мои пальцы были объяты пламенем цвета неба.

Коракс

Утро встретило меня не слишком приветливо. Раны, нанесенные новым плетением, опухли и противно ныли, а красный не пытался этому помешать — по всей видимости, это бы не дало новой краске закрепиться в организме. Единственное, что меня порадовало, так это отсутствие жара, ведь бороться с инфекцией времени не было.

Мое отражение в зеркале было довольно пугающим, и это не придавало радости. Я провел пальцами по горячей и твердой коже, прислушиваясь к ощущениям. Неужели придется носить маску, пока все не заживет? Я попытался представить, как буду выглядеть…

Знаки вдруг слегка засветились и спустя мгновение в зеркале отразилось полностью обмотанное бинтами лицо. От неожиданности я отскочил назад, а затем начал трогать лицо, пытаясь снять неожиданно появившиеся «украшения». Из-за растерянности я даже не подумал, что сплошной бинт не давал бы мне видеть и упорно не понимал, почему ничего не удается нашарить.

Из своеобразного ступора меня вывела Соусейсеки, проснувшаяся и сладко зевающая в открывшемся чемоданчике.

— Доброго утра, мастер, — улыбнулась она. — Ты сегодня рано проснулся. Как там твое плетение, болит?