Елена Белова - Возрождение из пепла

Пламя золотит клинки.

Пламя отражается в глазах.

Пламя.

В гитарный перезвон вплетается вихрь скрипок, и буйство танца завораживает зал до дрожи.

Клан, клан, клан – звенят, скрещиваясь на миг, клинки в тонких руках.

Феникс-феникс-феникс, – выдыхает пламя на ладони.

Под невероятно быструю барабанную дробь – синхронный поворот, выплеск рук, и все ножи разом рвутся вверх, одевая каждую фигурку мерцающей сетью, окружая сияющим кольцом.

И музыка обрывается.

Как тихо…

А потом в невероятной тишине несколько хлопков. Вадим. Потом Алекс. А потом на сцену обрушивается шквал. Аплодисменты, крики, восторженный свист.

– Браво!

– Фениксы, еще!

И Ян, который подносит ее руку к губам:

– Это чудо!

В то же мгновение несколько золотых цветков на стенах с еле уловимым хлопком раскрывают лепестки – и в воздух взмывает десяток светящихся облаков-тучек, рассыпающих… снежинки.

Это снег? Золотой. Как красиво… А почему так болит голова? Просто в глазах темно. И Марианна трет виски. И Анжелика морщится. Что такое? Ладно, не будем портить впечатление:

– Ян, удивительная красота! Ты мастер.

Но молодого демона ее комплимент, похоже, не слишком радует, синие глаза его еле уловимо темнеют:

– Вам лучше увести отсюда своего подопечного. Сейчас немного похолодает, а хрупкие люди легко заболевают. Да и зрелища дальше совсем не такие красивые. Следующими выступают василиски…

Когда они оказались в комнате-тюрьме, юноша подхватил ее на руки.

Ой!

– Алексей, ты что?

А он закружил по комнате так, что она схватилась за его шею, чтобы не упасть.

– Лешка!

Вредный подопечный остановился и посмотрел сияющими от восторга глазами:

– Лина… Лина, красота какая! Феникс мой… – Губы ангела касаются ее лица нежно-нежно. Словно она снежинка, которая вот-вот растает. У Лины перехватывает дыхание от нежности… и горечи.

Ангел мой! Ну как я скажу ему про Такеши?

– Алексей, послушай.

– Может, потом? – почти умоляюще смотрит юноша. – Ты такая красивая сейчас…

«Ох, милый. Прости меня.

Если бы раньше, еще месяц назад, я бы промолчала, отложила этот вечер на потом, я бы сберегла этот вечер только для нас. Для тебя. Но ты поправился, и больше нельзя скрывать и молчать. Ты мужчина. Ты имеешь право знать».

– Алексей, ты помнишь Такеши?

– Что? – Лицо Алексея вдруг застыло. – Почему ты спрашиваешь? Откуда ты знаешь?

– Встретила на балу.

– Но почему… почему вы говорили… – Юноша вдруг встряхивает головой, тревожно смотрит ей в глаза. – Лина, тебе нельзя его убивать!

– Нельзя.

– Я… черт, не то чтобы я не… – сбивчиво говорит выбитый из равновесия парень. – Лина, это опасно! Ты уже убила валькирий. Если умрет еще кто-то из моих «воспитателей», могут появиться подозрения. Не рискуй!

Он еще про Деймоса не знает.

– Алекс, Вадим назначил его твоим целителем. Руку лечить.

На этот раз юноша даже своего традиционного «что?» не произнес. Зато лицо мгновенно замкнулось, а в глазах тенью проявилось полузабытое затравленное выражение. Он даже руки Лины выпустил и, казалось, весь ушел в себя, напряженно сжав губы и устремив в никуда невидящий взгляд… Ох, как знакомо!

– Так плохо?

– Он тогда здорово меня достал… – на автомате отозвался Алексей. – Почему именно его? Я… Он что, опять подозревает что-то?

– Нет. Просто этот тип, по мнению Его Избранности, знаток человеческого тела.

– Знаток, – по губам юноши скользнула невеселая улыбка, – еще какой знаток. Черт!

Алексей сжал кулаки.

– Только этого не хватало! Нам же нужно закончить с лагерем. План готов, пора собирать команду, начинать тренировки… – Он замолк, глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. – Как же не вовремя. Ладно, пусть лечит!

Юноша зло выдохнул и явно попытался взять себя в руки. Даже глаза закрыл. Феникс покусала губы, подбирая нужные слова. Она нашла бы, нашла бы… но в это время знак Феникса на запястье резко потеплел. Что? Этого только не хватало!

– Леш…

– Ничего. Ничего, все в норме.

– Обещаешь быть осторожным?

– Обещаешь его не убивать? – Вот в этот миг Алексей ангела никак не напоминал. Абсолютно. Скорей какого-нибудь демона, скажем, тревоги или кого-то похожего. С такими-то глазами.

– Алексей!

– Ну пока, а? Чтоб не вызывать подозрений.

– Ангелы точно чокнутые! – вздохнула девушка. – Алексей, о лагере завтра, ладно? Когда я вернусь.

– Откуда?

– Меня призывает клан. Что-то срочное. Отдыхай, не жди меня.

Согласно циркуляру 8-08 от 25.11.2027 проводилась ежемесячная стандартная проверка лояльности персонала Дворца силами телепатов. Проверено 2032 экземпляра. Особое внимание уделено новым работникам.

Подозрительных фактов не выявлено.

Ослепительно-белые густые волосы и черные глаза, в которых, несмотря на сотни прожитых лет, пляшет неугасшее пламя.

Анна, Хранитель Пламени клана.

– Подойди, детка.

В присутствии Анны девушка и впрямь ощущала себя деткой. Хранительнице не меньше трехсот лет. Появлялась она на людях нечасто и была единственным фениксом, не принесшим клятву верности Повелителю.

– Садись. – Девушка опускается на алый коврик. Теплый. – Давно я хотела поговорить с тобой.

Немолодая феникс со странным выражением рассматривает ее, и Лине становится не по себе. Хранитель Пламени еще и следит за соблюдением законов и традиций, и если до нее дошли кое-какие новости – убийство без контракта, например, или лечение, или недопустимые контакты, – то жди неприятностей. Крупных.

– Когда-то Лиз просила не мешать ей. Но раз сейчас все изменилось, то старый договор больше не нужен. Ты как себя чувствуешь?

Меньше всего Лина ждала такого вопроса. Она бы не так удивилась, если бы Анна поинтересовалась самочувствием Вадимовых акул.

– Что?

– Ах Лизонька… – невпопад вздохнула Хранительница. – Ты сейчас танцевала, Лина, и при целой толпе. Тебе ничего не кажется странным?

Ну если так ставить вопрос…

– Вообще-то у нас троих началась головная боль, – припомнила девушка потускневшие глаза подруг. – Почти разом.

– Это пройдет, – почему-то улыбается пожилая женщина. – Уже проходит. А как с твоими силами?

– Все нормально.

– Ты уверена?

– Вы хотите дать мне поручение? – догадалась девушка. – Все нормально, я в силах!

– Я знаю, что ты в силах. Ты только что питалась. И вполне сильна.

– Я никого не трогала!

– Об этом я и хочу тебе сказать: фениксы могут получать силы, не отнимая их у других. Художники, певицы, танцоры – особенно танцоры. Вами восхищаются – и это приток сил. И чем больше публики, чем зажигательней танец – тем сильней приток и тем дольше потом не нужно питания. Так как ты себя чувствуешь?