SoNew - Писания про Юного мага

— Ты маг, похоже? — тем временем спокойно заметил его собеседник. — Или клирик?

— К-клирик. — согласился Клайд.

— От тебя пахнет противоядием, и одет ты не в доспех. — рассуждал словно сам с собой флейтист. — Человек, конечно. Эльфы почти не пахнут потом, а орки пахнут гораздо сильнее людей, больше похоже на запах зверя, да и голос у орков и гномов гораздо ниже твоего. Итак, клирик Эйнхазад. Не так давно прошедший Испытание. Странная добыча для Торионела.

— Торио… как высказали? — Клайд был скорее ошеломлен сбывающимися кошмарами, чем следовал своему плану валять дурака.

— И, к тому же, не понимаешь, кто его схватил и зачем. — голос рассуждал с убийственным хладнокровием. — Скорее всего, ты либо важный свидетель чего-то, либо случайная жертва.

— Ничего я не свидетель! — горячо возразил Клайд.

— Значит, просто жертва. Пробудешь тут не больше двух недель — до нужной фазы Луны. Зато никаких допросов, пыток и так далее. Быстрая смерть на алтаре…

— А вы-то кто такой тут будете? — Клайд пытался тоже различить что-то в запахе или словах незнакомца, но у него ничего не получалось. Глубокий звучный голос мог принадлежать и человеку, и эльфу, и, пожалуй, даже гному. А запах соломы и вонь сточной дыры забивали все прочие запахи.

— Я тоже человек, и тоже клирик. Постарше тебя, и попал в плен не случайно. Я, можно сказать, любимейший враг Торионела. Один из. — голос издал хихиканье.

«Чокнутый» — уныло подумал Клайд. — «Вот бросится на меня, что я буду делать?»

— Я не сумасшедший. — веско произнес невидимый сосед. — Просто я уже не испытываю страха, а вот радость по этому поводу меня еще не оставила.

— Что, вы тоже жертва? Ни пыток, ни допросов? — стараясь говорить как можно ровнее спросил Клайд. Сильнее всего маг опасался услышать в ответ описание уже перенесенных пленником мучений. Ну, или что-нибудь еще, столь же неутешительное.

— Я могу рассказать тебе, если ты не против перебраться ко мне поближе. — голос не стал дружелюбнее, но от него повеяло скрытой силой. — И у стен есть уши. Хотя я не выдам ничьей тайны, просто… не желаю тешить самолюбие врагов.

Клайд прикинул, сильно ли выручат его несколько локтей расстояния, если псих окажется буйным, и решил, что ни капли. Поэтому он послушно перетащил сою подстилку в сторону соседа. Темнота была абсолютной, так что маг наткнулся на чужую ногу раньше, чем предполагал.

— Извини. — сосед поспешно убрал конечность. — Я все время забываю, что ты не видишь в темноте.

— А вы видите? — спросил Клайд с легкой заинтересованностью. Конечно, это не имело для него никакого значения, но интересно все-таки…

— Вижу. Я давно уже вижу и слышу многое, недоступное простым людям. — сосед словно не хвастался, а жаловался. Клайд зябко повел плечами. Он, вобщем-то не набивался на разговор, что бы изображать теперь благодарного и заинтересованного слушателя.

— Ну хорошо. — хлопнул сосед по своему тюфяку ладонью. — Вреда от моей болтовни и впрямь никому не будет, а я хоть душу отведу.

Меня зовут Гром. Это не кличка. Так родители назвали. — усмехнулся он, чувуствуя растерянность Клайда. — А ты себя можешь и не называть, ни к чему это.

С раннего возраста я обучался наравне со сверстниками воинскому искусству. Там, где я родился, это умение ценится превыше всего. Жизнь там полна опасностей, и защищаться с оружием в руках должны уметь даже дети… Из меня получился неплохой боец. Всему оружию на свете я предпочитал кинжалы. Гибкость, быстрота реакции, точность единственного удара — все это помогало мне постигать довольно непростой вид воинской науки.

— Но… — вклинился было в повествование Клайд. — Разве вы не клирик?

— Знаю, знаю, сначала воин, потом клирик — звучит странно. Но дослушай меня хотя бы до середины. Я постараюсь быть кратким.

Воевали у нас в Тариме все: люди и нелюди, как мы называли прочие расы, монстры, звери. Никто давным-давно не строил там городов, только кочевые шатры возникали то тут, то там. Женщины сражались наравне с мужчинами, а в перерывах между битвами поспешно собирали жалкие урожаи давно одичавших злаков, сушили принесенное охотниками мясо. Мы привыкли воевать за все: за новый родник, за пастбище для скота, за фруктовую рощу, за теплую пещеру. Никто из нас не представлял иной жизни, и не тяготился подобной бессмысленностью. Когда мне только-только сравнялось двадцать лет, из-за моря приплыли огромные корабли. Было объявлено перемирие, и множество племен собралось на берегу. Пришельцы казались нам ослепительно красивыми — на них была разноцветная одежда из тонких тканей, золотые и серебрянные украшения, тогда как наши воины давно уже носили бесформенные одеяния из шкур и кожи да потертые латы и кольчуги. А наши женщины украшали себя медными колечками и бусами из перьев. Сейчас мне самому трудно представить степень убожества моей первой жизни…

— Я никогда не слышал такого названия — Тарим. Это, может быть, в Грации? — спросил Клайд. Его собеседник рассмеялся.

— Ты слышал о Грации, малыш? Некоторые пребывают в уверенности, что в нашем мире только один материк — Аден. Но их не одни, и не два.

— А сколько же? — Клайд с тоской подумал, что было бы здорово рассказать об этом разговоре Сэйту и Вивиан. Ну хоть когда-нибудь!

— Я был на пяти. — просто ответил Гром. — И слышал россказни еще о трех. Но на поверку два их них оказались искаженным описанием уже известных мне земель. А третий… я не успел про него узнать. Но это неважно, слушай…

Тарим — жаркий и плодородный кусок земли, затерянный в южных морях, достаточно обширный, что бы называться материком. Но по сути он — полоска населенной дикарями суши между берегом океана и внутренними озерами. Когда-то он казался мне бескрайним, а населяющие его племена — бесчисленными. Правда, тогда я и не умел считать что-то, превышающее количеством мои собственные пальцы. — Гром снова усмехнулся.

— А пришельцы на кораблях, они напали на вас? — небрежно спросил Клайд. Рассказ все сильнее интересовал его. Уже забытое за последние недели стремление за горизонт снова коснулось его. В конце концов, что толку в ужасе гадать о своей участи? Лучше отвлечься немного…

— Нет, наоборот, они довольно долго торговали с нами и нанимали наших воинов в охранники, весьма щедро расплачиваясь и не жалея задатка. Многие уплыли тогда на этих кораблях из Тарима навсегда. И я, конечно, тоже.

Мы прибыли в страну торговцев и ремесленников — Ланай. Это материк, вернее, две половинки материка, разделенные узким проливом, как створки ракушки. Там я впервые увидел каменные дома и огромные города. Ланай — материк людей. Все прочие расы там безжалостно исстребляются или изгоняются. В их гавани не заходят гномские корабли, в их городах нет эльфийских Храмов, да и Храмов Эйнхазад тоже. Ланайцы открыто поклоняются Грэн Кайну, и приносят ему жертвы плодами своего труда. Иногда их корабли доплывают до Грации, но чаще они торгуют с близлежащими архипелагами. Островитяне поставляют им зерно, фрукты и овощи, взамен получая ткани и орудия труда, а так же вино и пиво.