SoNew - Писания про Юного мага

— Интересно, почему в шахтах и на плантациях такое количество смешанных пар? — спросила у магов Сонечка. — Ведь выбор там все-таки не ограничен, не хочешь быть с орком, будь с гномом.

— Насколько я слышал от бывших рабов, — пояснил Сэйт. — это почему-то поощрялось надсмотрщиками. Если гном там встречал гномку, а орк — орчиху, то их могли попросту отправить в разные шахты. Ну а забитые рабы обычно и думать начинают так, как им велят. Но зачем это все было нужно хозяевам шахт — я не представляю.

— Ну, наверное как раз для того, чтобы никто не думал о побеге. Бежишь — а куда, если сам ты и дети твои полукровки? — предположила Марусенька.

— Слишком умное объяснение, — покачал головой Клайд. — Мне кажется, что им зачем-то непременно нужно было нарушить чистоту крови рабов. Среди подземных детей почти не рождались маги — потому что магический дар является благословением богов. А полукровки словно не принадлежат ни к одной из рас.

— Но если преремешать всех, то получатся просто люди? — вопросительно подняла брови Сонечка, ставя на стол огромное блюдо с жареным мясом. — Разве не так нас учат жрецы?

— Видимо, есть существенная разница, — покачал головой священник, отрезая себе изрядный ломоть. — Кстати, Сэйт, у твоей подопечной явно магические задатки. Ты не заметил?

— Нет, — чистосердечно удивился эльф, откусывая от краюхи хлеба. — Совершенно не почувствовал!

— Слабенькие, совершенно не тренированные, словно ей строго запрещали колдовать, — пояснил Клайд. — Просто я за последнее время научился различать и такие.

— Тем лучше, — обрадовался Сэйт. — Я смогу без проблем оставить ее при Гильдии. Кстати, открыть тут Школу магии — чем не решение проблемы полукровок? — предложил он другу.

— Ну, вообще-то Гильдия считается секретным местом, ты уже забыл? — рассмеялся тот. — Разве что организовать это в том поселке за лесом? Надо подкинуть идею Кселле. А что приключилось с этой девочкой, Сэйт?

— Если бы я сам понимал, — пожал плечами эльф. — Какая-то ерунда… — и он вкратце пересказал историю своего недолгого знакомства с маленькой побирушкой: —…А шаль такая когда-то стоила сотню золотых, поверь мне! — закончил он.

— Нужно немедленно разузнать по свежим следам, что там был за пожар и еще — что болтают слуги этой самой Налдолен, — сузил глаза Клайд. — Может быть, тетке просто не хотелось тратиться на девочку, тем более отдавать ее учиться магии. При таком воспитании с сонным зельем можно и из нормального ребенка вырастить недоумка похлеще нашего Дарика. Но этот пожар наводит меня на мысли о чем-то более опасном.

— Эта эльфийка, такая гордая, почти скулила от ужаса передо мной, — вспомнил Сэйт. — Казалось, если я махну рукой, она с воплем пригнется. От тех, кто явится за девочкой, она явно не ждала ничего хорошего. Может быть, она не выполнила какие-то их условия?

— Или сильно опасалась, что станет ненужным свидетелем, — предположила Марусенька. — Сейчас я пошлю письмо своим ребятам в Аденский храм, — потер руки Клайд. — У меня там есть пятеро послушников, за которых я хоть завтра бы поручился перед Гильдией, правда, они совсем мальчишки — лет по шестнадцать. Они для меня что угодно разузнают.

— Благодарю, — в своей манере склонил голову эльф. — Тогда я, пожалуй, тоже отправлюсь спать. Увидимся завтра, — и он поднялся из-за стола.

— Погоди, — Марусенька уперла руки в боки, что предвещало новый всплекс ее неуемной активности. — Покажи-ка нам с Сонечкой, где ты уложил эту девушку. Наверняка она проснется раньше тебя, и что ей делать в незнакомом месте? А мы ей тут все покажем, завтраком накормим, — обе девушки излучали радостное гостеприимство.

— Хорошо, — подмигнул им эльф. — Раз вам так не терпится, то я и впрямь посплю завтра всласть. Только не таскайте ее далеко по округе, чтобы я мог вас найти.

Помахав Клайду, поджидавшему Кселлу с поздним докладом, друзья втроем двинулись по коридору. Сэйт указал им дверь, за которой спала Лия и даже показал девушку, приоткрыв щелку. Отблеск ночника трепетал на темной щеке Лии и на прядях белых волос, рассыпавшихся из распущеной прически.

— Очень хорошенькая, — кивнула Марусенька, чем-то ужасно довольная.

— А что, с плохонькой ты бы не стала возиться? — поддразнил ее Сэйт.

— Ну, не знаю, — показала ему язык гномишка. — По плохоньким у нас Сонечка специалист…

Сэйт проводил гномок до их спальни. Сонечка тихо проскользнула внутрь, сонно потирая глаза кулаком. А Марусенька вдруг смутилась и начала поспешно обшаривать карманы:

— Ой, у меня для тебя была такая штука… Я сразу решила, что она тебе пригодится… Ее Седди нашел в гигантовом хламе, и она явно волшебная.

Наконец, она извлекла откуда-то слегка светящуюся в полумраке коридора круглую вещицу, похожую на древнюю тяжелую монету. Она была вырезана из темно-синего камня, полупрозрачного, как нефрит. Взяв её, пресвитер сразу ощутил в руках знакомый зуд — кругляш действительно являлся артефактом огромной мощности, вот только совершенно непонятного назначения. Эльф невольно отгородился от него малым щитом: случайное заклинание могло привести в действие неизвестные сил, что делало древние неизученные артефакты опаснее гномских ходячих бомб.

— Благодарю тебя, — тепло сказал Марусеньке Сэйт, переводя дух. Он и в самом деле был просто счастлив, что она отнесла опасную находку кому-нибудь из магов, а не попыталась использовать ее на свое усмотрение.

— Спокойной ночи! — пожелал эльф обеим гномишкам и отправился к себе.

Прежде всего ему было необходимо спрятать полученный артефакт в защищенную магическим щитом шкатулку. А потом у него будет время поразмыслить перед сном, как же так вышло, что у него внезапно появилась вторая тайна, с которой эльф не знает, что ему делать.

Клайд мрачно смотрел из окна, как Марусенька учит новую подопечную Сэйта метать кинжал в деревянный щит. На душе у священника было тяжело: он намеревался в очередной раз попросить Вивиан отправиться с ним в приграничье, и боялся услышать очередной отказ. Ее упорное нежелание оставить свои книжные дела при Гильдии вызывало в маге в последнее время глухое раздражение. Ведь сам Клайд старался как можно активнее действовать и как священник, и как помощник старших магов Гильдии. Его не пугали опасные путешествия и глухое сопротивление косных служителей Церкви. Почему Вивиан не хочет быть с ним вместе? Порою старая, давно сдерживаемая ревность поднималась в нем желчной волной. Вот снова Сэйт явился сюда неожиданно, хотя уверял, что пробудет в Адене гораздо дольше. Что это? Хитрость тайных возлюбленных? Клайд помотал головой. Отрава темного жреца до сих пор плескалась на дне его души, но он старался не давать ей воли. Зачем придумывать себе проблемы, если их и так полным-полно? Отношения с Вивиан, зашедшие в какой-то тупик, непонятные отношения Эмми и Сэйта, совершенно не похожих на счастливую пару. А ведь он отвечает за сестру, как ни крути. Правда, она сама это вряд ли признаёт. Ее послушать, так это она отвечает за Клайда, за Сэйта и за половину Гильдии впридачу. А еще легатские обязанности, приковывающие Клайда к отдаленному Приграничью. И его отряд: люди, эльфы, гномы и орки, которые доверяли ему, выполняя его поручения или отправляясь с ним в бой. Клайд и не подозревал, что командовать другими — это такая бездна ответственности. А Вивиан сидит тут с рукописями, словно ей нет никакого дела до происходящего с ним! Он готовился к этому разговору, стараясь заранее смирить свой гнев. В конце концов, он тоже не посоветовался с Вивиан, когда отправился на ординацию в Гиранский Храм Эйнхазад. Возможно, ей было так же обидно тогда, как ему сегодня. Нужно успокоиться. Наконец, в конце коридора раздался знакомый звук шагов. Вивиан подбежала к Клайду и порывисто обняла его. От нее пахло мятой и еще чем-то травяным, свежим.