SoNew - Писания про Юного мага

— Да нет, вашество, они только глянут разок. Вашего брата в городе уже и не осталось почти — кто уехал, кто после проверки дома сидит. Так что ждать не придется.

— Хорошо, иду. Как тут пройти покороче? — оглянулся Сэйт.

— А вот проулочком и по лесенке вниз, а там налево и еще одним проулочком — аккурат к ратуше выйдете! — с облегчением показал рукой в латной рукавице стражник. Он явно уже не один раз натыкался на знатных светлых эльфов, которые и слышать не хотели о каких-то проверках. Покладистый жрец был большой удачей для патрульного.

Сэйт свернул в указанный проулок и осторожно оглянулся. Стражники двинулись дальше, не присматриваясь, куда он пошел. Его спокойствие сыграло свою роль. Но ему нельзя показываться в ратуше! Если там находится кто-то из уцелевших слуг Нолдален, они без труда опознают его. Возможно, не как убийцу, но эльфу не хотелось чтобы его хоть что-то связывало с давешним пожаром. Что же делать? Если выйти на другую улицу, то новая четверка стражей остановит его и снова отправит в ратушу. Наверняка, только после проверки дают какой-то пропуск, которого у него нету. За ворота его не выпустят. Драконов Гильдии сейчас в Адене нет. У Врат, конечно, тоже дежурит стража. Эльф свернул в темную щель между домов и попробовал протиснуться по ней как можно глубже. К его удивлению, она привела его в крохотный дворик, усаженный цветущими кустами. Резная калитка вела куда-то за высокую каменную ограду. Сэйт выглянул через прутья — и отшатнулся. Дворик примыкал прямо к заднему двору ратуши. Вот так не повезло! Впрочем, ни здесь, среди кустов, ни на мощеном дворе ратуши никого не было. Эльф присел на выступ ограды — перевести дух. Вдруг через пару минут над его головой по ту сторону ограды раздались голоса:

— Хорошо, что девочку успели увести.

— Еще неизвестно, куда ее увели. Может, как хозяйку…

— Да нет, Рава, если уж она сама отправилась с тем эльфом, значит ничего плохого ей там не угрожало. Пусть хозяйка и запрещала обучать малышку, мы-то знаем, что колдовская сила в девочке была. Она и вора учуяла тогда ночью, и про бешеного волка предсказала.

— Так-то оно так, но ведь этот эльф мог быть колдуном почище нашей бедняжки.

— Не знаю, как тебе, а мне его лицо дюже понравилось. Хорошее у него лицо было, не то, что у другого.

— А мне вот кажется, что ничего такого. На хозяйку он зыркнул — только искры посыпались.

— Зато второй смотрел-то ласково, а потом этим кинжалом — раз, — сердито возразил первый голос.

— Верно, Ореза, — сникла вторая женщина.

Сэйт готов был поклясться, что Орезой величают ту орчиху, что сунула Лие кулек с пирожками на прощанье. А вторую он опознать не мог. Возможно, ее и не было возле ворот в тот памятный вечер.

— Так что вот так, — мощный кулак ощутимо покачнул ограду над головой эльфа. — Ежли бы мне довелось увидеть того молодого, что девочку увел, я бы страже про него ни слова не сказала. Что знают трое — знает гоблин, как говорил мой отец.

— А я и не видала его, почитай. Так, в щелочку немного, — поспешно согласилась неведомая Рава. — Так чего ж я наговаривать буду зря?

— Пойдем уже, — орчиха притопнула ногой, будто проверяя прочность булыжной мостовой. — Может, кто нас ждет, а мы с тобой тут лясы точим.

— Скорей бы нас отпустили, — закряхтела Рава. — Неужто они думают, что убийца сейчас заявится прям в город?

— Отпустят, отпустят, — Ореза утащила свою товарку в сторону ратуши. Сэйт усмехнулся, с облегчением переводя дух.

Эльф не испытывал ни малейших иллюзий по поводу услышанного диалога. Слова поварихи предназначались ему лично. У орков слишком хороший нюх, чтобы списать это все на случайность. Сэйта ничуть не удивило бы, если бы оказалось, что Ореза учуяла его еще на подходе к Ратуше и специально отпросилась подышать воздухом. Наверняка, от занятий кулинарией ее чутье только обострилось. Ну, что ж! Во всяком случае, он может больше не опасаться опознания. Пресвитер неторопливо выбрался в переулок и двинулся в сторону ратуши. Ореза обошла эльфа со всех сторон, как медведица, вынюхивающая мед, скрытый в рассохшемся дереве.

— Нет, ваша милость, этого я тоже никогда не видела.

— И я не видела, — пискнула Рава, оказавшаяся сухой, чопорной женщиной средних лет. — Я, если честно, их эльфийскую милость друг от друга плохо отличаю, но тот злодей точно постарше был.

— Прощения просим, — равнодушно кивнул Сэйту чиновник, записывая результаты опознания и протягивая магическую метку, похожую на плоскую бусину. — Носите ее в городе, и патрули вас больше не побеспокоят. Всего хорошего.

— Уронили вы, вашество! — Ореза подняла с пола скомканый лист бумаги. Даже не разворачивая его, Сэйт видел, что это список продуктов, сделанный крупным, разборчивым почерком, совсем не похожим на его эльфийскую скоропись.

— Да, конечно, — он поспешно принял бумажку из крепких ладоней орчихи.

— Хорошо, что вы заметили, уважаемая.

— Мы, орки, всегда все замечаем, — с легким кокетством произнесла повариха. Чиновник поморщился: нашла с кем заигрывать, глупая баба! Эльфийский жрец был по плечо Орезе, и интересовался ее прелестями явно не больше, чем колоннами ратуши.

— Всего доброго, всего хорошего! — поторопил он посетителя. Эльф коротко склонил голову и вышел.

— Пойдем мы домой, пожалуй, — неожиданно заявила свидетельница.

— Как домой? — изумился чиновник. — А убийца?

— Да не придет он, — махнула рукой орчиха.

— Вы бы вот пришли?

— Да, но…. вы сами вызвались… — чинуша явно растерялся. — Столько дней… И есть поверье, что преступника тянет на место преступления.

— Ну, ежли кого еще притянет, вы знаете, где нас найти, — отрезала повариха. — Мы с Равой устали, а нам еще вещи разбирать на пожарище и работу искать, опять же.

— Ну хорошо, — чиновник сдался. Перспектива покинуть казенные стены раньше времени обрадовала его. — Благодарю за помощь.

— Всегда пожалуйста, — вежливо отозвалась Рава, еле поспевая за мощной подругой к выходу. — Всего вам добренького!

Сэйт ждал свидетельниц за углом, там, где начинался проход к засаженному цветами дворику. Внизу, под списком, он обнаружил всего одно слово: «Жди!». Ореза усмехнулась, увидев его, неспешно отперла входную дверь дома и жестом пригласила эльфа войти. Рава недоуменно косилась на неожиданного гостя.

— Садитесь у очага, вашество, — Ореза широким жестом смахнула с мягкой скамьи какие-то тряпки. — Я вам налью яблочного сидра.

— Вы что-то хотели мне рассказать? — Сэйт опустился на лавку, слегка улыбаясь.

— Ты лучше уж спрашивай сам, — вздохнула Ореза. — Только сперва скажи — как там наша девочка?

— Лия в полном порядке, в безопасном месте. У нее теперь есть подружки. Она будет учиться, — Сэйт кивнул орчихе. — Я собирался купить ей книжек. Меня интересует все, что вы можете рассказать о ней и о ее тете.