Лунная тень

- Дамы и Джентельпони, служба Ее Величеству налагает на нас серьезные обязательства. В то время, как обычные пони будут праздновать и веселиться, нам, как никогда, надо проявлять бдительность и стоять на страже всеобщего благополучия...

Хотя у многих было скучающее выражение морды, а некоторые даже стали тайком позевывать, Карви слушал с интересом. Речь была очень вдохновляющей, и Вуд даже перестал огорчаться по поводу предстоящей отработки. Придав заряд патриотизма, Петти Бигвик предоставил слово мисс Прейсижн - сиреневой земнопони. Она, тыкая указкой в карту, стала поминутно описывать ход предстоящего мероприятия. Основная масса пони должна будет собраться либо на смотровой, либо на Небесной площади, откуда открывается самый лучший вид. Когда речь пошла о королевском шествии, Карви напрягся и навострил уши. Процессия, выйдя из замка, шла по Плейн-стрит. Примерно по середине, где ее пересекала Старгейзер-стрит, ведущая к пику с обсерваторией, движение на минуту останавливалось для перестроения. Плейн-стрит в этом месте расширялась, и несколько пегасов из хвоста процессии должны были перейти в первый ряд, заняв всю ширину улицы. Когда весь план был подробно изложен, земнопони перешла к распределению постов. Втыкая в карту флажки с номерами, она называла фамилии сотрудников. Как и предсказывала Дитзи, единорогу досталось самое скучное место на перекрестке со Старгейзер-стрит. С одной стороны, улица была далеко от площади, а с другой, в этом месте она еще не достаточно поднималась вверх, чтобы хоть что-то можно было разглядеть поверх крыш.

- И помните, заблудившихся гостей направляйте к Небесной площади, - завершила инструктаж мисс Прейсижн. – Если, вдруг, какой зазевавшийся фермер перегородит улицу телегой - уводите его в переулки. На случай непредвиденных ситуаций Вам выдадут свистки. Пожарные бригады - двойной свист, медпомощь - тройной.

- Как обычно, на следующей неделе вы можете на любой день взять отгул, - объявил под конец мистер Бигвик. - Благодарю за внимание, собрание окончено.

"Вечером в холле?" - шепнула Дитзи, и Карви коротко кивнул, направляясь в сторону своего кабинета. Начальник поручил ему переписывать набело какой-то канцелярский реестр, испещренный подчистками и исправлениями.

Два пони медленно шли по саду. Их хвосты были закинуты на спины друг друга, а мордочки касались скользящими движениями при каждом шаге. Карви в полголоса рассказывал о своем детстве, как его дразнили в школе из-за гривы. Дитзи делилась переживаниями времен школы для особенных жеребят. Постепенно они дошли до фонтана и устроились на куче веток, оставленной садовником после подстрижки кустов. Любуясь радугой, они несколько минут просидели в молчании. Карви повернулся к своей спутнице и, обняв за шею, потянулся к ушку. Прикусив кончик зубами, он несколько раз провел по нему языком. Дитзи взволнованно фыркнула и закрыла глаза. Отпустив ушко, единорог провел несколько раз подбородком по ее гриве. Не заметив, как напряглась подруга, он попытался нежно куснуть ее шейку. Резким прыжком пегасочка отпрыгнула в сторону.

- Дитзи, что... - испуганно начал говорить Карви.

- Прости, понимаешь, я еще не готова, - нервно зачастила Дитзи. - Я... у меня еще никогда не было...

- Успокойся, объясни толком, - он встал и попытался подойти к подруге, но она взлетела на несколько метров, не подпуская к себе приятеля.

- Ты первый, с кем я встречаюсь, и я... - пегасочка помотала головой, не в силах подобрать слова. - Мне пора домой, до завтра!

- Подожди, ты же не можешь просто вот так... - крикнул ей вслед Карви, но Дитзи уже набрала высоту и скрылась из вида.

"Что это с ней? Чего она так испугалась?" - озадаченно думал единорог. - "Все-таки кобылки - странные создания, совсем не как жеребцы". Несколько минут он перебирал в уме детали свидания, пытаясь понять, в чем же ошибка. Что он не так сделал или сказал? "Неужели, из-за покусывания шейки? Но ведь это естественное развитие отношений, язычком по ушку - мордочкой по гриве... До этого она ни разу не намекала, что ей что-то не нравится..." - метались взволнованные мысли. - "Что делать? Как завтра себя вести? Фаций - вот кто посоветует!" И Карви побежал в сторону "Пряного яблока".

На подходе к кабачку он встретил вчерашнюю синюю единорожку и машинально поздоровался. Она окинула его оценивающим взглядом и, хмыкнув, покачала головой. Карви вошел внутрь и пробрался в заднюю часть заведения в поисках друга. Понифаций сидел на своем обычном месте и, прихлебывая из кружки, беседовал о чем-то с Тар Фланком.

- О, приятель! - закричал он при виде единорога. - Я тебя искать собрался, ты со своими контактами совсем дома не бываешь.

- Здравствуй, Фаций, привет, Тар, - Карви по очереди стукнулся с ними копытами. - Какие новости?

- Завтра у нас пикник, - подмигнул ему рыжий земнопони. - На вечер ничего не планируй.

- А где встречаемся?

- Ты там еще не бывал, жди дома, я за тобой зайду, - оглядевшись кругом, Фаций в полголоса продолжил: - Проф собирается устроить салют на празднике. Тар достал пиротехнику. Завтра перетрем детали.

- Какой салют... - недопонял поначалу единорог. Когда до него дошло, что имел ввиду приятель, он выдал нечто вроде приглушенного "Аааэээй".

- Во-во! - подтвердил Тар.

- Хорошо, - Карви собрался с мыслями. - Сегодня я выяснил поминутный план праздника, могу записать, как будет передвигаться эээ... Гадюка.

Единорог внутренне передернулся. Почему, когда он назвал "Гадюкой" принцессу Селестию, в душе поднялась такая волна протеста и негодования? Стараясь не думать на эту тему, Карви достал блокнот с карандашом, записал все раздобытые сведения и передал его Понифацию.

- Сталбыть, сторожишь Старгейзер-стрит? - Обрадовался рыжий земнопони. - Эт клёво, сёдня передам Умнику.

- Ну, я пойду, - сказал Тар Фланк. - Мне на склад в ночную смену.

- Угу, покеда, - дозволил Фаций, помахав копытом.

- До завтра, - кивнул Карви.

- У тебя проблемы, - сообщил приятель, когда Тар ушел. - Как увидел, сразу понял.

- Да, я хотел посоветоваться, - подтвердил его догадку Карви.

- Оки, тока надо подзаправиться, - сказал Понифаций и взревел на весь кабак: - Вейтрис! Тут два пони помирают от жажды!

- Чего изволите? - задала профессиональный вопрос подошедшая официантка.

- Мне четыре сидра, - ответил ей земнопони. - А этому - соленку.

- Нет, мне тоже сидр, - решительно заявил Карви, и тут же уточнил заказ: - Два!

- Во как, и поживей, - Фаций шутливо шлепнул Вейтрис по крупу. - Крутые жеребцы хотят пить!

Она захихикала и, махнув хвостом по морде земнопони, сбегала за заказом.

- Да ты растешь над собой, - заметил Фаций. - Могёт, скоро и "Эпплджек" будешь стаканами опрокидывать.