Лунная тень

- Карви, я понимаю, что в жизни бывает всякое, и, в принципе, не мое дело, что там у тебя случилось, - издалека начал излагать свою мысль Райт. - Ты хороший работник, и я бы не хотел, чтобы твоя карьера портилась из-за мелочей. Клерк на государственной службе должен быть прилежным, аккуратным и представлять собой образец для подражания, а не ходить взъерошенным, как после кабацкой драки. В общем, даю тебе отгул на час, сходи и приведи себя в порядок. И постарайся не попасться на глаза мистеру Бигвику.

- Благодарю Вас, мистер Фрай, - Вуда действительно тронула такая забота. - Впредь я постараюсь соответствовать!

Выглянув из кабинета, он сразу встретился глазами с Дитзи.

- Ты что здесь делаешь? - удивился он.

- Тебя жду, - грустно ответила пегасочка.

- Так до обеда еще далеко.

- Я знаю, - вздохнула она, опуская голову.

- А меня тут послали привести себя в порядок, - пояснил Карви свой уход с рабочего места.

- Знаешь, у меня тут недалеко есть подруга, она тебя вмиг расчешет. Показать? - предложила Дитзи.

- Да, конечно, веди! - обрадовался он, что не придется сейчас встречаться с Ракуной.

Однако по дороге он все явственнее стал чуять неладное, и когда пони-пегас остановилась у "Мыльного бочка", единорога почти парализовало от ужаса.

- Это здесь, - сказала подруга, толкая дверь. - Заходи, она очень милая!

На негнущихся ногах он пошел вслед за Дитзи. Сердце от страха сжалось, а к горлу подступил комок.

- Куна, - крикнула пегасочка. - Ты не занята?

- Ой, Чудинка, а ты почему не на работе? - раздался ответ.

Ракуна выглянула и, пробормотав "Здрасти", ошарашено уставилась на Вуда.

- А... это... - наконец выдавила она.

- Да, это он! - гордо заявила Дитзи.

Откашлявшись, Карви хотел уже было что-то сказать, но синяя пони его перебила. "Ой, милая, я так за тебя рада!" - закричала она, подбегая к единорогу, и быстро прошептала: "Молчи!"

- Куна, это Карви Вуд, его надо расчесать, чтобы на работе не ругали.

- Конечно, заходи, красавчик!

Пройдя в заднюю комнату, он обнажил гриву и сел, повесив голову. Расчесывая его щеткой, Куна весело фыркала и, наконец, рассмеялась.

- Конечно, я рада за Дитзи, что она, наконец, встретила своего жеребца, - тихонько сказала она отсмеявшись. - Но как так получилось, что им оказался именно ты! Ты, правда, ее любишь?

- Это теперь уже неважно, - грустно ответил Карви. - Я должен жениться на тебе.

- Ничего не должен, Чудинка мне как сестра, я бы ни за что не стала бы отбивать у нее жеребца.

- Но ведь мы с тобой уже... у нас было...

- Не было!

- Что?!? - воскликнул единорог.

- Тише! Не было ничего. Я тебя обманула. Ты разве не знал, что кобылки - страшно коварные существа?

- Но тогда... но зачем... ну ты... - он стал от возмущения заикаться.

- Да, мы чуть пообнимались, и ты задрых так, что было не растолкать.

- Фуххх, - Карви весь обмяк от облегчения. - А как вы с ней подружились?

- Так мы же в одном классе учились!

- Что?!? - он опять вскочил от удивления. - Ты была в школе для... эээ... особенных жеребят?

- Ну, Дитзи, ну трепло! - возмутилась Куна. - Все разболтала!

- А из-за чего тебя...

- Никогда, слышишь, даже не пытайся выяснить! - в голосе синей пони звучала неподдельная угроза. - И вот еще что, если ты разобьешь ее сердце и заставишь страдать, я лично откушу тебе уши!

- Понял, я правда люблю Дитзи, на счет этого можешь не волноваться.

- И будь понежнее. Вчера ты слишком быстро взял ее в оборот. Я весь вечер бедняжку успокаивала. Вы, кстати, всего на пару минут разминулись, - Куна опять зафыркала от сдерживаемого смеха.

Она закончила наводить на единорога лоск, и он оделся.

- Заглядывай, красавчик, - сказала напоследок Ракуна и куснула его за ушко. При этом, она сжала зубки чуть сильнее, чем обычно принято, напоминая о своем обещании.

Выйдя из задней комнаты, Карви улыбался, сияя, как новенькая монетка. На душе опять было легко и спокойно. Дитзи, глянув на него с надеждой, тоже невольно улыбнулась.

- Ты хотел в чем-то признаться, - осторожно напомнила Дитзи, когда они уже шли по улице.

- Нет, то есть да! Это я во всем виноват, прости, что доставляю тебе столько переживаний! - ответил Карви. - В общем, все ерунда, главное, что я тебя очень-очень-невероятно-сильно люблю!

- А я тебя очень люблю! - мордочка пегасочки посветлела и в походке появилась прежняя легкость. - Значит вечером мы...

- Ой, прости, совсем забыл, вечером я обещал встретится с друзьями.

- А мне с вами нельзя?

- К сожалению, у нас будет чисто жеребцовая компания.

- Ты точно на меня больше не сердишься?

- Не-не-не-не-не! - он остановился и обнял подругу. - Мы, вроде бы, договорились на завтра?

- Да, конечно, тогда завтра поедем!

- Где встретимся?

- В девять утра отходит воздушный шар, давай там без десяти?

- Договорились. А ты что, тоже будешь на шаре? - удивился Карви.

- Ну, мне-то зачем? - рассмеялась Дитзи. - Я рядом полечу!

Остатки неловкости растаяли, как снег на весеннем солнце, и пони весело поскакали рысцой в сторону замка.

После работы, пробежавшись до дома, Карви Вуд зашел в свою каморку. Внутри, вертя в копытах резную брошку, его дожидался Понифаций.

- Клевая штука! - одобрил земнопони. - Эт ш красное дерево? За писят рыжиков могу толкнуть.

- Нет, это подарок, - мотнул головой Карви.

- Своей фифе? - хмыкнул Фаций. - Вы ш полаялись вроде, а не жирно будет?

- Нет, у нас теперь все хорошо. А на броши уже ее инициалы вырезаны.

- Ну, как знаешь. Сымай понтовые шмотки, бери че попроще. Пикник на природе будет.

- Да, кстати, как ты на этот раз вошел? - спросил Вуд, переодеваясь в старый плащ. - Я, же окно закрыл!

- Угу, тока дверь забыл, - закатил глаза рыжий пони. - Деревенщина!

Следом за приятелем Карви побежал вниз по Рыночной улице. За городом каменная брусчатка перешла в укатанную телегами мелкую гальку, а боковые дорожки были засыпаны щебнем. Свернув на одну из таких дорожек, Понифаций повел друга через яблочные сады. Несколько земнопони старательно оббивали деревья, стряхивая плоды, а желтый единорог, ловя на лету яблоки, раскладывал их по корзинам. Чуть далее под соломенным навесом пони усердно месили ногами тесто в огромной бадейке. По высоким стопкам глиняных формочек для пирогов можно было представить масштаб намеченных работ. Всю субботу эти пони будут, не покладая копыт, печь яблочные пироги к предстоящему празднику. За фермой дорожка сузилась и превратилась в утоптанную земляную тропинку. Забирая вверх, она шла мимо поросших низкими молодыми сосенками склонов. Миновав очередной утес, Понифаций свернул с тропинки и запрыгал вверх по склону. Следуя неким таинственным меткам, земнопони забирал чуть в сторону. Через полчаса продирания сквозь заросли он прошел мимо двух ничем не примечательных широколапых сосенок и исчез. Побежав следом, Карви завертел головой в поисках приятеля. "Че застрял," - раздался голос, и единорог раздвинул ветки, закрывающие узкую трещину в скале. Обдирая бока, он протиснулся внутрь. Через несколько метров проход расширился, и земнопони зажег лежащий у стены фонарь. Пройдя по извилистому коридору, пони вышли в широкую пещеру, освещенную гирляндой волшебных огней. С потолка хаотично свисали сталактиты, а пол был искусственно выровнен. У деревянного стола лежало несколько лопат и кирка. В центре пещеры располагался небольшой алтарь из черного мрамора, на котором стояла крылатая статуя. Карви не сразу признал свое творение, в свете волшебных огней фигурка казалась больше и величественнее, чем ранее. Смарт Алик, стоявший у стола, приветственно помахал копытом и начал раскладывать карту города.