Родовая магия

«…Между тем, вызывает недоумение заявление известной журналистки и писательницы Риты Скиттер о том, что она намерена написать биографию Гарри Поттера, посвященную его детским годам и школьному периоду. По словам Скиттер, она уже собрала немалый материал, и намерена опубликовать книгу не позднее 31-го июля, приурочив ее выход ко Дню Рождения Мальчика-Который-Выжил. Тем не менее, общеизвестно, что сам Гарри Поттер относился к «творчеству» Скиттер скорее отрицательно — так что подобный «подарок» вряд ли пришелся бы ему по душе. Кроме того, известно, что и дед юноши, мистер Джаред Поттер, глава отдела Магического Транспорта и Путей Сообщения, также выразил крайнее возмущение намерениями мисс Скиттер публиковать какие бы то ни было подробности личной жизни его внука. Однако, похоже, нашу уважаемую журналистку это не смущает — она полна решимости отстаивать свободу слова. Скитер твердо намерена донести до общественности результаты своих изысканий, и утверждает, что публикация произведет настоящий фурор, как водится, проткнув при этом парочку авторитетов. Удастся ли ей это — покажет время…»

от 31 июля 1999 года

«… Сегодня, в день Рождения Мальчика-Который-Выжил, Аврорат наконец приподнимает завесу секретности над расследованием его таинственного исчезновения в декабре прошлого года. Общественности открываются несколько немаловажных фактов, бывших до сих пор исключительно в ведении следователей. По словам Авроров, ими были тщательно отработаны несколько разнообразных версий случившегося — наиболее вероятными следователи называют две из них, первая — это похищение юноши, вторая — его добровольное самоизгнание и уход в Магловский Мир. Как теперь становится известно, на месте происшествия не было обнаружено никаких следов насилия, что ставит под серьезное сомнение версию о похищении, однако не исключает ее полностью. В случае если похищение было тщательно спланировано — а судя по тщетности поисков, так и было — Поттер мог просто физически не успеть или оказаться не в состоянии дать отпор. Также, по словам представителей Аврората, на месте преступления была найдена волшебная палочка пропавшего, что тоже может говорить в пользу как одной, так и второй версии. Юноша либо был разоружен в самом начале — либо сознательно отказался от палочки, как от главного атрибута волшебника, таким образом окончательно разрывая свою связь с Магическим Миром.

Дальнейшее расследование, к сожалению, похоже, окончательно зашло в тупик. По неофициальным данным, предоставленным газете «ЕП» нашим специальным корреспондентом Эндрю О’Брайаном, в скором времени готовится официальное обращение Министра Магии к общественности, в котором Гарри Поттер будет окончательно признан Без Вести Пропавшим. Его дело будет передано в архив до появления новых обстоятельств.

Коллектив «ЕП» надеется, что читатели поддержат нас в выражении соболезнований друзьям и родственникам Мальчика-Который-Выжил-И-Пропал-Без-Вести. Магический Мир никогда не забудет ни его самого, ни того, что он сделал. Пример Гарри Поттера — его храбрость, стойкость и мужество, и вместе с тем, его открытое, любящее сердце, — пусть все это всегда служит образцом для подражания нашим детям и внукам…»

Через три года после исчезновения Гарри. Хогвартс, кабинет Директора.

Разворачивая свиток пергамента, только что принесенный совой из Восточной Европы, Альбус Дамблдор устало потер переносицу, и в который раз подумал, что пора бы уже, наверное, начинать сворачивать свою деятельность. Орден Феникса, по сути, был больше не нужен. Директор и сам не знал, почему не торопится окончательно распустить его. Может, сыграла роль привычка вечно оглядываться назад? В прошлый раз его тоже очень выручил тот факт, что он сохранил свою сеть осведомителей. Вот и теперь несколько человек по всему миру держали за правило писать ему обо всем странном и необычном, свидетелями чего они были — ну или слышали из более-менее достоверных источников. Впрочем, никогда нельзя предугадать, откуда придут самые ценные сведения — порой достоверная информация бывала получена из обычных слухов, подслушанных кем-то в придорожном трактире.

Сунув в рот засахаренный орешек из вазочки, стоящей на его рабочем столе, Дамблдор углубился в чтение письма. По мере того, как прищуренные голубые глаза старика пробегали строчку за строчкой, выражение его лица менялось. Исчезла легкая расслабленность и ленивое любопытство, сменяясь растущим напряжением, а затем и чем-то, весьма напоминающим страх. Несколько портретов на стенах, заинтересовавшиеся, что же могло вызвать такую странную реакцию, начали взволнованно перешептываться.

— Альбус, что с вами? Вы плохо выглядите, — заметила Дайлис Дервент, которая до своей работы директором была известной целительницей. Дамблдор, дочитавший пергамент, практически уронил его на стол, и одной рукой судорожно теребил ворот своей мантии. На вопрос он не ответил, но его лицо побледнело настолько, что казалось почти серым, а глаза беспорядочно заметались по кабинету, словно не в силах сфокусироваться на чем-то одном.

— Я… Я совершил ужасную ошибку, — прохрипел он, продолжая теребить ворот мантии. — Глупую, непростительную ошибку…

— Ошибку? Вы? — недоверчиво переспросил Армандо Диппет, предшественник Дамблдора, висящий на стене прямо за его плечом. — Но где и в чем вы ошиблись, позвольте спросить?

— Я… воздух. Мне нужно на воздух… — словно не слыша вопросов пробормотал старик, на шатающихся ногах поднимаясь с кресла — и тяжело оперся о крышку стола. Пошатываясь, он кое-как выпрямился, и, видимо, умудрился отчасти взять себя в руки. Сгорбившись, словно все его немалые годы разом навалились ему на плечи, Дамблдор направился к двери — жуткой, несвойственной ему шаркающей стариковской походкой.

Едва дверь за стариком закрылась, дремавший до этого на своей жердочке феникс вдруг встрепенулся, широко распахнул свои красно-золотистые крылья и издал странную, встревоженную трель. Финнеас Найджеллус, одарив Фоукса неприязненным взглядом, нахмурился.

— Лучше б присмотрел за ним, чем петушиться, — ворчливо сказал он, но феникс больше никак на происшедшее не отреагировал — снова сложил крылья и сунул голову под одно из них.

— Полноте, Финнеас… — пожурила его Дорабелла Акинфорт, — Это же всего лишь птица, хоть и чрезвычайно умная. Да и Альбус не так плох, как вам показалось. Любопытно, впрочем, что его так потрясло? Армандо, вам с вашего места должна быть видна ну хоть часть этого злополучного письма? Эверард, ну одолжите же ему свой монокль, наконец! — требовательно обратилась она к пожилому и очень представительному мужчине, в глазу которого и впрямь красовался монокль. Тот оскорблено расправил плечи и что-то протестующее пробухтел.