Екатерина Стадникова - Varda's Quest

— Ты сам для себя решил, кто я, — *… по пути наименьшего сопротивления…* — Почему мне нужно было разубеждать?

— Значит ты человек? — парень окончательно запутался.

— Нет, — честно ответила я, понимая, что этим я вовсе не помогаю бедняге разобраться.

— Я не понимаю… — *… кто б сомневался!* — Значит, у меня есть шанс?

— Какой "шанс"? — *…теперь не понимаю я…*

*… или понимаю?*

Волк улыбался… его глаза поблескивали пьяными искрами… Я не успела заметить, когда он подошел так близко, что я кожей чувствовала его тепло… Это нужно прекращать!

Я отступила на шаг назад, выставив вперед руки. И вовремя, чтоб пресечь попытку обнять себя.

Волк переменился в лице мгновенно: взгляд помутнел, брови поползли вверх… В ушах у меня звенело так, точно меня утянуло в бездну… А пока я искала в недрах своего сознания нужные слова, чтоб исправить непоправимое, парень очнулся и сказал то, отчего мне совсем поплохело…

— Ясно. Я не герой-одиночка, — начал он, глядя сквозь меня. — Я не взрывал Купола, не дрался с демонами… я их не видел даже! Я и не стану героем. Прости.

С этими словами охотник развернулся на пятках и бросился прочь. А я стояла, тупо хлопая глазами. Это все было, как удар кирпича по голове. Меня всегда пугали и бесили те, кто делал выводы на мой счет… особенно по поводу моих мотивов, по косвенным признакам.

*Лучше бы он меня ножом между ребер пырнул, чем ЭТО! Тут было бы понятно, отчего так больно.*

Первый позыв, естественно, был — догнать парня и все ему растолковать. Но он вряд ли станет слушать мои объяснения сейчас. А если и станет, то не поймет или не поверит. Да и сама я не смогу втолковать ничего, когда меня так колотит.

Я сделала глубокий вдох и вошла под свод "норы".

"Тетушка-ведьма" была занята, она подписывала многочисленные бутыльки, проверяя соответствие их содержимого надписи. Сагитта откупоривала пробочки по очереди и осторожно кончиками длинных пальцев подгоняла воздух с горлышек к своему носу. Сосредоточенно принюхивалась, затем задумывалась на мгновение… или чуть больше… слюнявила карандаш и наносила новую надпись поверх старой на бумажку, прилепленную на пузатые бока колб.

Я села в кресло, и только тут поняла, как сильно устала. Веки налились свинцом, и я уснула. Мне снился Волк… Он кричал на меня, все кружилось, мелькало, плясало… затем парень превратился во взъерошенного зверя, который метался, пытаясь укусить меня, не пуская к порталу…

Очнулась я с головной болью. До меня донесся запах лесной ночи: выходит, я проспала весь день. *А где "тетушка-землеройка"?*

Сагитта сидела на корточках и пыталась накормить малютку Каина молоком из бутылки с соской. Идея замечательная, но малышу она явно не по душе. Он попискивал и отбивался.

Я, обернувшись зверем, соскользнула с кресла.

— А-а-а, проснулась, — улыбнулась "тетушка-ведьма". — А я тут с маленьким "воюю"… Не ест ничего. "Плачет" и отбрыкивается. Боюсь, помрет котенок.

— Все будет хорошо, — мурлыкнула я, устраиваясь на покрывале рядом с малюткой-мракорисом.

Каин почуял меня и успокоился. Кормление пошло своим чередом. Котенок тихонько замурчал… нет приятней звука для кошки-матери, так малыши "говорят" ей, что все хорошо, что они довольны…

— Чем ты займешься сегодня? — прямо спросила ведьма.

— Не думала еще об этом, — честно ответила я. — А что, я что-то могу сделать для тебя?

— Нет, не для меня, — спокойно ответила женщина, — для Дивина. Ты говорила, что попробуешь упросить Андре… простить мальчика. У тебя обязательно должно получиться.

*Прозвучало это, как приказ.*

Благостные мысли вылетели у меня из головы, осталось тягостное ощущение… *Убивать Молодого Паладина нельзя. Он нормальный парень, затурканный только, и слишком серьезно к обязанностям своим относится. Надо что-то придумать…"

Думалось плохо. Голова болела, я нервничала из-за Волка, из-за Дивина… из-за Магов Огня, помощи от которых мне теперь ждать не светит. Только котенок радовал меня. Наевшись, малыш повернулся на спину и сложил лапки на груди, потом начал покусывать их… так мило!

Я обняла его лапами и принялась вылизывать. Процедура ему не нравилась. Он норовил поймать мой язык, колотил меня задними лапками по носу. Когда ему надоело отбиваться, он чистеньким уснул. Я поднялась на лапы, попрощалась с Сагиттой и уже собралась уходить, как со страшным шумом в "норку" влетел "мой" парень. Он был бледен и встрепан.

— Что случилось? — я пришла в себя первой, тетушка-ведьма все стояла, выпучив глаза и открыв рот.

— Див сбежал, — пытаясь отдышаться, ответил "мой" парень. — Поцапался… с… этим вздорным стариком… и ушел. Причем прихватил с собой кое-какие книги. Старик в бешенстве. А хуже всего, что мальчишку ищут паладины. Я подозреваю, что это наш маг… виноват.

Я не поверила своим ушам. Сагитта взяла с полки пару бутыльков и сообщила, что пойдет искать мальчика с нами.

— Нет, не надо, — парень пытался говорить спокойно и ласково.

— Ну тогда, — ведьма смягчилась, — возьмите вот эти снадобья.

— Благодарю тебя, Сагитта, — парень вымученно улыбнулся.

— Чего улыбаешься? — возмутилась тетушка-землеройка. — Бегите быстрее, это вам поможет.

Не прощаясь, мы выскочили из "норы". Недалеко от входа стоял Волк, тоже бледный…

— Какой план? — спросил он, не глядя на меня.

— Мы с тобой пробежим отсюда каждый в свою сторону, — ответил "мой" парень. — Ты осмотришь окрестности, я обыщу город, а Варда будет летать над всем этим и смотреть сверху.

— Чудесный план, — бесцветным голосом заметил охотник. — Я пошел.

— Что бы ни случилось, встречаемся здесь на рассвете, — крикнул ему вдогонку "мой" герой.

Я приняла естественный облик, призвала крылья и, пожелав ему удачи, взмыла в усыпанное звездами небо.

*Дивин такой маленький… как же я найду его этим способом? * Тут в голове моей молнией сверкнула бешеная мысль. Я буду искать не мальчика, а мужчину.

Сделав круг, я спустилась пониже. Искать долго не пришлось. Паладины с грохотом продирались сквозь кусты. *Травят мальчишку, как зайца! Все смотрят вниз… меня им не видно… и не слышно крыльев, уж слишком сильно они шумят. Группа не одна, но Андре должен быть где-то здесь!*

Я стала всматриваться еще более тщательно. Искомого парня не было видно среди гремящих латами паладинов и сонно бранящихся ополченцев. Но удача улыбнулась мне. Пролетая над воротами, я заметила краем глаза фигурку мужчины без доспеха, встрепанного, в кожаной куртке, раздававшего приказы. Я поняла, кто это, без труда. Но вокруг Андре было слишком много всех, чтоб можно было спокойно подхватить его и унести.

Но, на мое счастье, Паладин не собирался стоять на месте. Он обнажил меч и легкой трусцой побежал куда-то в кушери. Очень кстати. Я "вела" его от ворот до того места, где никто не мог увидеть нас.