Екатерина Стадникова - Varda's Quest

Андре остановился, как вкопанный, выставив перед собой клинок, когда я выросла перед ним из ниоткуда, крыльями заслонив небо. Парень со сдавленным стоном опустился в траву, хотя и пытался мужественно сопротивляться заклинанию "Сон Фей". Идея опереться на меч, чтоб не упасть была неудачной. Несчастный порезал ладонь о лезвие, когда его рука беспомощно соскользнула…

Я легко подхватила его на руки. Без своего доспеха Андре оказался просто юношей… благодаря казенному обмундированию и ответственной работе парень выглядел старше. Теперь понятно, отчего он так отреагировал да Дивина. Просто "Андре-мальчишка" неуютно чувствует себя в шкуре "Андре-паладина"… Но ведь все это уже не игра.

Мы прилетели к Маяку. Там на площадке я призвала "Стену Забвения", затем "Силовым Арканом" связала парня, и только после этого вернула его к реальности.

Спеленатый магией Андре беспомощно заметался по полу у моих ног. *Эх, надо было ему и рот заткнуть! Мальчишка от испуга бранится, как сапожник!*

Я присела на корточки, расправив крылья в стороны, чтоб они мне не мешали. Андре застыл, на его гладкой бледной коже выступили капельки пота, зрачки расширились до предела. Морально он был готов к чему угодно, но не к этому…

— Не бойся, я тебя не трону, — как можно тише и ласковей начала я. — Выслушай меня Лорд Андре.

— Развяжи меня, гарпия! — приказал мальчишка, — Только тогда я стану тебя слушать.

— Я не гарпия, — рассмеялась я, убирая крылья. — И развязывать тебя не стану. А выслушать меня тебе придется.

— Не смей смеяться над Паладином Короны, чудовище! — прорычал Андре, сверля меня ненавидящим взглядом.

— Если ты Паладин Короны, то твое самолюбие ничто перед истиной, верно? — начала я издалека.

— Да, — огрызнулся мальчишка. — Только тебе это не поможет. Когда узнают, что ты сделала со мной, тебя четвертуют.

— Расслабься, — предложила я. — Тогда я скажу тебе, что Дивин был прав. Он действительно видел того парня.

— Что? — задыхаясь, то ли от удивления, то ли от злобы прохрипел Андре.

— То, — *…О Эру! Дай мне терпения!* — Я тебе ничего не скажу, только покажу…

Я выпрямилась и приняла вид "моего" парня, чем ввергла бедолагу паладина в глубокий ступор… Он бессмысленно вращал глазами, шевелил губами… я уж испугалась — не тронулся ли парнишка умом. Поэтому, схватив его за ворот, я влепила ему пощечину, чтоб привести в чувства.

Андре с трудом сфокусировал на мне взгляд и простонал:

— Бельджаровы козни! — он трясся всем телом. — Исчадье ада!

— Чем меня только не называли за последние несколько дней… — сказала я, усаживая парня ровно.

— Так это ты убила Кантара? — тихо спросил Андре.

— Да, он был подлецом, — я кивнула.

— Я тебе не верю, — мальчишка замотал соломенными волосами. — То есть верю, что Кантар — сволочь, но не верю, что ты не такая, как он. Почему ты похитила меня?

— Чтоб пояснить суть происходящего, — сообщила я. — По-другому ты и слушать бы меня не стал, а разговаривать, парируя удары, и к тому же, пытаясь тебя не поранить, мне не хотелось.

— Верно, — согласился молодой паладин, — Может, теперь развяжешь?

— Сейчас развяжу, только слово дай, что остановишь травлю Дивина и поможешь его найти, — серьезно сказала я.

— Хорошо, — выдохнул Андре, опустив голову, — даю тебе слово чести паладина.

— Замечательно, сейчас я отнесу тебя туда, где взяла, — я щелкнула пальцами и "аркан" исчез.

— Почему тебе так важен Дивин? — Робко спросил Андре, когда я расправляла крылья и снимала "Стену Забвения"… В этот момент он был просто восемнадцатилетним парнем, а не грозным Лордом Паладином.

— Потому, что он мой друг, — ответила я, отрываясь от площадки.

— А кто ты? — перекрикивая ветер, продолжил парень.

— Зачарованный Зверь, — крикнула я и ушла в пике.

*… Вот теперь у Дивина все хорошо, самого бы его найти целым и невредимым.*

Оставив юного Андре отдавать приказы, я поднялась в небо. *Найти бы сейчас "моего" парня, обрадовать, что паладины помогут… им все равно нужно отыскать Дива, чтоб снять с него обвинения.*

Я летела над городом. Там внизу было тихо. Наверное, стоит порадовать Ватраса. Маг Воды был там, где всегда, он стоял на коленях и усердно молился. На улицах было безлюдно, так что я просто спустилась на пятачок перед часовней и подошла.

— Ватрас… — позвала я.

— Варда, ужасные новости… — начал он, но я жестом приказала ему замолчать.

— Я говорила с Андре, буквально минут пятнадцать-двадцать как, — отрапортовала я. — Все в норме. Мальчик оправдан по всем статьям.

Ватрас облегченно вздохнул.

Я попросила его передать эту новость "моему" парню, если тот появится тут раньше, а сама направилась дальше на поиски по земле в облике зверя и под покровом невидимости.

Я дошла только до середины пятачка… вдруг мою голову и грудь пронзила боль, ярко-алой молнией… Я не удержалась на ногах и рухнула на мостовую. Невидимости, как и не было… Но самое обидно, что с противоположной стороны появилась группа ополченцев. Нетрудно понять их реакцию.

Охоты на Зачарованного Зверя никто не отменял… деньги обещаны. Краем глаза я заметила, что Ватрас собирается вступиться за меня и разогнать ополченцев, у него в руке уже засветилось что-то…

- *Не надо!* — почти приказала я, Маг Воды замер, как вкопанный.

Одуревшая от боли, я вскочила на лапы и бросилась бежать по узким улочкам, не разбирая дороги. Я надеялась… так надеялась, что оторвусь, но у спасительных ворот меня встретили клинки.

Не сбавляя скорости, я влетела в Верхнюю часть города! *Сама! Сама заперла себя. Два ополченца загородили проход, и эта боль… что это со мной?!*

*… И что теперь? Резня? Смерть? Что?..* — внезапно сознание прояснилось на мгновенье. Я беспомощно носилась по площади… а люди с оружием в руках защищали от меня свои дома. — *Их смерть — бессмысленно. Я безвозвратно нарушу баланс. Моя смерть… я же БЕССМЕРТНА. Ничего не произойдет. Я просто бесконтрольно перемещусь. Да, возможна частичная утрата способностей… пусть. Плевать. Жаль, что я опять упускаю шанс вернуться домой.*

*… и что вы там прячетесь? Горожане… Клинки, факелы, крики, марево… *

Мысли путаются… Бешеный галоп. Горящие головешки отовсюду… из каждой двери! Ночь темна… Животная часть моей сущности в панике… я ощущаю это так четко! Все внутри меня переворачивается, точно мои внутренности перессорились между собой! Но где-то там… теплится еще бирюзовый огонек… мое собственное сознание. Ясное, как звездный свет.

*Да возьми ты себя в руки! Ррррра… думай! Там крепостная стена. Перелететь можно, перепрыгнуть — нет. Стена внутренняя… не высокая… но через проход. Там Ватрас… там есть ВОРОТА.*