Александр Золотько - Слепцы

– В комнату? – спросил Дылда.

– А куда ж еще? – вопросом на вопрос ответил Дед. – В комнату, Рыка дождемся и решать будем, что дальше делать.

Рык вернулся нескоро.

Враль успел два десятка раз обыграть Дылду в зернь на щелчки, с удовольствием отстучал свой выигрыш по Дылдиному лбу и задремал со счастливой улыбкой на лице.

Дед зашил куртку Враля, разрезанную прошлой ночью, а Кривой, наточив свой нож и нож Хорька, доводил лезвия на своем ремне.

Хорек смотрел-смотрел на нож, скользящий по коже ремня, и сам не заметил, как уснул. Словно мигнул только, открыл глаза, а Рык сидит возле стены, Дед и Кривой рядом с ним и вполголоса разговаривают о чем-то.

– Серый в Каменной долине, – сказал Хорек. – Купец сказал…

– Купец сказал, что Серый ехал к долине, – поправил Дед. – А приехал или нет – то нам неведомо. А вот про две сотни конников мы знаем.

– Две сотни это много, – негромко сказал Рык. – Я был в тутошнем Совете, отдал грамоты и пожаловался от имени нашего князя, что кто-то из местных озорует у нас.

Рыка приняли не сразу, пришлось ждать, но выслушали, не перебивая и не переспрашивая, даже когда он расписывал нападение чужаков на постоялый двор почти у самого Камня и стычку с ними княжеской дружины в лесу.

– Почему на нас подумали? – спросил кто-то из советников, и на слова Рыка, что, мол, под пыткой один пленный сказал, будто отсюда, из Базара, улыбнулся пренебрежительно.

Из Базара многие промышляют на стороне. У них в Базаре законы строгие и выполняются неукоснительно, вот и бегут недобрые люди на все стороны. И возвращаются сюда с деньгами и добычей – только это законами Базара не возбраняется, а если кто из обиженных приедет, так должен он будет не просто вора указать, но и доказательства предоставить. Описать преступника, вещи, которые у того могут быть найдены… Может ли уважаемый господин посол описать, что именно было украдено возле Камня? И приметы тех, у кого эти вещи нужно искать.

– Да, – ответил Рык. – Есть приметы. Один рыжий, огненно-рыжий – такие редко встречаются. Усы длинные и бороденка жиденькая. А второй… Лица второго не видели, но одежду его описали. Серый плащ на нем, под седлом – серый конь. Плащ подбит волчьим мехом. Пленный под пыткой сказал, что этот главный и есть. Имени его не назвал, не сказал, где искать, сказал только, что наняли его в Базаре-на-Протоке.

Советники переглянулись очень быстро и почти незаметно, но Рык следил внимательно – заметил.

– Не знаем, – ответил один из советников. – Нужно поспрашивать.

Порешили, что пусть уважаемый посол Камня подождет немного, что Совет прикажет произвести поиски, и когда найдут рыжего или того, кто носит серый плащ на волчьем меху, то сразу же сообщат уважаемому послу и окажут всяческое содействие… А пока… Уважаемый посол должен понимать, что город только что принял почти две тысячи беженцев, которых нужно куда-то поселить, чем-то кормить, дать работу, чтобы не плодить бездельников и нахлебников.

Рык распрощался и вышел.

– И зачем ты про Серого говорил? – поинтересовался Дед. – Хочешь, чтобы нас снова резать начали? Заики тебе мало?

– А нас так и так найдут. Что мы засаду прошли, Серому, наверное, уже сообщили. Тот же хозяин постоялого двора сына послал или слугу. Если мы тихо искать будем, нас просто тихо и порежут. Базару с Камнем ссориться нет резону. Через нас идет дорога от Загорья, камни везут всякие, ткани…

– Дурь-траву, – подхватил Враль.

– Ссориться они не станут. Если этого Серого и вправду знают – предупредят. Но перехватывать нас будут на обратном пути. Так что безопасно мы тут можем жить. А как тронемся назад, к Камню…

– Понятно, – кивнул Враль. – Убивать нас будут потом.

– Я сказал, что приду через пять дней, – сказал Рык. – Пять дней нас не тронут. У нас есть четыре дня на поиски.

– А мы про хутор узнали… – начал Хорек, но Рык кивнул, давая понять, что про это ему уже рассказали, пока Хорек спал. – Они каждое утро за молоком ездить должны… Те, у кого дети.

– Нужно идти, – сказал Кривой. – Если мы все-таки решили княжну найти. Или бежать – у нас есть время. Хоть дождь и лил два дня, но дороги еще наверняка не поплыли… Прорвемся за день-два через хляби – там будет холоднее, от моря подальше.

– Мы не побежим, – сказал Хорек.

Дылда тяжело вздохнул и отвернулся.

– Я могу распустить ватагу, – сказал бесцветным голосом Рык. – А могу спросить. Но тогда всем придется выполнять решение, искать княжну или уходить. Отступившему – смерть. Что будем делать?

Враль потер руки и посмотрел на Деда, тот еле заметно пожал плечами.

– Спросить! – выдохнул Хорек. – Каждого спросить.

– Никто не возражает? – Рык обвел ватажников взглядом. – Хорошо. Мы продолжаем поиски или уходим? Хорек?

– Да. Поиски.

– Враль?

– Расходимся, – сказал Враль. – Мне в городе нравится. Я останусь.

– Дылда?

– В городе остаешься? – спросил Дылда. – Ну-ну… Ищем.

– Кривой?

– Княжна.

– Дед?

– Нужно уходить. Князь – не князь, а тут нам нечего искать, кроме смерти.

– Полоз?

Полоз не отозвался, лежал все также лицом к стене и молчал.

– Сам говори, – предложил Дед. – Если ты за то, чтобы искать, – Полоза можно и не спрашивать.

Рык взглянул на Хорька.

Тот, не отрываясь, смотрел в лицо вожака, смотрел с надеждой и отчаянием. Он скажет, как нужно. Он поддержит Хорька, и тогда даже слово Полоза ничего не сможет изменить. А Полоз… Полоз будто сломался. Там, в подвале, когда не выдержал и убил зачем-то менялу. Испугался?

Почему только Рык так странно смотрит? Неужели?..

– Уходить, – сказал Рык, и внутри Хорька все оборвалось.

– Ты!.. – выкрикнул Хорек. – Ты специально. Ты уже все за всех решил… Ты струсил… Ты нарочно пошел в Совет, рассказал, чтобы мы не могли здесь остаться дольше, чтобы бежали отсюда, поджав хвосты…

Хорек вскочил с места, бросился к двери, но Враль перехватил его и швырнул назад, на постель.

– Сиди на месте! – прорычал Дед. – До конца совета никто не может уйти. А после решения…

– Я все равно пойду на хутор. Все равно!

– А если кто попытается ослушаться решения, тот умрет, – сказал Дед.

Хорек прикусил губу. До боли. До крови. Ничего. Он смирится. Он прикинется, что согласен, а потом на первой же ночевке… Сбежит и вернется к хутору. Он сможет. Он выследит…

– Мы остаемся, – сказал Полоз, не поворачиваясь. – Мы ищем Серого.

Все замерли.

Полоз медленно перевернулся на спину.

– Тебе-то это зачем? – спросил Враль. – Хорек – понятно. Хорек мальчишка, ему бы только подвиги. Дылда – дурак, он лишь бы мне поперек сказать…

– Ты про дурь-траву забыл и изумруды?

– Нож в живот ты заработаешь тут, а не изумруды, – ощерился Враль. – Ну да ладно, дурак – что с него возьмешь? Кривой… Кривой к мальчишке привязался, сына себе нашел, ладно. Подохнуть с ним вместе желает? Его право. Но ты, Полоз? Мы же с тобой такие дела творили. Мы же с тобой можем где угодно прожить. Можем и здесь, и в Северных городах… Помнишь, мы же хотели! Вместе! Тебе ведь слово нужно было только сказать, и все. Слово сказать!