Влад Вегашин - Культ Порока. Адепт

— Лучше эликсир… Не хочу, чтобы снилось это все…

— Хорошо. Илона, пузатый флакон светло-синего стекла!

Через несколько секунд губ Анжея коснулось горлышко флакона, на язык полилась вязкая жидкость, пахнущая травами и вином. Сделав глоток, он глубоко вдохнул, вновь привыкая к ощущению насыщенного кислородом воздуха — сейчас даже застоявшаяся пещерная атмосфера казалась ему свежайшим горным ароматом — и медленно опустил ресницы. И тут же вздрогнул, силясь вновь открыть глаза, сказать то, что остальные должны были знать — но поздно, снотворное начало действовать.

— Все, теперь они оба будут спать часов двенадцать, — с усталостью в голосе проговорила Лэрта. — Наверное, стоит вернуться в пещеру, где мы оставили лошадей и отдохнуть, пока Анжей и Альвариэ не проснутся. А завтра уже отправимся в дальнейший путь.

Предложение поддержали единогласно. Вейн пробормотал знакомое уже всем заклятие Летающего диска, на который осторожно уложили спящих, и поредевший отряд медленно двинулся прочь от разобранного вручную завала. Первой шла Илона, следом за ней брат левитировал диск, а замыкали процессию Тэйнар и отстававшая от него на шаг Лэрта.

Целительница устала значительно сильнее остальных. Хоть она и не участвовала в магическом пробивании тоннеля, но сама по себе девушка была физически слабее выносливой Илоны, не говоря уже о мужчинах. Да и лечение пострадавших отняло немало сил.

Кто знает, усталость ли Лэрты привела к дальнейшим событиям, или же не стоило так полагаться на прочность стекла, а может, так и должно было случиться…

Отряд отошел буквально на пару десятков ярдов от начала пробитого тоннеля, когда за их спинами раздался странный, ни на что не похожий звук. Тэйнар и целительница мгновенно обернулись…

Отсветы факелов причудливо плясали на поверхности стеклянного свода, отражаясь и преломляясь в змеящихся паутинках трещин, стремительно покрывающих потолок и стены тоннеля.

— Быстрее, уходим! — резко скомандовал Тэйнар.

А потом был сумасшедший бег по узким и извилистым коридорам, грохот второго обвала за спиной, треск камней и шелест песка… И светлое пятно выхода в большую внешнюю пещеру, и пронзительно-отчаянный луч забрезжившей надежды — спасены!

И тихий всхлип за спиной, и бессильно оседающее на пол тело, и алые брызги на черно-блестящем камне, и хлещущая кровь, слепляющая каштановые волосы…

Тэйнар успел в последний миг, еще даже не зная, раненую или уже мертвую целительницу он грубо выдернул из-под очередного камня, не чувствуя веса, подхватил на руки, и все же вынес из-под обвала…

— Тяжелое сотрясение, гематома, множество мелких кровоизлияний. И все это — с единственным целителем в команде. Просто великолепно, — голос плетущего был полон ядовитого сарказма, со стороны вообще могло показаться, что он даже зол на Лэрту. — Вейн, Илона — вы владеете какой-нибудь целительской магией? — ответом ему было дружное отрицательное мотание головой. Тэйнар тихо прошипел сквозь зубы что-то явно нецензурное: в придачу ко всему, ближайшие двенадцать часов ему предстояло провести в компании исключительно ла Церретов, которые до сих пор не вызывали у него доверия.

Если и было что-нибудь, что светловолосый искренне не любил в своей необычной магии, так это эффект, сопровождающий попытки лечить. И ладно, если лечить какую-нибудь мелочь, вроде поверхностных ран, как у Анжея после подземелий Тринадцатого департамента… Однажды ему пришлось возиться с эльфом, которого ранили стрелой с зазубренным наконечником в низ живота. Навылет. Достаточно было одного воспоминания, чтобы Тэйнар передернулся от омерзения — собственная брезгливость в некоторых отношениях порой очень сильно осложняла жизнь.

Впрочем, другого выхода все равно не было. Отправив ла Церретов заниматься делами — посмотреть, как лошади, развести огонь, приготовить чего-нибудь поесть — он устроился поудобнее, глубоко вдохнул, закрыл глаза, и сосредоточился на раненой.

Лечение — ерунда. Плетения могут быть многоуровневыми, сколь угодно сложными, но это все ерунда. Потом — только усталость, иногда — болезненные откаты. Но диагностику Тэйнар ненавидел всей душой. Особенно — после того эльфа. Что, в общем-то, понятно — кому понравилось бы ощутить себя мельчайшей частицей разума внутри раны, в крови и дерьме, среди разорванных кишок и прочих малоприятных внутренностей? На его счастье, мозг оказался куда менее мерзким объектом для диагностики. На несчастье — гораздо более сложным.

Когда плетущий открыл глаза, прошло более трех часов. Все тело болело так, словно бы с ним долго и самозабвенно работал опытный палач Тринадцатого департамента, голова кружилась, перед глазами все плыло. Но в то же время Тэйнар ощущал вполне заслуженную гордость: жизни Лэрты уже ничто не угрожало. Правда, за ее рассудок он поручиться не мог, как и за то, что девушка не проведет в коме от одного дня до многих лет.

Минут через десять он окончательно пришел в себя. Боль немного отступила, приглушенная силой воли, мир вновь обрел четкость и краски. И плетущий с неудовольствием отметил, что некоторое количество этих самых красок было определенно излишним.

— Это еще кто? — тихо, вкрадчиво поинтересовался он у Илоны, красноречиво указывая на лежащего у костра человека.

Его звали Данхельм, он был сыном мелкого купца из Ан'гидеаля, последние два с половиной года прожил на Севере, в ближайшем к границе городе, где служил в дружине местного князя. Данхельм обладал неплохим полуторным мечом, теплой курткой и кольчугой, привлекательным лицом, короткими светлыми волосами, и странными глазами человека, прожившего больше, чем положено в его возрасте. Однако характер у дружинника оказался на удивление открытым и доброжелательным, а история — незамысловатой и печальной.

Несмотря на то, что двадцать пять лет назад Князь-Чародей Йорген начал объединения разрозненных земель Севера в единое и сильное государство, на границах до сих пор сохранились прежние нравы и законы. Междоусобицы, войны за каждый плодородный по местным меркам клочок земли или рыбное озеро, обычаи кровной мести, да и просто желание подраться, показать соседям, кто сильнее и храбрее, и чьи в лесу шишки. На границе с Империей сторонники прежнего образа жизни держались потише… в большинстве своем.

Около года назад князь, в дружине которого служил Данхельм, погиб. Власть перешла к его сыну, молодому и наивному, но при том крайне честолюбивому юноше. За последующие полтора года он испортил отношения со всеми соседями, откусив по кусочку земли со всех сторон, до которых сумел дотянуться, а потом замахнулся на и вовсе невозможное. Юный князь возжелал убить Йоргена, и занять его место.