Влад Вегашин - Культ Порока. Адепт

Неделю назад произошло то, чего он так ждал и к чему готовился: правитель всего объединенного Севера прибыл в его город. А третьего дня была предпринята попытка покушения. Как и все предыдущие — безуспешная. Дерзкого юнца вздернули на воротах города, его сообщникам поотрубали головы. Все как обычно. Казалось бы, при чем тут скромный дружинник Данхельм? Да при том, что правой рукой уже покойного князя был его кровный брат и лучший друг, с которым Данхельм проводил большую часть свободного времени, а разъяренный Йорген не был склонен проводить детальное расследование. Справедливо опасаясь за свою жизнь, юноша бежал за границу, в Империю, а точнее — в родной Ан'гидеаль. Но не добежал.

— Через пограничный пост я только чудом прошел, — говорил он, охватывая ладонями полную подогретого вина чашу. — Только то же чудо меня потом чуть жизни не лишило.

— Что ты называешь чудом? — уточнил Вейн.

— Да метель эту. Кабы не она, хрен я прошел бы заставу. Вот только от границы далеко уйти не сумел. Бежал-то в чем был, разве что деньги из казармы прихватил, — наивно сообщил Данхельм, виновато улыбнувшись. — Слава богам, что пещера эта подвернулась, а особо — что вас встретил…

— Не благодари, — хмуро оборвал его Тэйнар, все еще жалея, что Илона нашла этого замерзшего экс-дружинника раньше, чем он. Одно из любимых боевых плетений — и сразу двойной эффект: и у парня больше никаких проблем с жизнью, по причине отсутствия этой самой жизни, и светловолосый вернул бы себе немалую толику истраченных на лечение Лэрты сил. — Какая сейчас обстановка на пограничном пункте будет?

— Вы что, туда хотите? — молодой человек округлил глаза. — Вам жизнь не мила, что ли? Князь-Чародей сильно не любит чужаков, а сейчас, когда он к тому же еще злой, как Вэндиго летом… Это самоубийство. Особенно учитывая то, что двое из вас, кажется, нездоровы, а еще одна так совсем тяжелая.

— Тэйнар, Данхельм прав, — подал голос Вэйн. — Соваться сейчас на Север чревато последствиями, да и Альвариэ с Анжеем еще долго будут приходить в себя, про Лэрту я просто молчу. Не лучше ли отступить, вернуться в Ан'гидеаль, а через некоторое время уже со свежими силами вновь отправиться в путь? Возможно, к тому времени и Велен выздоровеет.

— Ан'гидеаль — по-твоему, хорошая идея, учитывая события, сопутствовавшие нашему отъезду?

— Все уже наверняка улеглось. Люди давно роптали и негодовали, нужен был только катализатор. А наш старый друг и новый староста города нам, наверное, только рад будет.

— В целом, не лишено смысла, — пробормотал Тэйнар, прикидывая все «за» и «против». С одной стороны, ему очень не хотелось возвращаться. С другой… Вейн был прав. Слишком много раненых и пострадавших, чтобы отправляться на столь неспокойный сейчас север. — Ладно, утром посмотрим. Решать будем вместе. А теперь — ложитесь спать. Первое дежурство — Илона, второе — Вейн, третье — мое. Илона, разбуди за пару часов до рассвета.

— А я? — тут же вклинился Данхельм.

Плетущий медленно повернул голову, очень холодно посмотрел молодому человеку в глаза, и четко проговорил:

— Пока что у меня нет повода тебе доверять. Так что наслаждайся возможностью и спи.

— Тэйнар! Тэйнар, я хотел сказать, но не успел…

— Анжей, успокойся. Мы никуда не торопимся, — спокойно проговорил плетущий, усаживаясь на плащ рядом с полуэльфом. — Кроме того, я бы предпочел, чтобы ты говорил тише — совершенно ни к чему, чтобы ты кого-нибудь разбудил. Будет лучше, если мы поговорим без свидетелей.

— Хорошо, — юноша понизил голос. — Тэйнар, я почувствовал его!

— Кого?

— Второго адепта! Помнишь, как я нашел эту пещеру?

— Да. Ты ее как будто почуял.

— Я не пещеру почуял, а его! Адепта!

— Почему не сказал сразу?

— А я знал? Я просто почувствовал, что меня туда тянет. Сперва подумал, что это опять какие-то выходки Грани, но потом понял, что не та ситуация. Потом решил, что и правда интуиция подсказывает убежище. Вспомни, как Альвариэ сказала, что зола на кострище теплая! Значит, здесь кто-то был незадолго до нас. Я думаю, что это был он, тот эльф! Его я и почувствовал. Но тогда просто не понял, что это он!

— А почему сейчас уверен?

Анжей на секунду зажмурился, прикусил губу, подыскивая правильные слова.

— Понимаешь, когда только начался обвал… Альвариэ попала под камень, он ей сильно ногу покалечил. Я понял, что нам отсюда не выбраться, что мы тут погибнем, и даже если мне повезет и я сумею вырваться — я сам себя никогда не прощу за то, что ее бросил… В общем, я очень сильно разозлился на все это, и захотел во что бы то ни стало выжить. Ну и разбудил Грань, один из пороков… — он замолчал, надеясь, что дальше Тэйнар поймет сам.

— И что было дальше? — спокойно поинтересовался плетущий спустя минуту напряженного молчания.

— Я разбудил Грань, чтобы использовать силу, которую она мне дает. И в этот момент я, наверное, был настолько близок к Культу, что действительно почувствовал второго адепта. Почувствовал поблизости нечто, родственное мне настолько, что как будто бы является частью меня. Потом уже я понял, что это было не мое ощущение, а ощущение Грани. В общем, я не знаю, как еще это объяснить, но уверен — я не ошибаюсь. Это был Адепт.

— Ты его все еще чувствуешь?

— Да, хотя и слабо очень… — Анжей прикрыл глаза, сосредоточился, вслушиваясь в биение далекого сердца. — Он в пятнадцати милях к юго-западу отсюда.

Тэйнар дотянулся до карты, расстелил ее на коленях.

— В этом направлении лежит Ан'гидеаль, — проговорил он. — Странно.

— Что именно?

— Совпадения. Слишком много совпадений, — он вкратце рассказал полуэльфу о Данхельме. — Смотри, что получается: стоит нам подъехать к границе, мы вынужденно задерживаемся в этих пещерах. Здесь вы с Альвариэ оказываетесь за завалом, из-за чего теряется еще некоторое количество времени. Не надо на меня смотреть с чувством вины за весь грешный мир — это не укор, лишь констатация факта, — как мог мягко проговорил Тэйнар. — Так вот, больше того — мы задерживаемся именно настолько, чтобы сюда успел попасть этот Данхельм. Плюс еще то, что случилось с Лэртой…

— А что с ней? — вскинулся юноша.

— Ей попало камнем по голове во время второго обвала. Угрозу жизни я устранил, но в сознание она вряд ли придет без помощи хорошего целителя, следовательно — нам срочно нужно в какой-нибудь город, где есть кто-нибудь, способный ей помочь. Тут появляется Данхельм, рассказывающий нам о том, что через границу лучше не идти, и направляющийся в Ан'гидеаль. И ко всему — ты чувствуешь, что второй адепт тоже следует в направлении этого города. Тебе это не кажется странным?

— Тэйнар, ты только не обижайся, ладно? — негромко сказал полуэльф, старательно избегая смотреть собеседнику в глаза. — Мне кажется, что со всем происходящим мы просто немного тронулись умом. Причем именно на совпадениях. Когда мы с Альвариэ были в пещерах, еще до обвала, мне тоже постоянно казались всякие мистические совпадения: буран, пещера, наш совместный поход за дровами, погасший факел, временное лишение способностей…