Stashe - Пустоцвет. Танцующие в огне

Стэлла устроила их в гостинице, где никто не обратил внимания на странную пару. В номере мужчина сел напротив Сташи в кресло, и наблюдал. Девушка расположилась на кровати, отрешенно смотря прямо перед собой, сложила руки на коленях и замерла.

'Ты мила как обычно, Стэлла', - мысленно произнес Скайлэз.

'Стараюсь. В память о прошлом', - тон Стэллы звучал несколько агрессивно, но бывший страж мог ее понять. Она боялась, хотя и скрывала. Его?

— У меня голоса в голове, — тихо произнесла Сташи.

— Да? Не обращай внимания, — он сладко улыбнулся и закрылся. Девушка продолжала буравить взглядом стену.

— Я давно тебя знаю?

— Достаточно, — он поднялся из кресла и опустился перед ней на колени.

— Сколько тебе лет?

— Это важно? — Скайлэза раздражали вопросы, он даже не пытался этого скрыть.

— Хочу знать.

— Триста семь или девять…

— А мне? — Перебила девушка.

— Пятьдесят, кажется, или около того, я не уверен, — протянув руку, Скайлэз коснулся ее лица. Нежная белая кожа, похожая на тонкий полупрозрачный фарфор, на ощупь оказалась именно такой, как и представлял. Мягкой, прохладной, нежной. Скайлэз потянулся губами к впадинке на шее, и девушка не остановила его. Вновь заглянул в память. Обманчивая пустота затягивала. Чутье хищника никогда не подводило стража, а сейчас он испытывал смутное, необъяснимое недовольство. Нет, у него не было никаких сомнений в правоте собственных действий. Да, собирался заняться любовью, на что ему не требовалось ничье согласие со стороны. Да, он знал, что берет то, что давно хотел получить, и беззащитность жертвы его беспокоила меньше всего. Не орет, не кусается, не плачет? Значит, согласна. Но, какая-то неправильность, червоточинка происходящего смущала его на уровне инстинкта. Мужчина склонился к Сташи, увлекая на тонкие простыни. Понимание того, что отнял у соперника, лишь подхлестывало. Возбуждало воображение, заставляя требовать больше. Все-таки опередил Мэриса, что дарило незабываемое по силе чувство превосходства, удовольствия. В какой-то момент Скайлэз позволил потеряться себе в вихре сладостных ощущений, захлебнутся в нежности объятий и грубости торопливого финала.

Мужчина вздохнул. Дрожь, сотрясающая его тело, почти прошла. Он приподнялся на локте и посмотрел на девушку. Стеснение неизвестно темным ангелам. Глаза закрыты, тело расслабленно. Страж заглянул в сознание — пустота.

Сташи открыла глаза:

— Что ты ищешь, Скайлэз?

Он вздрогнул и наткнулся на холодный, как черный лед, взгляд.

— Ты…

— Испугала тебя?

— Нет, — он торопливо ринулся туда, где все было так предсказуемо пару мгновений назад. Задохнувшись от скрутившей внезапно боли, сжался. Прижал ладони к голове, внутри которой разрывалось нечто, причиняя страдания, безжалостно, медленно. Мука такой силы…отголоски которой он обычно чувствовал в непокорных и наказуемых им.

— Больно? — с любопытством спросила Сташи, переворачиваясь на живот. И отпустила. Скайлэз потемневшими от гнева и страданий глазами смотрел на нее. Но адское пламя его бешенства осталось холоднее пожара, бурлящего в безумии ее рубиновых зрачков. Она задела его. Хуже. Унизила. Обманула.

Мужчина расхохотался:

— Ты хитра.

— Нет, — девушка лениво чертила круги пальцем на простыне.

— Тогда зачем?

— Это ты пришел за мной…

— Погоди, — вспышка озарения мелькнула в его глазах. И мир взорвался беззвучным криком. Зажав уши руками, они молча смотрели друг на друга. В комнате стояла тишина, но крик не прекращался. Захлебывающийся, отчаянный, ввинчивался в них изнутри. Крик каждого из них, связанных единым родством и означающий только одно.

— Стэлла! — произнес Скайлэз, вскакивая.

Мы нашли Стэллу быстро. Я полностью подчинилась инстинктам и навыкам Скайлэза, который легко ориентировался в странном мире грязи и вони, к тому же умел управлять самоходной повозкой, оставленную стражем. Стэлла пряталась в подворотне, забившись в узкую щель между домами, и когда увидела нас, поначалу не узнала.

Никогда прежде мне не приходилось видеть испуганных приходящих. Их закалка в процессе обучения доводила психику до определенного состояния, в котором так пугаться невозможно. А Стэлла была в ужасе. Скайлэзу пришлось поднять ее на руки и упирающуюся, тащить до машины. Я видела открывающийся в беззвучном крике рот, и белые зрачки вытаращенных глаз. Болезненно морщась, крики так и звучали в голове, хотя уже тише, я шла за Скайлэзом. Размышляла, что явилось причиной столь явной паники у существа, которому и бояться-то нечего. Только там, в моем номере, сидя на ранее белоснежных, а теперь забрызганных коричневой грязью простынях, она разрыдалась. Видела я плачущих приходящих, но не слишком часто. В мире дом. Что-то значимое произошло. Более глобальное, чем простая смерть человека, вампира или разрушение чего-либо. Да и что приходящим до кого-то? Умереть не могут, право решать присвоено. Одного не пойму, как сосуществуют при столь странном отношении друг к другу? Давно хотела поинтересоваться у Скайлэза, вдруг ответит — как убить приходящего? Как они умирают и когда? А тут Стэлла… Я сидела в кресле, наблюдая за рыдающей на плече Скайлэза женщиной, и пыталась понять.

Наконец, она выплакалась и смогла говорить внятно. Я не поняла ничего, но бывший страж не удивился.

— Да уж, — взглянув на меня, спросил, — поняла?

— Нет.

— В некоторых мирах… во многих мирах есть стражи. Приходящий, чья причина заключается в выборе им роли стража, становится частью мира, который его призвал. И наоборот, мир проникает в приходящего, наделяя его новыми способностями, гораздо более широкими, чем у обычных сташи. Правда, на обязанности тоже не скупится. Страж чувствует и может контролировать множество событий. Знает обо всех приходящих, что открывают двери его мира. А непрошенным гостям оказывает прием, прохладный, если помнишь. Любой из нас знает о намерениях гостя почти всегда. Но это 'почти' провоцирует между приходящим и стражем стычки, порой жестокие. Если, например, приходящему глянулся мир, занятый стражем. Они могут договориться или драться за первенство.

Я смотрела с удивлением. Драться? О каком видовом преимуществе они мне говорят, если борются, как животные, за кусок земли? Скайлэз меж тем продолжал:

— Ты пойми, дело не в драке. Дело в намерении. Если мир принял стража, его место никто и никак занять не сможет. Сам мир встанет на защиту. Но, бывает и так…

— Не понимаю, — перебила я. Он поморщился, скрывая досаду.

— Приходящие бывают разными. Тебе хоть что-то Мэрис рассказывал?

— Кое-что.

Скайлэз раздраженно вздохнул. Смирился с ролью няньки и неохотно просветил: