Людмила Астахова - Дары ненависти

Ролфи скрипнула зубами и покосилась на графиню. Шуриа, словно настоящая змея, умудрилась свернуться уютным таким клубочком – одна Глэнна ведает, как связанной и спеленатой на манер колбасы Третьей это удалось! – и умиротворяющее посапывала теперь, пристроив голову на свернутом пальто похитительницы. Грэйн действительно постаралась уложить добычу с наибольшим удобством. Надо бы еще и чем-нибудь прикрыть ее сверху, а то, не ровен час, простудится. Говорят, от обычной чихоты шуриа мрут с удивительной быстротой. Любопытно все-таки, а как Вилдайр Эмрис убережет теплолюбивую змеюку от сурового климата Ролэнси? И вообще, что же такое Священный Князь на самом деле спланировал в отношении «владетельницы» острова Тэлэйт?

Впрочем, вот уж это Грэйн точно не хотела бы знать. Очевидно только одно – топить, а тем паче жечь шуриа Волк Архипелага не собирается. Раз ему нужно, чтоб остатки Третьих добровольно покорились…

Грэйн припомнила Яльдана Нимрэйда и скептически скривилась. Покориться-то они, может, и покорятся, да только много ли толку будет в их покорности? Разве что у Священного Князя и впрямь имеется в запасе какой-нибудь чудесный способ, постичь который эрна Кэдвен просто не в состоянии?..

Не спать!

Убаюканная мерным покачиванием баржи на ленивых волнах Лаирдэйн, ролфи испуганно встрепенулась и ущипнула себя за ногу. Конечно, шуриа скручена на совесть и никуда деться не может, но… Говорят, в старые времена шурианские шаманы умудрялись просачиваться в невидимые глазу щели вместе с утренним туманом. Вдруг и эта на такое способна? Недаром же на нее еще и диллайн охотятся!

Так что – не спать! А чтоб снова не сморило, надо подумать о вещах действительно важных. К примеру – как долго удастся просидеть в этом трюме? В том смысле, что рано или поздно Грэйн все равно же вычислят и встанут на след, а тогда придется петлять, заметать следы, прятаться и… Не спать!!!

Ролфи потерла глаза и села прямо. На миг ей показалось, что баржа куда-то провалилась или, наоборот, собирается взлететь, потому что в животе вдруг поселилось неприятное ощущение какой-то вязкой пустоты. Грэйн непонимающе моргнула. Нет, с баржей все в порядке, это… Ох! Так скоро?

«Похоже, запас милостей Локки для меня исчерпан», – мрачно подумала эрна Кэдвен, когда к мертвенному холоду в животе добавился еще и характерный кожный зуд. На самом деле, конечно же, ощущения были вовсе не телесные. Просто именно так ролфи чуют враждебную чуждую магию – и, в общем-то, не одни только ролфи. Но ведь чужую магию можно ощутить, только когда она направлена именно на тебя… И это не шуриа шаманит, их волшба пахнет совсем по-другому, да и вообще, просочиться сквозь все защитные плетения, которыми Грэйн очертила свое убежище… Но почему «молчит» знак посвящения?

А знак и не «молчал», просто поглощенная раздумьями Грэйн позорно «проспала» его сигналы. Но стоило вспомнить о волчьей голове на плече, как она словно бы занялась настоящим пламенем. От внезапной резкой боли ролфи впилась зубами в кулак, чтоб не заорать. Ох… А если бы эрна Кэдвен не прикрывалась рунами, что бы она чувствовала тогда?

Диллайн. Это эсмонды, их маги-жрецы, потому что только они способны так колдовать. Значит, их уже ищут. Быстро же они сообразили!

Но зато теперь Грэйн точно уже не заснет.

После утреннего служения в Храме тив Херевард обычно кормил ручных птичек в своем кабинете: чижика, трех скворцов и пару экзотических для Синтафа корелл. Делал он это в одиночестве, чтобы иметь возможность поразмыслить о важных делах без помех. Кроме того, птицы не имели привычки прерывать его внутренний монолог дурацкими репликами, как это делали некоторые двуногие без перьев.

Впрочем, агент Гор не столько говорил, сколько бессвязно чирикал нечто малопонятное:

– Благословенный, мы даже не предполагали, что указанная леди отправится не домой, а… туда, куда она отправилась.

«В бывший дом Лердена Гарби она отправилась – вот куда».

– Естественно, пришлось снимать людей с постов и ехать следом, а заодно менять все планы. Мы собирались сделать все аккуратно и без лишних свидетелей. И так как господина Мендию вы трогать запретили…

Тив Херевард как раз менял воду в поилке и никак не отреагировал на слова агента. Все правильно. Жозеб Мендия вне игры, и Эсмонд-Кругу совершенно незачем из-за какой-то шуриа портить отношения с его родовым кланом. Крики, вопли, потоки крови и прочие… эффекты только во вред, да и не в традициях диллайн превращать смертоубийство в публичную процедуру. До прихода в Синтаф у них даже прилюдных казней не было: заговорщиков тихо душили в присутствии потенциальной жертвы, разбойников показывали народу уже мертвыми, а клеветникам, клятвопреступникам и мошенникам усекали язык. К сожалению, в свое время пришлось пойти на поводу у бешеных ролфи, которые не спешили внимать безмолвным символам, а понимали лишь язык грубой силы и показной жестокости. Графине Янамари надлежало тихо исчезнуть, кануть камушком на дно глубокого колодца, но исключительно под чутким руководством агентов тива Хереварда. Исчезновение же означенной особы в неизвестном направлении в планы Благословенного Святого не входило.

– Господин Мендия пребывает в столь же искреннем недоумении. Он, видите ли, отлучился из спальни всего на четверть часа, а когда вернулся, то графини уже не было. Нет! Мы не стали его допрашивать, в том нет нужды. Господин Мендия поделился впечатлениями с лордом Джафитом, а тот, в свою очередь, со своим секретарем, а тот…

Под холодным взглядом эсмонда агент Гор осекся и покрылся багровыми пятнами крайнего смущения. Тив Херевард не любил болтунов, и его менее всего интересовали источники добычи информации.

– Дома означенная дама не появлялась. Слуги и сами не знают, что подумать. На заставах ее тоже никто не видел. Истинную правду говорю, Благословенный, графиню бы заметили.

– Еще бы! На женщину-шуриа в вечернем наряде, всю в драгоценностях и лентах, сложно не обратить внимания, – хладнокровно согласился эсмонд.

– Мои люди проверили всех знакомых миледи. Отправлен гонец в Янамари-Тай. Вдруг она объявится в своем поместье? Описания внешности розданы всем полевым агентам, городской страже, они также разосланы на почтовые станции и таможенные посты.

«И там эти описания получат дней через… пять… В лучшем случае, через три. Вполне достаточно, чтобы эта скользкая змея уползла в какую-нибудь нору и там затаилась».

Уверенность тива Хереварда в том, что леди Джойана все-таки нашла тайник с архивом Гарби, крепла с каждым мгновением. И он был готов съесть любимца-чижика живьем, если это не так. Четверть часа – небольшой промежуток времени, но если знать, где искать… И само собой, шуриа не оставит документы себе, они большей частью зашифрованы, но она лучше остальных понимает ценность архива, а потому постарается продать его подороже. А желающих-то много – выбирай любого, назначай цену, и никогда не прогадаешь. Вот только вернуться незамеченной, да еще и с мешочком золота в клювике, не получится. Тут даже шуриа не станет обольщаться. Тогда зададимся вопросом, куда же может податься беглянка с ценным грузом, так чтобы остаться под защитой новых покровителей? Вариантов немного – либо к конфедератам, либо на Ролэнси. Шуриа на службе у ролфи? Нет!