Екатерина Лесина - Хроники ветров. Книга желаний

— Вы встречались с отцом? — К счастью, Вальрик остальную часть сказанного пропустил мимо ушей.

— Встречался, не буду врать. У нас с князем, как бы это объяснить, имелись общие дела…

— Какие? — Тут уже не выдержала я. Плевать на обиду и на то, что я не имею права задавать вопросы Хранителю, тем более сейчас, когда имела неосторожность вызвать его гнев. Но Карл, по-моему, уже не сердится. Паче того, жестом приглашает сесть поближе. Мне не хочется подниматься или пересаживаться, но отказ будет квалифицирован как проявление неуважения.

Карл терпеливо ждал, пока я усаживалась у костра, и только потом ответил.

— Общие, милая девочка, общие дела. Хотя, думаю, тебе можно рассказать. Видишь ли, милое наивное дитя, князь Володар, сам того не ведая, принимал участие в одном весьма важном эксперименте, суть которого заключалась в выявлении возможности создания общего государства… проект в крайней степени увлекательный. К его созданию нас подтолкнула не очень хорошая тенденция: количество да-ори с каждым годом уменьшалось, тогда как популяция Homo sapiens показывала приличные темпы роста. Если условно принять, что в данный момент времени соотношение наших двух видов составляет один к тысяче, то через несколько поколений, ваших поколений, конечно, это будет уже один к ста тысячам. Согласитесь, прогноз печальный. При вашей агрессивности и ксенофобии вы рано или поздно уничтожите всех, кто так или иначе отличается от вас. А численный перевес низводит наше превосходство в знаниях и вооружении до нуля. Понимаете, о чем я говорю?

— О том, что через сотню лет вы передохнете? — Выпалил Вальрик. Вот дурачок, ничему его жизнь не научила. Я тайком показала Вальрику кулак, но тот сделал вид, будто не заметил, зато заметил Карл и улыбнулся.

— Ну что ты, девочка, я не такой зверь, чтобы наказывать несмышленого детеныша за дерзость. Итак, конфликт налицо, а вот относительно путей выхода из него возникают вопросы. Первый: резко сократить численность людей. Это опасно, поскольку рисковать собственным благополучием в случае внезапной гибели всей популяции мы не можем. Второй — увеличить численность да-ори. Это было бы неплохо, но теперь ты сама понимаешь, насколько сложен процесс… воспроизводства. Людям в этом плане гораздо легче. Скажу больше: для многих да-ори процесс инициации не только болезнен, но и смертельно опасен. Имелись прецеденты, когда в случае смерти реципиента, погибал и донор, вероятнее всего это происходило в результате слишком сильной связи между двумя разумами, но вряд ли тебе это интересно… а третий выход, — примирить людей и нас. На первый взгляд — невозможно.

— На второй тоже.

— Не дерзи, мальчик, это невежливо.

Вальрик покраснел, и я вместе с ним, царапины заныли с новой силой и, спасаясь от боли, я попыталась отодвинуться от костра.

— Сиди. — Неожиданно строго велел Карл. — Тебе полезно послушать, а то… взяла волю… ничего, дома вернемся к вопросу твоего воспитания. Сложность задачи с лихвой искупалась грядущей выгодой, обоюдной, прошу заметить, выгодой. Люди получали наши знания, а мы — нужный ресурс. На подготовительном этапе провели сравнительный анализ двух цивилизаций и с удивлением обнаружили, что противоречия не так уж велики, вы многое позволяете правящему классу: право первой брачной ночи… смешно, что этот атавизм прижился… право судить, право казнить, право делать все, что захочет правитель. Причем, учтите, ваши правители не отличаются ни разумностью, ни долголетием. Они постоянно ввязываются в глупые свары друг с другом, развязывают войны, в которых сотнями и тысячами гибнут простые люди. Прибавьте сюда болезни, детскую смертность, гибель от голода в неурожайные годы, разномастных монстров, с которыми ваши правители не желают связываться и многое, многое другое. Не спорю, встречаются среди вас и талантливые вожаки, но увы, век их короток, а после смерти начинается грызня за трон, поскольку наследник в большинстве случаев оказывается слабым, избалованным или еще хуже — психически неполноценным.

— Мрачная картина. — Рубеус решился подать голос, к счастью, Карл не обратил на это внимания, иначе живо растолковал бы, что разговаривать в присутствии Хранителя можно лишь с разрешения Хранителя.

— Мрачная. А теперь представьте, что на место мелких князей, баронов, графов, наместников, воевод и прочих властьдержащих становится да-ори. Его люди — его ресурс, от которого зависит его благополучие, да-ори не ввязываются в свары друг с другом, все спорные вопросы решает либо Хранитель Границы, либо Совет Хранителей. Да-ори не станут бросать людей на штурм соседнего замка из-за клочка земли. Мы вообще не любим конфликтов.

— Да ну? — Не поверил Вальрик.

— Да, мальчик, а ты разве не заметил, что сие чудное создание ввязывается в драку лишь по необходимости? Нам нет нужды доказывать свою силу, ибо любой да-ори изначально сильнее человека, или выяснять отношения между собой. Есть Совет, есть Ата-Кару для тех, кто желает помериться силой, есть Правила. Наше социальное развитие ушло далеко вперед, созданная цивилизация стабильна и если бы не существующие на биологическом уровне связи, мы бы уничтожили ваш вид.

— Это невозможно.

— Возможно, мальчик, возможно. Теперь сложнее, чем тысячу лет назад, но все еще возможно… Не надо так смотреть, это всего лишь голая теория. Итак, что мы имеем? С одной стороны стабильную цивилизацию с жесткими рамками и огромным потенциалом дальнейшего развития. С другой стороны — мощь и количество, удивительные способности к воспроизводству и неискоренимый стадный инстинкт. То бишь в наличии компоненты, смешав которые мы получим идеальное государство, с разумными правителями во главе и сильным, здоровым народом. Мы оберегаем вас от болезней, помогаем отстраивать города, учим и развиваем, а взамен вы поставляете нам необходимый ресурс. Кстати, речь не идет о выборе: каждый десятый или сотый, нет, статистические выкладки показывают, что количества особей с откровенно выраженным девиантным поведением вполне хватит для удовлетворения наших потребностей. Вы все равно приговариваете преступников к смерти, так есть ли разница, каким образом их казнить? Любое социальное явление можно повернуть на пользу обществу, главное — отыскать правильное место в структуре.

— А наверху будешь ты? — Вопрос задал не Морли, не Вальрик, а Рубеус, и тон его выражал… черт побери, ну почему он настолько упрям?

— Я. Члены Совета. Те, кто способен править разумно. Тебя это смущает?

— Да.

— Может быть, ты хочешь озвучить свои возражения вслух?

— Я хочу тебя убить.

Это было произнесено настолько спокойным тоном, что до меня не сразу дошел смысл сказанного. А вот Карл среагировал быстрее.